40.000 personas intervienen en la serie italiana 'Marco Polo'

Se ha estrenado en Italia la imponente obra televisiva sobre Marco Polo y sus aventuras en China, realizada por el primer canal de la Radio Televisi¨®n Italiana (RAI). Son diez horas de transmisi¨®n, divididas en ocho cap¨ªtulos, que se retransmitir¨¢n cada domingo por la noche. 40.000 personas han intervenido en la producci¨®n. La obra, dirigida por Giuliano Montaldo, con m¨²sica de Ennio Morricone, ha costado 3.000 millones de pesetas, de los cuales 2.000 millones han sido ya recuperados porque la RAI ha vendido su Marco Polo a 45 pa¨ªses de todo el mundo.

M¨¢s de 40.000 personas, entre actores y comparsas, han participado en este colossal, uno de los m¨¢s importantes realizados por la televisi¨®n italiana. Se rodaron en total 130.000 metros de celuloide.La realizaci¨®n de la pel¨ªcula ha durado exactamente trece meses. La primera escena del rodaje tuvo lugar en Venecia, cuna de Marco Polo, el 14 de noviembre de 1980, y la ¨²ltima, en Pek¨ªn, el 1 de diciembre de 198 1. Las filmaciones se hicieron en tres continentes: Europa, Asia y Africa. Por primera vez un equipo de cine occidental ha podido entrar en lugares hasta ahora prohibidos de China.

En el Marco Polo italiano se han empleado treinta kil¨®metros de seda china y otros tantos de lana italiana, tejida en la regi¨®n de los Abruzos, para los tres mil vestidos realizados exclusivamente para esta obra.

Las cr¨ªticas al primer cap¨ªtulo, retransmitido por la RAI con gran despliegue de publicidad, han sido incre¨ªblemente divergentes. La actriz M¨®nica Vitti ha exclamado al terminar el ¨²ltimo fotograma: "Fascinanante, elegante, cargado de una t¨¦cnica magn¨ªfica". Y la presidente del Parlamento, la comunista Nilde lotti, viuda de Togliatti: "Bell¨ªsima la fotograf¨ªa, el esplendor de los trajes; es una obra llena de coraje; imponente". Tambi¨¦n el escritor Italo Calvino subraya la belleza de la fotograf¨ªa de Marco Polo, y en esto convergen todos los cr¨ªticos. "Cada fotograma", dicen, "es como un cuadro de arte".

Pero tambi¨¦n, por lo que se refiere al primer cap¨ªtulo, han apuntado las cr¨ªticas, y muy duras. Consideran que la obra es muy lenta y aburrida", y tambi¨¦n, ideol¨®gicamente "azucarada".

Montaje publicitario

La obra ser¨¢ emitida tambi¨¦n en China, y ya desde este momento en Italia es algo m¨¢s que una obra de televisi¨®n. A su alrededor se ha creado un gran montaje econ¨®mico publicitario, que producir¨¢ miles de millones de pesetas. Un tren llamado El mill¨®n, del t¨ªtulo de la obra que ha dado origen a la pel¨ªcula televisiva, viajar¨¢ durante dos mese por toda Italia con una exposici¨®n de los trajes de la pel¨ªcula de mil objetos m¨¢s, para revivir la ¨¦poca de Marco Polo.En las escuelas, organizado por el mismo Ministerio de Educaci¨®n, se han creado concursos de pintura, con m¨¢s de dos mil premios, algunos de ellos con viajes a China para seguir las huellas de Marco Polo. Al ni?o premiado podr¨¢n acompa?arlo o un familiar o un profesor. Y est¨¢n ya en el mercado millones de figuritas, de carteles, de mu?ecos, de juegos de todo tipo para chicos y grandes. Uno de ellos pretende incluso desplazar a la tradicional loter¨ªa. Un montaje que se calcula en cifras en 3.000 millones de pesetas, lo que ha costado la obra de la RAI. Tambi¨¦n se han fabricado, a otro nivel, joyas y pellizas firmadas, que evocan el gran acontecimiento televisivo.

El gran protagonista de la obra, el joven y guapo Marco Polo, de veintisiete a?os, pelo rubio, ojos verd¨ªsimos y f¨ªsico atl¨¦tico, es Ken Marshall, apasionado de la musica cl¨¢sica. Naci¨® en Cleveland, en Ohio (Estados Unidos), y debe su incre¨ªble suerte a una pura casualidad, o mejor, a la directora de cine italiana Liliana Cavan?.

El protagonista ten¨ªa que haber sido Mandy Patikin, que hab¨ªa empezado ya a rodar. Pero un buen d¨ªa dej¨® el set y desapareci¨®. En busca de un nuevo protagonista, uno de los productores de Marco Polo se encontr¨® en Venecia con Ken; acababa de rodar, como uno de los protagonistas, la pel¨ªcula La piel, de Liliana Cavani, y se hab¨ªa quedado unos d¨ªas en Venecia para descansar. Est¨¢ casado con Linda, una empleada de una casa de modas, que trabaja en Nueva York.

Los otros int¨¦rpretes m¨¢s importantes son los actores ingleses de teatro Denholm Elliot, Tony Vogel y John Gielgud. La madre de Marco Polo es Anne Bancroft, tambi¨¦n conocida, sobre todo en el teatro de Brecht. El papel de Kublai Khan lo representa el chino Ying Ruo Cheng, catedr¨¢tico de Literatura, que durante la revoluci¨®n cultural fue enviado a trabajar a una ganader¨ªa. Y por fin, Burt Lancaster, en el papel del Papa Gregorio X.

Seg¨²n el escritor Alberto Bevilacqua, que analiz¨® globalmente la obra para el diario Corriere della Sera, la idea de fondo de este colossal es "la b¨²squeda de un padre andr¨®geno, padre y madre, para dar a la soledad interior una identidad un¨ªvoca". Y a?ade que Marco Polo puede parangonarse a una "peque?a biblia terrestre con una moral muy concreta: leyendo las epopeyas de los grandes padres", dice, "se advierte que para comprender a fondo la existencia humana es necesario experimentarla hasta en sus extremas consecuencias, ya que la existencia", afirma, "que aparece en la pel¨ªcula tiene sabor a tierra y a humanidad".