Tres muertos y diez heridos, balance provisional del choque de un tren de viajeros con un mercancias en ?lava

Tres personas resultaron muertas y otras diez heridas, dos de ellas de gravedad, a consecuencia de un choque de trenes producido poco antes de las once de la ma?ana de ayer entre las estaciones de Artoma?a y Lezama, en el l¨ªmite entre las provincias de Alava y Vizcaya. La cifra de muertos no es definitiva, dado que a¨²n se estaban realizando a la hora de cerrar esta edici¨®n las tareas de rescate de las v¨ªctimas. Una nota facilitada por la direcci¨®n de Renfe da cuenta de la existencia de una aver¨ªa en el sistema telef¨®nico de comunicaci¨®n entre las estaciones citadas en el momento de suceso.

El choque ocurri¨® a las 10.55 horas, a la altura del kil¨®metro 198 de la l¨ªnea f¨¦rrea Bilbao-Castej¨®n, en un paraje conocido como "Montale¨®n". Se trata de un tramo monta?oso. La l¨ªnea f¨¦rrea describe una amplia curva, de m¨¢s de diez kil¨®metros' de, longitud, por las estribaciones de la sierra de Ordu?a. A la hora citada circulaban por el lugar un tren-tranv¨ªa, compuesto por dos unidades procedentes de Bilbao y, en direcci¨®n contraria, un tren-mercanc¨ªas, compuesto por la m¨¢quina, un vag¨®n correo y dos unidades de mercanc¨ªas.El primero de los trenes hab¨ªa estado detenido varios minutos en la estaci¨®n de Artoma?a, a la espera del Ter procedente de Valencia. Una vez pasado este ¨²ltimo, el jefe de estaci¨®n que se hab¨ªa incorporado a su trabajo a las 7,20 horas, di¨® la salida al tranv¨ªa. Simult¨¢neamente sal¨ªa de la estaci¨®n de Lezama de Alava, distanta unos nueve kil¨®metros de Artoma?a, el tren de mercanc¨ªas.

El maquinista de este ultimo, Javier Mart¨ªnez Ruiz, que resultar¨ªa ileso, y su ayudante, Vicente Pis Palomino, que sufri¨® heridas de escasa consideraci¨®n en la cabeza, no tuvieron tiempo de hacer otra cosa -al ver, tras una curva, que el choque era inevitable- que echar el freno de urgencia y salir corriendo por el pasillo de la m¨¢quina en direcci¨®n contraria a la de la marcha. Unos segundos despu¨¦s se produc¨ªa el encontronazo.

La m¨¢quina del mercanc¨ªas qued¨® incrustada en la unidad de cabeza del tren-tranv¨ªa, cuya parte anterior qued¨® convertida en un mano o de hierros retorcidos. De su interior fueron extra¨ªdos a primera hora de la tarde los cad¨¢veres del maquinista, Isidro Andiano Torres, y de dos viajeros que fallecieron tambi¨¦n instant¨¢neamente: Manuel Iglesias, capataz de obras de RENFE, que se desplazaba a Miranda de Ebro, junto con otros compa?eros, para realizar reparaciones en la v¨ªa, y una se?ora que a ¨²ltima hora de la tarde d¨¦ ayer no hab¨ªa sido a¨²n identificada.

Las dificultades de acceso al lugar, al que no se puede llegar sino a trav¨¦s de encrespados caminos forestales, entorpecieron las tareas de salvamento. Ambulancias de Vitoria, Bilbao y pueblos vecinos evacuaron a los heridos, cuatro de los cuales quedaron ingresaron en la residencia de Cruces. Dos de ellos, Asunci¨®n Betancoa G¨®mez y Paula M¨¦ndez, sufren heridas de gravedad. Otro herido grave fue trasladado a un centro de LLodio (Alava). Tres heridos de car¨¢cter leve ingresaron en centros hospitalarios de Vitoria.

Entre los heridos de menor consideraci¨®n est¨¢n el ni?o de ocho a?os Jos¨¦. Miguel Arias Mart¨ªn y el ayudante del maquinista del tren-tranv¨ªa, Luis Alberto Alarma, que salv¨® la vida gracias a que por efecto de la colisi¨®n sali¨® despedido por el aire.

El inspector regional de la sexta zona de RENFE; Jaime Prado, junto con varios ayudantes, lleg¨® poco antes de las 14.00 horas a la estaci¨®n de Artoma?a, donde, tras revisar los mandos, habl¨® por espacio de algunos minutos con el jefe de estaci¨®n. Este ¨²ltimo, muy nervioso, se neg¨® a facilitar cualquier informaci¨®n, remitiendo a los periodistas a la direcci¨®n de RENFE que emitir¨ªa poco despu¨¦s la citada nota oficial.