La Rioja: prepotencia en la 'guerra de precios'

Pocos d¨ªas antes de que el Gobierno hiciera p¨²blica su decisi¨®n de expropiar las empresas de Rumasa, su grupo de bodegas en La Rioja hab¨ªa saltado a las p¨¢ginas de la prensa con las operaciones de compra de vino que alcanzaban precios jam¨¢s logrados con anterioridad. Las bodegas de Rumasa, que no cuentan con plantaciones propias, llegaron a pagar a las cooperativas a 1.300 pesetas la c¨¢ntara de vino, lo que supone algo m¨¢s de 81 pesetas por litro.Era un gesto de prepotencia dentro de la guerra de precios de las grandes bodegas que dificilmente pod¨ªa hacer pensar en una crisis del grupo. Los agricultores vend¨ªan a gusto su producci¨®n a Rumasa porque pagaba muy bien y sin apenas retrasos y la sombra de la abeja se proyectaba casi imparable sobre la denominaci¨®n de origen Rioja.

El grupo Rumasa compr¨® en 1981 Bodegas Berberana y en 1982 Bodegas Lan. Y su trayectoria, si se hubieran de creer los constantes rumores, tend¨ªa a monopolizar el negocio del Rioja.

En Bodegas Lan y Berberana, por ejemplo, que no figuraban en la primera relaci¨®n de empresas expropiadas, Rumasa controlaba el 70% de las acciones, a trav¨¦s de empresas interpuestas. En el caso de Lan figuraba como accionista mayoritaria la sociedad Drame SA, una empresa fantasma que estaba formada por altos ejecutivos de Rumasa. La compra de Bodegas Berberana hab¨ªa sido financiada por Bankisur y por el Banco General y estaba dirigida por una empresa catalana tras la que se ocultaba Rumasa.

La pertenencia de estas dos bodegas al holding era en la Rioja un secreto a voces, a pesar de no figurar en ellas el anagrama de la abeja y el hex¨¢gono.

La quinta parte del vino de Rioja

La totalidad de las fuentes consultadas est¨¢n de acuerdo en adjudicar a las cuatro bodegas de Rumasa algo m¨¢s de la quinta parte en el negocio del vino de Rioja. Sin embargo, en cuanto a la exportaci¨®n de vinos embotellados, este porcentaje se aproxima a la tercera parte del total. Seg¨²n datos del a?o pasado, Federico Paternina export¨® aproximadamente 2.300.000 litros de vino, Franco- espa?olas otros dos millones, Berberana un mill¨®n y Lan, medio mill¨®n de litros. Todo ello se refiere a vino embotellado. Las redes de comercializaci¨®n de Rumasa en el extranjero, principalmente en Inglaterra, han favorecido la llegada del rioja a las mesas europeas.

Entre las cuatro bodegas, se llega a un c¨®mputo de 438 trabajadores, repartidos 168 en Paternina, 101 en Franco-espa?ola, 130 en Berberana, y 39 en Lan. Los trabajadores en general han acogido bien la medida, por lo que supone de seguridad en sus puestos de trabajo, a pesar de que en general las empresas eran consideradas como de las m¨¢s viables del grupo, no obstante desconocer los resultados de la auditor¨ªa practicada por la firma Arthur Andersen en Paternina y Franco-espa?olas.

En los medios vin¨ªcolas de La Rioja existe desde hace tiempo una divisi¨®n entre las grandes y las peque?as y medianas bodegas. Poco antes de las ¨²ltimas elecciones al consejo regulador, los peque?os y medianos bodegueros abandonaron la Federaci¨®n de Empresas Vin¨ªcolas en desacuerdo con el dirigismo de las grandes bodegas, que hab¨ªan impuesto el criterio del voto ponderado. La desaparici¨®n de Rumasa, que controlaba la federaci¨®n, ha propiciado ya un acercamiento entre los dos sectores que pod¨ªan volver a unirse bajo la condici¨®n de que cada bodega tenga un voto.

Otras fuentes del sector, sobre todo peque?as y medianas bodegas, tienen esperanza de que el Estado vaya a apoyar los criterios de control que se han comenzado a emplear hace unos a?os, y que se abran nuevas l¨ªneas de comercializaci¨®n y de mejora de imagen en el extranjero. Tambi¨¦n se espera que regule la guerra de precios, desarrollada estos ¨²ltimos meses por las grandes bodegas que han alterado artificialmente el mercado de vinos de la ¨²ltima cosecha.

El director general de Planificacion y Ordenaci¨®n del Ministerio de Agricultura, Alberto Campanero, se ha desplazado hace ya unos d¨ªas a La Rioja para obtener toda la informaci¨®n necesaria sobre las bodegas expropiadas y controlar temporalmente su gesti¨®n.

Seg¨²n ha trascendido de fuentes de la Direcci¨®n Provincial de Trabajo, la deuda de las empresas de Rumasa en La Rioja con la Seguridad Social superaba los ochenta millones de pesetas.