Un psic¨®logo norteamericano aventura nuevas hip¨®tesis sobre la amnesia infantil

Un experto en el tema de la memoria, Neisser, es el autor de un libro de reciente aparici¨®n en Estados Unidos, titulado La memoria: el recuerdo en un contexto natural, en el que se ofrecen tres posibles hip¨®tesis que pueden servir de explicaci¨®n para el hecho de que los adultos no logren recordar los hechos ocurridos durante su primera infancia.

"En primer lugar", afirma Neisser, "puede ser que no podamos recordar porque en realidad somos personas diferentes. Pensamos de forma diferente".Como se?ala Neisser, los adultos piensan con palabras de adulto, con un vocabulario que no ten¨ªan cuando eran ni?os. "Puede ser que resulte m¨¢s dif¨ªcil recordar cosas a las que no se puede relacionar con palabras". En un estudio recogido en el libro de Neisser, dos investigadores, Karen Sheingold e Yvete J. Tenney, encontraron que la mayor¨ªa de las personas pod¨ªan recordar el nacimiento de un hermano peque?o que ocurri¨® entre su tercer y cuarto cumplea?os, pero no pod¨ªan recordar este mismo hecho cuando ocurri¨® antes de cumplir tres.

Seg¨²n Neisser, otra diferencia importante es que los ni?os peque?os no est¨¢n sometidos a una rutina diaria tan estricta como un adulto.

En una segunda hip¨®tesis, Neisser afirma que existe un cambio fisiol¨®gico en el cerebro que produce la p¨¦rdida de la memoria, hecho que tiene su ra¨ªz en que el sistema nervioso no se halla totalmente formado en el ni?o y, en tercer lugar, se muestra parcialmente de acuerdo con el hecho de que existe represi¨®n de los recuerdos de la primera infancia.

"La amnesia infantil es una idea de Freud, pero no creo que constituya la ¨²nica explicaci¨®n. El ni?o olvida casi todo y no s¨®lo los recuerdos de tipo sexual o ed¨ªpico".

Freud describi¨® la amnesia infantil, que priva a la mayor¨ªa de las personas de los recuerdos de los primeros seis a?os de su vida. Esta amnesia empieza cuando el ni?o comienza a dominar sus instintos primitivos. En este per¨ªodo de su vida, que suele comenzar a los seis a?os, al finalizar la fase ed¨ªpica, el ni?o, seg¨²n la teor¨ªa de Freud, reprime sus fantas¨ªas de incesto y violencia en torno a sus padres y a sus hermanos peque?os. Los recuerdos procedentes de fase ed¨ªpica sufren un cambio para proteger al ni?o de su contenido perturbador. Estos nuevos recuerdos tienen, seg¨²n Freud, cuatro caracter¨ªsticas: no est¨¢n te?idos de emociones, se recuerdan de forma repetitiva, son predominantemente visuales y presentan el recuerdo desde el punto de vista de un observador ajeno.