Estados Unidos parte con ventaja en la final de la Copa Davis ante Francia

Estados Unidos y Francia van a disputar, a partir de ma?ana, en Grenoble, la final de la Copa Davis. En una superficie r¨¢pida, Estados Unidos, con John McEnroe, Gene Mayer y Peter Fleming, deber¨ªa ganar por 5-0. Sin embargo, al jugarse en Francia,y sobre una superficie lenta, muy similar a la tierra batida, las posibilidades francesas, basadas en el buen momento de forma de su n¨²mero uno, Yannick Noah, aumentan ligeramente.

Cuando Dwight Davis y Holcombe Word discut¨ªan sobre la creaci¨®n de un gran campeonato internacional de tenis, durante el viaje que les trasladaba desde Harvard, donde estudiaban, hasta California, eran incapaces de imaginar que 82 a?os despu¨¦s la competici¨®n que estaban a punto de crear iba a concentrar la atenci¨®n de millones de espectadores y mover millones de d¨®lares. Dwight Davis encarg¨® a unos joyeros de Boston una ensaladera de 217 onzas de plata, que ya ha sido ganada veintisiete veces por Estados Unidos; veinticuatro por Australia (cuatro de ellas como Australasia, selecci¨®n de jugadores de Australia, Nueva Zelanda y Nueva Guinea); nueve por Inglaterra; seis por Francia y una por Checoslovaquia, Italia, Suecia y Sur¨¢frica. Espa?a lleg¨® a la final en 1965, con Santana, Gisbert y Arilla, y en 1967, con Santana y Orantes, siendo derrotada por Australia por 4-1 en ambas ocasiones. La primera victoria de la Copa Davis la lograron en 1900 los impulsores de la competici¨®n, Davis y Word, que formaban el equipo de Estados Unidos, que derrot¨® a unos ingleses que se cre¨ªan imbatibles, por 3-0.El 9 de junio de 1980 se pusieron las bases para el sistema actual de la Copa Davis, en un intento de devolver a esta competici¨®n el esplendor que hab¨ªa tenido anta?o. La Federaci¨®n Internacional tom¨® ese d¨ªa la decisi¨®n de adoptar el sistema de Primera y Segunda Divisi¨®n, concentrando as¨ª la atenci¨®n en los diecis¨¦is mejores equipos. Este nuevo sistema ha permitido que la Copa Davis cuente con un sponsor publicitario. Durante tres a?os, la Nippon Electric Company (NEC), uno de los grupos de telecomunicaciones y electr¨®nica m¨¢s importantes del Jap¨®n, patrocina los premios.

Estados Unidos, favorito

Este a?o, la final se disputa a partir de ma?ana en Grenoble, en partidos que ser¨¢n retransmitidos por la segunda cadena de RTVE. Francia y Estados Unidos se han enfrentado siete veces en la final, y el equipo galo enci¨® en cinco ocasiones. No se enfrentan desde 1932.El potencial del equipo estadounidense es impresionante. El n¨²mero uno, John McEnroe, ha ganado Flushing Meadow en 1979, 1980 y 1981; Wimbledon en 1981; el Masters en 1978 y la Copa Davis en 1978, 1979 y 1981. Gene Mayer, el n¨²mero dos, est¨¢ considerado como el quinto mejor jugador del mundo. El doble, formado por McEnroe y su amigo Peter Fleming, ha vencido en Wimbledon en 1979 y 1981 en el Masters en 1978, 1979, 1980 y 1982, y en Flushing Meadow en 1979 y 1981.

El primer jugador de Francia, Yannick Noah, est¨¢ entre los diez mejores del mundo. Sus victorias m¨¢s destacadas las ha logrado este a?o, llegando a batir al checo Ivan Lendl. Henri Leconte, con s¨®lo diecinueve a?os, tiene muchas posibilidades de jugar el segundo individual, tras batir a Mats Wilander en la final del reciente torneo de Estocolmo. Thierry Tulasne, tambi¨¦n de diecinueve a?os, ha sido el que ha desempe?ado hasta ahora las funciones de n¨²mero dos, aunque sus ¨²ltimos resultados no han sido tan brillantes como los de Leconte. El doble lo juegan Noah y Leconte, que perdieron en la anterior eliminatoria ante los neozelandeses Simpson y Lewis.

Noah y Ashe

Arthur Ashe, capit¨¢n de los Estados Unidos, estar¨¢ orgulloso de que Yannick Noah sea el jugador n¨²mero uno de Francia. En uno de sus viajes, Ashe, que siempre ha luchado por potenciar a los jugadores negros dentro del tenis, vio jugar a un Noah de tan s¨®lo doce a?os en Yaund¨¦, la capital de Camer¨²n. El ni?o impresion¨® al capit¨¢n estadounidense. Tanto, que le regal¨® una raqueta en la que escribi¨®: "Para Yannick, espero que ganes Wimbledon y la Copa Davis". Ashe presion¨® a los padres de Noah para que lo enviasen a Francia a desarrollar su tenis. Y as¨ª Yannick, con s¨®lo doce a?os, abandon¨® a sus padres, a sus amigos, y su pa¨ªs, para viajar a Francia. Noah cuenta multitud de an¨¦cdotas de Ashe: "Arthur me invit¨® a jugar la Orange Bowl. Compartimos la habitaci¨®n, y yo estaba tan nervioso que no dorm¨ª durante las dos primeras noches". Ahora, Noah le ha escrito p¨²blicamente a Ashe: "Para agradecerte lo que has hecho por m¨ª, voy a hacer todo lo posible para ganar a Estados Unidos en la Davis". Arthur Ashe le contest¨®: "Mi sue?o para el ¨²ltimo partido es que McEnroe te gane por 10-8 en el quinto set".