Los pa¨ªses del Comecon pagan m¨¢s rublos por el petr¨®leo sovi¨¦tico

Mientras el petr¨®leo baja de precio en el term¨®metro del d¨®lar que regula las compras en el mercado libre, los pa¨ªses miembros del Comecon (Mercado Com¨²n Socialista) han visto subir el crudo en el term¨®metro del rublo transferible, moneda con la cual, exceptuando Ruman¨ªa, compran petr¨®leo a su gran proveedor, la Uni¨®n Sovi¨¦tica.El aumento, sin embargo, se ve compensado por la no desde?able posibilidad de ahorrar divisas, escasas actualmente en la mayor¨ªa de los pa¨ªses del Este europeo, como resultado combinado de las dificultades exportadoras y las necesidades importadoras con relaci¨®n a Occidente. Esta es la tesis de Raimund Dietz, experto en energia del Wiener Institut f¨¹r Internationale Wirtschaftsvergleiche (WIIW), instituci¨®n con sede en Viena, dedicada al estudio econ¨®mico comparado de pa¨ªses socialistas europeos.

Al tiempo que sub¨ªa precios, la Uni¨®n Sovi¨¦tica, productora de un 21% del crudo mundial, seg¨²n datos de 1981, redujo en un 10% de promedio sus suministros a los pa¨ªses aliados, con excepci¨®n de Polonia, donde mantuvo el nivel de 1981, seg¨²n datos del WIIW (v¨¦anse cuadros adjuntos). Esta reducci¨®n se debi¨® a las necesidades financieras de Mosc¨², forzada a buscar un incremento de sus exportaciones en divisas a Occidente para pagar sus importaciones, especialmente las de cereales. Un 60% de los ingresos sovi¨¦ticos en divisas fueron aportados en 1981 por la exportaci¨®n de crudo a Occidente.

Si bien la relaci¨®n entre los precios de venta del crudo en el mercado libre y en el ¨¢mbito del Comecon se ha modificado desventajosamente para los pa¨ªses miembros, ¨¦stos siguen pagando su petr¨®leo m¨¢s barato que Occidente (un 52% menos en 1981, un 32% menos en 1982 y un 17% menos en 1983, seg¨²n c¨¢lculos del WIIW). Ser¨ªa necesario un descenso por debajo de 25 d¨®lares por barril para que el petr¨®leo recibido por los aliados de Mosc¨² resultara claramente m¨¢s caro que en el mercado libre, se?ala Dietz. Si el precio en el mercado se estabiliza en 25 d¨®lares por barril, los pa¨ªses socialistas europeos pagar¨ªan en 1985 un 30% m¨¢s que en el mercado libre, aunque se mantendr¨ªa la ventaja de pagar en rublos.

El recorte de las exportaciones petroleras al Comecon ha causado trastornos econ¨®micos a los pa¨ªses de la organizaci¨®n que, en distinta medida, han tenido que lanzar campa?as de racionalizaci¨®n y ahorro energ¨¦tico (especialmente importantes en la Rep¨²blica Democr¨¢tica Alemana (RDA), Checoslovaquia y Hungr¨ªa), promover el desarrollo de otras fuentes (programas carbon¨ªferos y nucleares), incrementar los precios de los combustibles (el precio del petr¨®leo ha subido un 25% este mes en Polonia) y revisar a la baja los planes de crecimiento industrial. La b¨²squeda de otros proveedores de crudo supone el riesgo de aumentar la elevada deuda exterior en divisas de los pa¨ªses socialistas europeos, que en su conjunto se calcula en m¨¢s de 54.000 d¨®lares

La energ¨ªa, a debate

El experto energ¨¦tico del WIIW opin¨® que la Uni¨®n Sovi¨¦tica no va a continuar reduciendo sus suministros de crudo al Comecon, ya que esto originar¨ªa dificultades dif¨ªcilmente soportables a los pa¨ªses aliados que, salvo Rumania, son fuertemente dependientes del crudo sovi¨¦tico. Analistas alemanes creen que la URSS tratar¨¢ de incrementar sus exportaciones de crudo a Occidente, con objeto de compensar la disminuci¨®n de los ingresos causada por la ca¨ªda de los precios en el mercado libre. Si este incremento se realiza a costa de los aliados es algo que est¨¢ a¨²n por determinar.

Representantes de la industria petrolera brit¨¢nica han acusado a Mosc¨² de poner en peligro los acuerdos de la OPEP, desestabilizando el mercado con gran cantidad de crudo y refinados a precios muybajos (menos de 27,5 d¨®lares en el mercado spot). Seg¨²n c¨¢lculos brit¨¢nicos, la URSS vende un millon de barriles diarios en el mercado libre y dos millones diarios en contratos regulares. Las exportaciones de crudo sovi¨¦tico a Occidente pueden pasar a un segundo plano en 1984, saalan los analistas, para dejar paso a las primeras exportaciones de gas a Europa v¨ªa gasoducto. Los planes de la URSS para el quinquenio 1981-1985 prev¨¦n s¨®lo una ligera alza de la producci¨®n de crudo (628 millones de toneladas en 1985). En 1982 se alcanzaron 613 millones de toneladas.

El tema de los precios y suministros del petr¨®leo surgir¨¢ probablemente en la esperada cumbre econ¨®mica del Comecon que, seg¨²n los ¨²ltimos indicios, tendr¨¢ lugar en mayo en Mosc¨², tras una larga demora desde que Le¨®nidas Breznev la propusiera en la primavera de 1981. Esta cumbre, solicitada repetidamente por diversos pa¨ªses, abordar¨¢ las dificultades internas del grupo, entre ellas las estrecheces energ¨¦ticas. Bucarest, que ha presionado especialmente para que se celebre la reuni¨®n, trata de reactivar ahora su propia producci¨®n de petr¨®leo para rentabilizar su infrautilizada industria petroqu¨ªmica.