La expedici¨®n espa?ola a la Ant¨¢rtida inici¨® ayer la traves¨ªa del Atl¨¢ntico

Un programa de ciencia aplicada consistente en el estudio cualitativo y cuantitativo del krill y una acci¨®n de ciencia pura centrada en an¨¢lisis f¨ªsicos, qu¨ªmicos, geol¨®gicos y biol¨®gicos del cr¨¢ter sumergido de la isla Decepci¨®n ser¨¢n la base del proyecto cient¨ªfico que acometer¨¢ la primera expedici¨®n espa?ola a la Ant¨¢rtida, seg¨²n declar¨® a este diario Carlos Palomo Pedraza, principal responsable cient¨ªfico del viaje. La goleta Idus de Marzo sali¨® ayer de Santa Cruz de Tenerife, procedente del puerto de Las Palmas, rumbo a Salvador da Bah¨ªa, en Brasil, tras embarcar m¨¢s de una tonelada de material cient¨ªfico.

Carlos Palomo Pedraza manifest¨® que la primera fase del programa cient¨ªfico se centrar¨¢ en el krill (pez joven en noruego) "con objeto de acercarnos al tema ant¨¢rtico que despierta mayor inter¨¦s entre la comunidad cient¨ªfica internacional y porque una profundizaci¨®n por nuestra parte en el estudio cualitativo y cuantitativo de esta especie es un servicio a nuestros armadores y al sector pesquero espa?ol"."Hablar de krill", continuaba el responsable cient¨ªfico de la expedici¨®n, "no es hablar del futuro. La flota rusa tiene decenas de buques factor¨ªa donde se embarca y se procesa el krill para su posterior comercializaci¨®n, y est¨¢ demostrado que esta especie es una importante fuente prote¨ªnica que hasta hoy s¨®lo han explotado pocos pa¨ªses".

En cuanto a las dificultades para convertir esta especie en un producto de consumo, Carlos Palomo dijo que "el proceso de modificaci¨®n, te?ido y cambio de gusto es un problema de tecnolog¨ªa alimenticia que no reviste mayores dificultades y sobre el que ya se ha avanzado mucho. S¨®lo las condiciones atmosf¨¦ricas y el tiempo disponible podr¨ªan rebajar el alcance de esta fase del programa ant¨¢rtico".

Miguel Oliver, ex director del Instituto Oceanogr¨¢fico y nuevo subsecretario de Pesca, ha sido el impulsor de esta fase de la investigaci¨®n, reviviendo as¨ª un viejo proyecto que no pudo realizarse hace algunos a?os.

Una semana en isla Decepci¨®n

En la isla Decepci¨®n, situada en el paralelo 60? sur, se llevar¨¢ a cabo la segunda fase de la acci¨®n cient¨ªfica en la Ant¨¢rtida. Un equipo compuesto por ocean¨®grafos, f¨ªsicos, qu¨ªmicos, ge¨®logos y bi¨®logos, adem¨¢s de un meteor¨®logo del Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa realizar¨¢ estudios multidisciplinarios en la caldera anegada de la isla Decepci¨®n, zona elegida por el departamento cient¨ªfico de la Asociaci¨®n Espa?a en la Ant¨¢rtida. All¨ª, los cient¨ªficos designados por el departamento correspondiente de la asociaci¨®n, llevar¨¢n a cabo un programa de ciencia pura, es decir, sin un objetivo concreto a corto plazo."Se tiene previsto hacer un an¨¢lisis de marea, corriente y distribuci¨®n de temperaturas en superficie y en profundidad. Asimismo se llevar¨¢n a cabo unos estudios qu¨ªmicos como salinidad y nutrientes y en el terreno biol¨®gico" manifestaba Carlos Palomo, "la pesca de plancton y especialmente, el estudio de las comunidades vent¨®nicas, esto es, de los animales que viven en los fondos marinos y de su evoluci¨®n a ra¨ªz de las ¨²ltimas erupciones volc¨¢nicas que vivi¨® la isla Decepci¨®n en la pasada d¨¦cada.

En este sentido, las tres bases cient¨ªficas, una chilena, otra argentina y una ¨²ltima brit¨¢nica instaladas en Decepci¨®n, han sido sucesivamente abandonadas por razones de seguridad. Al parecer, los movimientos s¨ªsmicos que se han dado en esa isla generan una fuerte marea en el cr¨¢ter sumergido por las aguas del Ant¨¢rtico que provocan corrientes de hasta diez nudos (unos dieciocho kil¨®metros por hora).

