Los pa¨ªses del golfo P¨¦rsico intentan llegar a un acuerdo para evitar una guerra de precios del petr¨®leo

Arabia Saud¨ª y Kuwait acogieron con irritaci¨®n el anuncio de Lagos de reducir el precio de su petr¨®leo en 5,5 d¨®lares, cuando el Reino Unido, que tiene un crudo de calidad parecida, s¨®lo hab¨ªa bajado tres d¨®lares. Si Riad y las capitales del Golfo quieren mantener la tradici¨®n a diferencia de precios entre su crudo y el de esos otros pa¨ªses, se ver¨ªan obligados a reducir el actual precio de 34 d¨®lares por barril hasta 27 d¨®lares y podr¨ªan provocar un nuevo movimiento a la baja de Nigeria, con consecuencias impredecibles. Aun en el caso de que redujeran s¨®lo hasta 28,50 d¨®lares / barril, es decir, en la misma proporci¨®n en t¨¦rminos absolutos que Lagos, los pa¨ªses del Golfo perder¨¢n aproximadamente, seg¨²n c¨¢lculos kuwait¨ªes, unos veinticinco millones de d¨®lares diarios.El ministro del Petr¨®leo kuwait¨ª, jeque Al¨ª al Jalifa el Sabah, declar¨® a la Prensa local, antes de salir para la capital saud¨ª, que los pa¨ªses del Golfo deb¨ªan mantener su precio actual y resistir todas las presiones a la baja, pero su colega de Qatar, jeque Abdul Azme al Than, afirm¨® que el precio de 34 d¨®lares "no es real" y que estar¨ªan obligados a reducirlo. Y la misma opini¨®n expres¨® el ministro de los Emiratos Arabes Unidos.

La posici¨®n de Arabia Saud¨ª -el gigante de la zona- se mantiene en secreto, aunque los expertos estiman que se pronunciar¨¢ por una reducci¨®n no demasiado acentuada, aunque su petr¨®leo pase a tener un precio similar al de otros de mejor calidad, para evitar que se desencadene la guerra completa. El jeque Yamani, ministro de Petr¨®leo, parece preocupado por las consecuencias que puede tener en el mundo industrializado una batalla de precios a la baja y ha advertido que puede provocar la bancarrota de algunos bancos y peque?as compa?¨ªas de petr¨®leo, as¨ª como situaciones insostenibles en pa¨ªses productores muy endeudados, como la propia Nigeria o M¨¦xico.

Si los pa¨ªses del Golfo se pronunciaran por una reducci¨®n elevada, de siete d¨®lares, la OPEP estar¨ªa pr¨¢cticamente condenada a la desintegraci¨®n, tras trece a?os de discusiones. internas pero efectividad final. En cualquier caso, la posici¨®n de Arabia Saud¨ª ser¨¢ la de los otros pa¨ªses del Golfo, que ir¨¢n detr¨¢s de Riad, con la inc¨®gnita de Ir¨¢n e Irak, que contin¨²an su guerra a pocos kil¨®metros de este pa¨ªs.

Kuwait deber¨¢ revisar tambi¨¦n su pol¨ªtica de baja producci¨®n, con la que ha logrado hasta ahora mantener los precios. En 1972 produc¨ªa 3,25 millones de barriles por d¨ªa, para pasar a s¨®lo 650.000 en 1982. Los niveles de producci¨®n deben ser, pues, uno de los puntos de discusi¨®n en Riad, as¨ª como las consecuencias financieras para otros pa¨ªses de la zona de una disminuci¨®n en los ingresos de los pa¨ªses productores. Las inversiones nuevas de Kuwait en la zona y en el extranjero se han reducido casi en un tercio en los ¨²ltimos a?os.

La posibilidad de que los pa¨ªses Picos de la OPEP dejen de ingresar dinero en el circuito financiero internacional o que simplemente disminuyan su ritmo, provoca aut¨¦nticos escalofr¨ªos en los mercados internacionales, en los que ayer se registr¨® un gran nerviosismo. La libra esterlina volvi¨® a bajar no s¨®lo frente al d¨®lar, sino tambi¨¦n frente a las otras monedas europeas, porque los expertos creen que la reducci¨®n de tres d¨®lares no ser¨¢ suficiente y que el Gobierno conservador de Margaret Thatcher se ver¨¢ obligado a seguir a la baja para resultar competitivo. Si fuera as¨ª, la primera ministra brit¨¢nica se ver¨ªa obligada a dar marcha atr¨¢s en su programa de reducci¨®n de impuestos, y su programa antiinflaci¨®n sufrir¨ªa tambi¨¦n las consecuencias, en un momento en el que todo el mundo habla de elecciones anticipadas.

Menor inflaci¨®n

Por otro lado, la baja en curso de los precios del petr¨®leo permitir¨¢ a la econom¨ªa espa?ola crecer un 0,5% adicional en 1983, mientras que la inflaci¨®n podr¨¢ disminuir entre medio punto y un 0,75% adicional, seg¨²n estimaciones realizadas en el sector en¨¦rgetico sobre la base de un descenso m¨ªnimo de 4 d¨®lares por barril.Las repercusiones - sobre la balanza de pagos se estiman entre 900 y 1.300 millones de d¨®lares, lo que supondr¨¢ un inesperado respiro para la econom¨ªa espa?ola, cuyas previsiones econ¨®micas para este a?o, seg¨²n el Ministerio de Econom¨ªa y Hacienda, se situaban en un 2% para el PIB, un 12% para la inflaci¨®n y un d¨¦ficit por cuenta corriente en torno a los 3.000 millones de d¨®lares. Varios expertos han se?a lado que Espa?a se ver¨¢ muy beneficiada con esta reducci¨®n de los precios del crudo.