21 a?os de expansi¨®n sin l¨ªmite

Rumasa se constituy¨® en mayo de 1961 en Jerez de la Frontera, bajo la advocaci¨®n de Nuestra Se?ora del Perpetuo Socorro. Su s¨ªmbolo, una abeja dentro de un hex¨¢gono, se eligi¨® "porque los numerosos puntos de uni¨®n entre el complejo n¨²mero de las abejas se aglutinaban con el activo y din¨¢mico quehacer de nuestra empresa", en palabras de Jos¨¦ Mar¨ªa Ruiz-Mateos, presidente del holding.

La vocaci¨®n de banquero de Ruiz Mateos fue precoz. A los doce a?os de edad, en Jerez de la Frontera, mientras sus compa?eros jugaban a las canicas, Jos¨¦ Mar¨ªa pon¨ªa en marcha su primer banco, al que llam¨® Jumarasa. "Se trataba", confes¨® una vez, "de una peque?a caja de madera en la que depositaban sus ahorros mis hermanos y mis amigos; luego, conced¨ªa con ellos cr¨¦ditos a mis compa?eros de colegio".

En 1961, coincidiendo con la d¨¦cada del desarrollo, comenz¨®, con 300.000 pesetas y siete empleados, un negocio de exportaci¨®n de vinos. A partir de aquel momento el crecimiento del grupo ser¨ªa imparable. Aquellas 300.000 pesetas iniciales pasaron a ser cien millones en 1965, mil millones en 1968 y el doble -2.000 millones- tan s¨®lo un a?o despu¨¦s. Hoy el holding m¨¢s importante de Espa?a abarca a dieciocho entidades bancarias y otras cuatrocientas empresas -con presencia en casi todos los sectores econ¨®micos-, emplea a 60.000 trabajadores y su facturaci¨®n anual ronda los 350.000 millones de pesetas, de los que aproximadamente el 25% corresponde a la divisi¨®n bancaria. Sus ¨²ltimas adquisiciones han sido Galer¨ªas Preciados, Fidecaya, Marcol y la cadena de almacenes Sears.

Jos¨¦ Mar¨ªa Ruiz-Mateos, profesor mercantil, nacido en Rota hace 52 a?os, tercer hijo de un comerciante de vinos y padre, a su vez, de trece hijos, siempre ha afirmado que, detr¨¢s de ¨¦l, s¨®lo hay trabajo y dedicaci¨®n. "Rumasa", ha declarado, "est¨¢ financiada al ciento por ciento por los hermanos, sin que intervenga capital ajeno alguno. Desde luego, el Opus no nos financia nada".

En 1981, con motivo del vig¨¦simo aniversario, Ruiz-Mateos escrib¨ªa en la memoria conmemorativa: "Al hacer balance de los veinte a?os transcurridos, podemos mostrar un saldo decoroso: hemos construido sobre cimientos suficientemente s¨®lidos, que nos brindan seguridad en el presente".