Avance en el tratamiento de la leucemia para evitar la destrucci¨®n de c¨¦lulas sanas

Las investigaciones de un bi¨®logo escoc¨¦s para inhibir la acci¨®n de los hemocitoblastos durante los tratamientos radiol¨®gicos y farmacol¨®gicos a los que son sometidos los enfermos de leucemia pueden abrir una nueva esperanza de vida para ellos. Las investigaciones llevadas a cabo por el doctor Eric Wright, del departamento de Anatom¨ªa y Patolog¨ªa Experimental de la Universidad de Andrew, en Escocia, pretenden establecer los mecanismos que utiliza el cuerpo humano para la producci¨®n de c¨¦lulas sangu¨ªneas.

La leucemia es una afecci¨®n que se caracteriza por el aumento considerable de gl¨®bulos blancos en la sangre, que constituye una proliferaci¨®n rapid¨ªsima y desordenada de c¨¦lulas tumorales. Los mecanismos desencadenantes son todav¨ªa desconocidos, aunque es evidente que las alteraciones, en el n¨²mero y estructura, de las c¨¦lulas tumorales provienen de mensajes err¨®neos transmitidos mediante mol¨¦culas glucoprote¨ªnicas a los bloques reproductores de la m¨¦dula ¨®sea.Es en la m¨¦dula ¨®sea, en los ganglios linfoides y en el bazo donde se encuentran los hemocitoblastos, grandes c¨¦lulas que constituyen el origen de los gl¨®bulos blancos -excepto los monocitos-, de los gl¨®bulos rojos y de las plaquetas, y son por tanto responsables de la reproducci¨®n de las c¨¦lulas sangu¨ªneas. A la leucemia aguda se le conoce tambi¨¦n como hemocitoblastosis.

Dosis limitadas

El doctor Eric Wright cree que su trabajo puede resultar especialmente esperanzador para aquellos pacientes leuc¨¦micos que se encuentran sometidos a fuertes tratamientos a base de radiolog¨ªa y quimioterapia.Seg¨²n ¨¦l, "uno de los problemas m¨¢s importantes que plantean los actuales tratamientos contra las c¨¦lulas turnorales es que las c¨¦lulas normales tambi¨¦n pueden resultar da?adas de forma irreparable. Debido a ello, la dosis terap¨¦utica debe ser estrictamente limitada".

Para el doctor Wright, en este momento del tratamiento el problema alcanza su punto m¨¢s cr¨ªtico, dado que si se rebajan las dosis terap¨¦uticas "el enfermo puede entrar en un c¨ªrculo vicioso de muy dif¨ªcil salida, ya que al disminuir la acci¨®n terap¨¦utica, las c¨¦lulas tumorales proliferan r¨¢pidamente, y si se aumenta por encima de un cierto l¨ªmite, las c¨¦lulas normales son da?adas irreversiblemente, con lo que se produce un nuevo avance de la enfermedad".

La destrucci¨®n del mayor n¨²mero posible de c¨¦lulas tumorales sin da?ar irreversiblemente a las normales no constituye la soluci¨®n al problema. La clave radica en poder controlar la labor de los hemocitoblastos responsables de la producci¨®n de las c¨¦lulas sangu¨ªneas.

El doctor Wright espera poder conseguir un m¨¦todo para "desconectar" a los hemocitoblastos responsables de la producci¨®n de c¨¦lulas normales y dejar funcionando s¨®lo los que generan c¨¦lulas malignas, durante el tiempo de aplicaci¨®n de tratamientos masivos, especialmente en lo que se refiere a radiaciones.

En opini¨®n del doctor, "este m¨¦todo implicar¨ªa la posibilidad de incrementar considerablemente las dosis en los tratamientos radiol¨®gicos y farmacol¨®gicos, produciendo una masiva destrucci¨®n de las c¨¦lulas tumorales mientras que las normales no se ver¨ªan afectadas".

En los momentos actuales, el nivel de las investigaciones permite afirmar al doctor Wright la existencia de "datos que sugieren que, en los enfermos afectados de un tumor, es un solo hemocitoblasto el responsable del desarrollo de ¨¦ste; es posible", contin¨²a el doctor Wright, "obtener hemocitoblastos y extraer de ellos las mol¨¦culas de glucoprote¨ªna, que constituyen, en ¨²ltimo t¨¦rmino, las se?ales que detienen o ponen en marcha la reproducci¨®n celular.