Por ¨²ltimo, se realizar¨¢n estudios de geolog¨ªa marina. An¨¢lisis topogr¨¢ficos y t¨¦cnicas microfisiogr¨¢ficas, la utilizaci¨®n de tecnolog¨ªas s¨ªsmicas de alta resoluci¨®n y sonar de barrido lateral, adem¨¢s de fotografias submarinas y recogida de muestras por dragas, completar¨¢n el apretado programa cient¨ªfico de esta primera expedici¨®n espa?ola a la Ant¨¢rtida.

Se ha previsto tambi¨¦n que un grupo reducido de la expedici¨®n recorra la isla para proceder a un censo de animales por medio de m¨¦todos fundamentalmente fotogr¨¢ficos, adem¨¢s de una recogida de muestras minerales y bot¨¢nicas, dentro de las posibilidades que el tiempo conceda a este equipo destacado al interior de la isla.

Todas estas muestras ser¨¢n posteriormente analizadas en Espa?a, mediante la formaci¨®n de grupos de trabajo del Instituto oceanogr¨¢fico y de otros organismos cient¨ªficos que la Asociaci¨®n Espa?a en la Ant¨¢rtida espera contactar con vistas a su participaci¨®n en el proyecto y su incorporaci¨®n a futuras expediciones ant¨¢rticas. Institutos, universidades y organismos aut¨®nomos colaborar¨¢n en la obtenci¨®n de resultados y an¨¢lisis de muestras con objeto de distribuir el trabajo al regreso de la Ant¨¢rtida.

Informe cient¨ªfico

La asociaci¨®n editar¨¢ un informe en el que se recopilar¨¢n todos los resultados cient¨ªficos de la expedici¨®n para proceder a su posterior distribuci¨®n entre la comunidad cient¨ªfica internacional. "Con ello", manifestaba a EL PAIS Carlos Palomo, "vamos a lograr un chequeo de los organismos nacionales que se muestran interesados por la Ant¨¢rtida, adem¨¢s de formar un equipo de especialistas que, en un futuro muy pr¨®ximo, podr¨ªan componer el equipo humano de una segunda expedici¨®n cient¨ªfica, porque Espa?a tiene que tomar a nivel oficial una decisi¨®n que apoye su adhesi¨®n al Tratado Ant¨¢rtico. Esta primera expedici¨®n", continuaba el responsable cient¨ªfico, "puede conceder a Espa?a el estado de miembro consultivo del Tratado Ant¨¢rtico y, en otro caso, ser¨ªa, desde luego, ese primer paso que hasta ahora nadie hab¨ªa dado".Por otra parte, fuentes de la asociaci¨®n manifestaron a este diario que la primera expedici¨®n cient¨ªfica espa?ola a la Ant¨¢rtida es de car¨¢cter privado, con las limitaciones que ello supone, y que en ning¨²n caso se pretende llevar a cabo un programa cient¨ªfico a gran escala. "Este proyecto", enfatizaba Guillermo Cryns, presidente de la asociaci¨®n, "pretende ser el primer paso de Espa?a en ese sexto continente, y, sobre todo, pretende concienciar a la opini¨®n p¨²blica y a la Administraci¨®n sobre el tema ant¨¢rtico, adem¨¢s de crear una primera generaci¨®n de cient¨ªficos especializados en la Ant¨¢rtida que podr¨ªan formar el n¨²cleo de esa segunda expedici¨®n ya oficial que deseamos todos los miembros de la asociaci¨®n. Ser¨ªa el primer paso, tambi¨¦n, que nos llevar¨ªa hacia la instalaci¨®n de una base cient¨ªfica y a la creaci¨®n del Instituto Ant¨¢rtico Espa?ol".

Por su parte, dos cient¨ªficos del Centro Regional de Investigaciones Acu¨¢ticas de Asturias (CRINAS) embarcaron ayer en la goleta Idus de Marzo para proceder al estudio de fauna de las zonas intermareales en partes del litoral pr¨®ximas a las escalas que realizar¨¢ la expedici¨®n antes de posicionarse en la Tierra del Fuego chilena. Uno de ellos, Alberto Vizca¨ªno, se incorporar¨¢ al equipo del Instituto Oceanogr¨¢fico para el viaje a la Ant¨¢rtida.

Ayer la Idus de Marzo largaba amarras del puerto,de Santa Cruz de Tenerife, ¨²ltima escala en territorio nacional, rumbo a Salvador da Bah¨ªa, en Brasil, donde espera llegar el pr¨®ximo 15 de enero de 1983.