Posibles indicios de vida primitiva en 'Europa', uno de los sat¨¦lites de J¨²piter

Una forma de vida primitiva podr¨ªa existir en Europa, uno de los sat¨¦lites de J¨²piter, seg¨²n han manifestado el pasado lunes en San Francisco Ray Reynols y Steven Squyres, dos investigadores de la NASA, durante una reuni¨®n de la Asociaci¨®n americana de Geof¨ªsica.

Los dos investigadores, adscritos al centro de investigaci¨®n de la NASA de Mountain View, en California, deben publicar pr¨®ximamente en la revista brit¨¢nica Nature el resultado de sus trabajos. Estos se fundan esencialmente en informaciones derivadas de los sondeos planetarios realizados por los Voyager 1 y 2 en los a?os 1979 y 1980, cuando estos veh¨ªculos espaciales pasaron cerca del sat¨¦lite Europa.Aunque se trata de una probabilidad muy d¨¦bil, los investigadores consideran que organismos primitivos podr¨ªan vivir en ciertas partes de los oc¨¦anos que existen, seg¨²n parece, bajo la superficie helada de Europa. " Podr¨ªa existir en estos oc¨¦anos el mismo tipo de magma primitivo que produjo la vida sobre la Tierra", ha explicado Reynolds, a?adiendo que ciertos oasis en el interior de estos oc¨¦anos pueden, quiz¨¢, permitir la supervivencia de organismos resistentes.

Europa, que tiene poco m¨¢s o menos la misma superficie que la Luna, est¨¢ cubierto por una capa de hielo. Su superficie est¨¢ surcada por lo que se cree que son fracturas de muchos kil¨®metros de ancho debidas a fuerzas puestas en juego por la gravedad de J¨²piter.

Los sabios consideran generalmente que el caparaz¨®n de hielo recubre los oc¨¦anos, ya que el calor desprendido del coraz¨®n del planeta impide que las aguas se hielen en la profundidad. Partiendo de esta hip¨®tesis, Reynolds y Squyres consideran que la presi¨®n y la temperatura de estas aguas deben ser compatibles con la supervivencia de organismos primitivos.

Su teor¨ªa pretende que en el interior de las fracturas existen cuevas m¨¢s peque?as. Estas podr¨ªan dejar pasar tanta luz al menos como la que se filtra a trav¨¦s de las aguas heladas de la Ant¨¢rtica.

Esta especie de ventanas, sin embargo, s¨®lo estar¨ªan abiertas algunos a?os antes de ser de nuevo oscurecidas por el espesor del hielo.

Partiendo del hecho de que en la Ant¨¢rtica existen organismos que est¨¢n en hibernaci¨®n durante los per¨ªodos de oscuridad y son reactivados por la luz, Reynolds ha indicado: " Se podr¨ªa imaginar que algo similar puede ocurrir en Europa".

Eclipse de Sol

Hoy se producir¨¢ un ecplise de sol visible en pr¨¢cticamente toda Espa?a, particularmente en la zona comprendida entre Santander y Barcelona, seg¨²n informa el Observatorio Astron¨®mico Nacional.La ciudad en donde ser¨¢ m¨¢s visible ser¨¢ Gerona, con una magnitud de 0,22, seguida de Barcelona, Santander, Bilbao y San Sebasti¨¢n, con 0,2 cada una. En Sevilla, la magnitud ser¨¢ s¨®lo del 0,03, apenas visible.

El eclipse ser¨¢ visible en toda Europa y parte de Asia y de manera atenuada en peque?as zonas del norte de ?frica. Se iniciar¨¢ a las 7 horas, 21 minutos, 4 segundos, hora solar, y finalizar¨¢ a las 11 horas, 40 minutos, 42 segundos. El momento m¨¢ximo se producir¨¢ a las 9 horas, 31 minutos. Desde Madrid el eclipse se iniciar¨¢ a las 7 horas, 34 minutos, y finalizar¨¢ a las 8 horas, 4 segundos. Desde Barcelona, se iniciar¨¢ a las 7 horas, 28 segundos, y finalizar¨¢ a las 9 horas y 13 segundos.