Ventaja de los tenistas europeos

La primera jornada del enfrentamiento entre Europa y Am¨¦rica, disputada en el Palau Blaugrana de Barcelona, finaliz¨® con triunfo de los jugadores del Viejo Continente por 3 a 1. El espa?ol Jos¨¦ Higueras se impuso al estadounidense Gene Mayer por 6-3, 4-6 y 7-5. mientras que el checo Ivan Lendl venc¨ªa al ecuatoriano Andr¨¦s G¨®mez por 3-6, 6-3 y 6-4 y el sueco Borg derrotaba al actor estadounidense Vincent Van Patten por 6-3, 2-6 y 7-5. El punto americano lo logr¨® John McEnroe, que gan¨® por 6-4 y 6-2 al sueco Wilander. Hoy est¨¢ previsto en el calendario el partido m¨¢s espectacular: McEnroe-Borg.

El encuentro entre Higueras y Mayer sirvi¨® para demostrar que el espa?ol tambi¨¦n puede rendir a muy alto nivel sobre pistas r¨¢pidas. Higueras soport¨® muy bien el juego de Mayer que, con continuas dejadas, romp¨ªa una y otra vez el ritmo del espa?ol. El n¨²mero uno espa?ol desarroll¨® un tenis muy diferente al que nos tiene acostumbrados. Si en tierra batida se mantiene en el fondo de la pista y se limita a devolver las bolas, en la pista r¨¢pida del Palau Blaugrana subi¨® a la red y respondi¨® con colocaci¨®n los golpes que le enviaba el t¨¦cnico Mayer.El rendimiento de Higueras sobre esta pista hace ver con optimismo su participaci¨®n en el Masters que se disputar¨¢ en Nueva York en el mes de enero. "Esta pista no me favorece", explic¨® Higueras, "pero hoy he jugado muy bien".

Tanto Mayer como Higueras coincidieron en se?alar que este Europa-Am¨¦rica no era un aut¨¦ntico torneo competitivo, pero tampoco una simple exhibici¨®n.

Gene Mayer, que apareci¨® en la conferencia de prensa comiendo un bocadillo, opina igual: "La presencia de la televisi¨®n y la gran categor¨ªa de los participantes convierten este Europa-Am¨¦rica en algo m¨¢s que una exhibici¨®n".

El segundo punto europeo lo consigui¨® Ivan Lendl, que necesit¨® de los tres set para vencer a Andr¨¦s G¨®mez. El primer set fue de total dominio del zurdo suramericano. Lendl no comenz¨® a entrar en juego hasta el segundo, pero fue en el tercero cuando se vieron las mejores jugadas del partido. Tanto Lendl como G¨®mez utilizaron la astucia en sus golpes, olvidando por un momento el juego a la defensiva, que suele ser habitual entre los jugadores de elite.

El encuentro entre McEnroe y Wilander fue mucho menos espectacular de lo esperado. McEnroe, que lleg¨® cansado a Barcelona tras jugar tres partidos en la final de la Copa Davis, jug¨® a medio gas, pero fue suficiente para derrotar al joven sueco, que est¨¢ muy especializado en las pistas de tierra batida, pero que baja much¨ªsimo en las pistas r¨¢pidas donde no sirve su juego desde el fondo de la pista. McEnroe venci¨® a Wilander sin agresividad.

Borg, precisamente, tuvo muchos problemas para vencer al estadounidense actor Van Patten, especializado en jugar partidos de exhibici¨®n, dada su popularidad como actor. Fue uno de los protagonistas en la serie televisiva Dos en la Carretera. El sueco no parec¨ªa estar en plenitud f¨ªsica, y cedi¨® el segundo set, m¨¢s por errores propios que por aciertos de su rival. Al final, acab¨® venciendo por 6-3, 2-6 y 7-5.