El pr¨ªncipe El Abasi, un viajero rescatado

"Despu¨¦s de haber empleado tantos a?os por los Estados cristianos estudiando en sus escuelas las ciencias de la naturaleza y las artes ¨²tiles al hombre en la sociedad, sea cual fuere el culto o religi¨®n de su coraz¨®n, tom¨¦ la resoluci¨®n de viajar por los pa¨ªses musulmanes y, cumpliendo al mismo tiempo con el sagrado deber de la peregrinaci¨®n a La Meca, observar las costumbres, los usos y naturaleza de las tierras que se hallasen al paso...". Con estas palabras de introducci¨®n sal¨ªa a la luz, en 1814, en Par¨ªs, uno de los m¨¢s ins¨®litos libros de viajes, del que se proclarnaba autor el pr¨ªncipe Al¨ª Bey el Abasi. Dos a?os m¨¢s tarde, el libro se traduc¨ªa al ingl¨¦s, alem¨¢n e italiano.En 1836, con la primera edici¨®n espa?ola, se aclara el misterio del pr¨ªncipe viajero: Al¨ª Bey es la misma persona que Domingo Bad¨ªa, nacido en Reus, esp¨ªa de Godoy, militar, cient¨ªfico, m¨²sico y pol¨ªtico, un hombre que s¨®lo pod¨ªa tener cabida en una ¨¦poca y una Espa?a asombrosas y turbulentas en las que no exist¨ªa la palabra imposible. De agente de Godoy pas¨® a serlo de Napole¨®n, y la historia real se confunde con la imaginada, con la vivida por el mismo Bad¨ªa.

Pr¨ªncipe en Tr¨ªpoli, Chipre, Alejandr¨ªa y El Cairo, se estableci¨® con todos los honores en La Meca, volvi¨® a una Europa que le era m¨¢s y m¨¢s ajena, y muri¨® un d¨ªa desconocido en alg¨²n lugar de Siria.

Las notas de sus viajes, los dibujos que ¨¦l mismo efectu¨® hab¨ªan alcanzado fama ya en toda Europa bajo el nombre del pr¨ªncipe Al¨ª Bey el Abasi, que tal vez realmente fue.

Dos nuevas ediciones acaban de aparecer en estos momentos de este gran libro de viajes por Marruecos, Tr¨ªpoli, Chipre, Egipto, Arabia, Siria y Turqu¨ªa, realizados todos entre 1803 y 1807. La de Ola?eta reproduce la de 1943 de la editorial Olimpus, que corri¨® a cargo de Guillermo D¨ªaz-Plaja y tan s¨®lo recoge de la obra original los viajes realizados por los cuatro primeros pa¨ªses y algunos de los grabados. Ediciones El Museo Universal, por su parte, ha seguido, como precisa en su necesaria y precisa nota, la traducci¨®n espa?ola de 1836, cotejada con la francesa y la inglesa, reuniendo la obra completa y reproduciendo los dos y mapas originales. Prologada por una breve introducci¨®n, incluye una advertencia editorial en la que se pone al d¨ªa al lector de los problemas de las anteriores ediciones, as¨ª como de la forma que han sido resueltas.