La falta de descenso de los test¨ªculos es un problema que afecta al 20% de los ni?os nacidos prematuramente
La falta de descenso de los test¨ªculos en los ni?os constituye el llamado s¨ªndrome criptorqu¨ªdico, que puede ser causante de esterilidad si no es tratado oportunamente. Los ultimos avances en el tratamiento de este s¨ªndrome incluyen la cirug¨ªa y la medicina hormonal, seg¨²n se puso de relieve en una mesa redonda sobre la crilitorquidia celebrada recientemente en Madrid.
El doctor Yturriaga, jefe de la secci¨®n de Pediatr¨ªa y director de la Unidad de Endocrinolog¨ªa Pedi¨¢trica del centro especial Ram¨®n y Cajal, de Madrid, ha sido el coordinador de la citada mesa redonda. "La criptorquidia", se?ala el doctor Yturriaga, "es una falta de descenso testicular. Los test¨ªculos deben estar situados en la bolsa eserotal o escroto y, por tanto, un paciente se encuentra afectado por este s¨ªndrome cuando uno o ambos test¨ªculos est¨¢n permanentemente fuera de ¨¦l". Normalmente, se encuentran en alg¨²n lugar del trayecto inguinal: el que siguen en su descenso hacia el escroto.Cuando esta anomal¨ªa es detectada en un ni?o de corta edad, el pediatra logra, a veces manualmente provocar el descenso testicular; pero, desgraciadamente, en la mayor¨ªa de los casos el test¨ªculo vuelve espont¨¢neamente a su posici¨®n anormal. A partir de esta reacci¨®n se puede considerar al ni?o como afectado por el s¨ªndrome criptorqu¨ªdico. "No todas las faltas de descenso testicular constituyen aut¨¦nticas criptorquidias", aclara el doctor Yturriaga; "muchos ni?os tienen un test¨ªculo o ambos retr¨¢ctiles. Es decir, de repente, cuando se toca la cara interna del muslo con las manos fr¨ªas o el ni?o se encuentra bajo tensi¨®n, uno o ambos test¨ªculos desaparecen repentinamente del escroto: se esfuman a gran velocidad, canal inguinal arriba, hasta alcanzar alturas insospechadas; al cabo de un cierto tiempo vuelven a su posici¨®n correcta. Esta s¨²bita elevaci¨®n del test¨ªculo se conoce como teste retr¨¢ctil, y se debe a la acci¨®n del reflejo cremast¨¦rico, que s¨®lo aparece cuando el ni?o se encuentra en tensi¨®ri o ante un contacto, especialmente fr¨ªo, cerca de sus genitales".
Estad¨ªsticas actualizadas
Una de las m¨¢s interesantes aportaciones de esta mesa redonda ha sido la actualizaci¨®n de estad¨ªsticas. En ellas se observa una preocupante aceleraci¨®n de la aparici¨®n del s¨ªndrome criptorqu¨ªdico en ni?os menores de un a?o. Seg¨²n estas cifras, en los,prematuros la falta de descenso testicular es aproximadamente del 21%, es decir, casi una cuarta parte de todos los prematuros nacen con s¨ªntomas criptorqu¨ªdicos; la situaci¨®n mejora cuando el ni?o nace en su tiempo normal, aunque el porcentaje sigue siendo alto: entre un 3% y un 4%. Al a?o de vida baja, hasta situarse alrededor del 0,7%; esta cifra es muy similar al 0,5% que arrojan los adultos."M¨¢s que nuevos, los datos est¨¢n actualizados", se?ala el doctor Yturriaga, "y han permitido confirmar que un test¨ªculo puede emigrar espont¨¢neamente desde que se nace, prematura o normalmente, hasta el primer a?o de vida; a partir de este momento, todo test¨ªculo que se encuentra elevado ya no desciende, y esto es grave, ya que el test¨ªculo tiene dos importantes misiones: la primera, producir testosterona, la hormona masculina; la segunda, vital, generar espermatozoides. Como el test¨ªculo no descendido se encuentra dentro del abdomen del paciente, tiene que soportar una temperatura superior a la que le corresponder¨ªa si estuviera alojado correctamente en el escroto. Consecuentemente, este aumento de la temperatura, aparte de otros problemas mucho m¨¢s t¨¦cnicos, cambia profundamente su funci¨®n, dando como resultado una alteraci¨®n importante en la fertilidad del individuo".
La esterilidad producida a causa de la criptorquidia es preocupante; en el desarrollo de esta mesa, el doctor Jim¨¦nez Cruz, andr¨®logo y jefe del Servicio de Urolog¨ªa de la Cl¨ªnica La Fe, de Valencia, mostr¨® unas claras y concluyentes estad¨ªsticas que demuestran la aterradora cifra de infertilidad masculina producida entre enfermos que han sufrido criptorquidia. Uno de los datos m¨¢s significativos lo constituye el hecho de que la mayor¨ªa de los pacientes afectados por criptorquidias unilaterales -un solo test¨ªculo alterado- son tambi¨¦n est¨¦riles. Es decir, el test¨ªculo que aparentemente se muestra sano tampoco es capaz de funcionar con entera normalidad.
No s¨®lo la esterilidad amenaza a los criptorqu¨ªdicos, sino algo todav¨ªa m¨¢s grave para el propio sujeto: la malignizaci¨®n del test¨ªculo no descendido. El doctor Yturriaga se siente especialmente sensibilizado ante este tema; para ¨¦l constituye una faceta de este s¨ªndrome a la que, aunque conocida, no se le ha dado la importancia debida: "Ultimamente se ha demostrado un espectacular aumento en la aparici¨®n de tumores testiculares en individuos operados tard¨ªamente. Es evidente que la dolencia predispone, notablemente, a la aparici¨®n de c¨¢ncer testicular. Necesitamos que comprendan todos los adultos afectados que cuando uno o ambos test¨ªculos no han descendido antes de la pubertad su utilidad reproductora es nula y r¨¢pidamente se tranforman en potenciales focos cancer¨ªgenos. Es desagradable, pero el paciente debe comprender la necesidad de su extirpaci¨®n".
?Cu¨¢l es la actual situaci¨®n de la medicina ante este problema? "En este momento estamos utilizando con mucho ¨¦xito nuevas hormonas en las correcciones d e problemas criptorqu¨ªdicos de car¨¢cter temprano; las m¨¢s utilizadas son: la gonadostimulina (L.H), administrada por v¨ªa intramuscular, y la L.H-RH por intranasal. Los tratamientos realizados sobre ni?os de edades comprendidas entre los dos y tres a?os arrojan un porcentaje de curaci¨®n realmente alentador: aproximadamente en el 40% de los casos el test¨ªculo desciende espont¨¢neamente. Si el ni?o no responde a este tratam¨ªento, se intenta solucionar con la ayuda de la cirug¨ªa. Sobre este punto, el doctor Yturriaga es tajante: "Nunca debe realizarse el tratamiento quir¨²rgico antes de los dos a?os, ya que se ha comprobado que lo ¨²nico que se logra es afectar y alterar los vasos sangu¨ªneos testiculares, produciendo da?os irreparables que ocasionan la atrofia posterior del test¨ªculo intervenido".
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