Un estudio norteamericano descubre errores en un 25% de los diagn¨®sticos en hospitales

Los m¨¦dicos de uno de los m¨¢s importantes hospitales de la ciudad norteamericana de Boston realizaron un diagn¨®stico incorrecto en casi una cuarta parte de los casos de fallecimiento en el propio hospital, seg¨²n un estudio que acaba de hace p¨²blico la prestigiosa revista New England Journal of Medicine."Los diagn¨®sticos err¨®neos no representan negligencia", se?alan los autores del estudio, "sino que los avances de la medicina han dejado una zona de diagn¨®sticos oscuros, lo que hace que la autopsia siga teniendo valor", seg¨²n el informe.

"Esto significa que los investigadores echan la culpa de parte de los diagn¨®sticos incorrectos a los avances hospitalarios, que logran prolongar la vida de pacientes que sufren, por ejemplo, de tumores o fallos en el ri?¨®n. Estos pacientes son curados de una enfermedad, pero quedan en una sitiuaci¨®n mucho m¨¢s vulnerables a otras enfermedades "complejas y dif¨ªciles de identificar, tales como infecciones por hongos", se?ala el informe.

300 autopsias

El estudio, basado en 300 autopsias realizadas en el hospital, tambi¨¦n encontr¨® que los m¨¦dicos dejan de reconocer algunas enfermedades importantes al confiar demasiado en pruebas de diagn¨®stico nuevas.La investigaci¨®n, llevada a cabo por el doctor Lee Goldman y cinco m¨¦dicos y enfermeras en el Brigham and Women's Hospital y en el Harvard Medical School, fue proyectada en principio para demostrar que las autopsias siguen siendo v¨¢lidas para ayudar a que los m¨¦dicos aprendan a corregir sus de sus propios errores. Los investigadores se?alan que el n¨²mero de autopsias est¨¢ disminuyendo de forma regular en los ¨²ltimos a?os, lo que elimina un sistema de control sobre la eficacia de la clase m¨¦dica.

Nuevas t¨¦cnicas

Aunque las nuevas t¨¦cnicas de diagn¨®stico, tales como los trazadores de ultrasonidos y radiactivos, y la t¨¦cnica de rayos X conocida como tomograf¨ªa axial computerizada, fueron introducidas durante el periodo contemplado en el estudio, que compar¨® casos de fallecimiento ocurridos en 1960, 1970 y 1980, estas t¨¦cnicas no contribuyeron a hacer disminuir el n¨²mero de fallos de diagn¨®stico. Alrededor de un 10% de las autopsias revelaron que si el diagn¨®stico hubiera sido el correcto se hubiera podido prolongar la vida del paciente. En otro 12% el diagn¨®stico fue err¨®neo, pero el tratamiento fue de todas formas el adecuado.Al citar la explosi¨®n actual de sofisticadas t¨¦cnicas de diagn¨®stico, los autores se?alan que en los casos en que s¨®lo se utilizan los nuevos m¨¦todos, ¨¦stos "contribuyeron algunas veces de forma directa a un diagn¨®stico err¨®neo". El informe se?ala que las limitaciones de tales m¨¦todos deben ser contempladas "no como un menoscabo del valor de los nuevos procedimientos de diagn¨®stico, sino como una precauci¨®n contra una confianza excesiva en ellos".

El grupo de investigadores critica el escaso n¨²mero de autopsias que se realizan en muchos hospitales, los cuales no desean ampliar esta pr¨¢ctica, ya que bastante dif¨ªcil de justificar su necesidad y trasladar el coste a la familia del fallecido. Por otra parte, en caso de error de diagn¨®stico puede ocurrir que los familiares presenten una denuncia por negligencia. Los autores del informe concluyen que un alto porcentaje de autopsias es "vital para asegurar la calidad del cuidado m¨¦dico".