El ministro de Defensa explic¨® en el Congreso la elecci¨®n del F-18A para el programa FACA

El ministro de Defensa, Narc¨ªs Serra, expuso ayer, ante la Comisi¨®n de Defensa del Congreso, las razones que llevaron al Gobierno a decidir la compra de 72 aviones F-18A dentro del programa FACA, y asegur¨® que con ello se garantiza la soberan¨ªa y la paz futura de Espa?a. Durante m¨¢s de dos horas, el ministro, acompa?ado por el subsecretario de su departamento, Eduardo Serra, por el general S¨¢nchez Cabal y por el teniente coronel San Antonio, explic¨® con detalle las negociaciones y las pruebas realizadas por el Gobierno sobre los aviones que compitieron para este contrato.

Lo que ha primado para la compra del F-18A, dijo el ministro, ha sido, ante todo, el criterio de polivalencia del aparato, que se adapta a las necesidades de nuestro Ej¨¦rcito del Aire, con su gran capacidad para la lucha en el aire y el ataque a tierra.A todas las cualidades t¨¦cnicas de este avi¨®n hay que a?adir que su entrada en servicio en los ej¨¦rcitos de Canad¨¢, Australia y Estados Unidos se ha efectuado este mismo a?o, con lo que puede absorber en el futuro nuevos sistemas de armas y la incorporaci¨®n de tecnolog¨ªas m¨¢s modernas.

Adem¨¢s, su coste de mantenimiento es inferior al de sus m¨¢s directos competidores, el tambi¨¦n norteamericano F-16 y el Tornado, que presta servicios en los ej¨¦rcitos alem¨¢n y brit¨¢nico. Precis¨® el ministro que, frente a las otras ofertas, el F-18A se ajusta m¨¢s a las necesidades de nuestro Ej¨¦rcito del Aire y las supera en cuanto a eficacia, entendiendo ¨¦sta como la diferencia entre su poder destructor y su coste. El F-16 dijo que era un avi¨®n soberbio para el combate. en el aire, pero menos apropiado para el ataque en tierra y con una tecnolog¨ªa de 20 a?os de existencia, frente a la nueva del F-18-A.

En cuanto al Tornado, el ministro precis¨® que las dos versiones existentes de este avi¨®n no superan a la polivalencia del F18A. El modelo alem¨¢n est¨¢ capacitado para volar en condiciones climatol¨®gicas muy adversas y a baja cota, pero no es adecuado para la lucha en el aire, al igual que su hermano el Tornado, de las fuerzas a¨¦reas brit¨¢nicas.

Renegociaci¨®n de compensaciones

La compra de los F-18A a la McDonnell-Douglas fue comprometida por el Gobierno anterior, y, su ratificaci¨®n por el Gobierno socialista, si bien reduciendo en 12 el n¨²mero de aparatos, se hizo tras una nueva renegociaci¨®n en las compensaciones tecnol¨®gicas norteamericanas a nuestras industrias de construcciones aeron¨¢utica y electr¨®nica.

Mostr¨® su esperanza de que ¨¦sta sea la ¨²ltima ocasi¨®n en que Espa?a adquiera material fabricado por otros pa¨ªses y en que no haya intervenido en su investigaci¨®n y coproducci¨®n.

Entre las ventajas obtenidas en la renegociaci¨®n de las conversaciones 5gura la reducci¨®n a 10 a?os del per¨ªodo para su prestaci¨®n a Espa?a, con un plazo de tres a?os, considerado de gracia, para posibles pr¨®rrogas.

Narc¨ªs Serra explic¨® tambi¨¦n que el Gobierno hab¨ªa reducido de 84 a 72 el n¨²mero del F-18A por razones estrictamente presupuestar¨ªas, y porque el programa FACA supone un elevado gasto para nuestra econom¨ªa y repercutir¨¢ en las asignaciones presupuestarias para el resto de los Ej¨¦rcitos.

El ministro de -Defensa hizo balance de la situaci¨®n actual en nuestro Ej¨¦rcito del Aire y dijo que es parecida a la holandesa y a la belga e inferior a la italiana. Compar¨¢ndola con pa¨ªses del norte de ?frica, nuestro Ej¨¦rcito dispondr¨ªa de un n¨²mero superior de aviones que Marruecos e inferior a Argelia y Libia.

Para 1990 -se?al¨® el ministro-, los gastos de defensa de los tres Ej¨¦rcitos estar¨¢n pr¨¢cticamente igualados en torno al 33%, siguiendo el criterio de los pa¨ªses europeos.

Tambi¨¦n dijo que al elegir el avi¨®n del programa FACA se tuvo en cuenta que la decisi¨®n no incidiera en la entrada de Espa?a en la OTAN, y tambi¨¦n se valor¨® el que no se dependiera de un solo proveedor, como hubiera ocurrido de haber adquirido el avi¨®n franc¨¦s Mirage 2000.

Tanto el subsecretario de Defensa como el general S¨¢nchez Cabal y el teniente coronel San Antonio explicaron diversos detafles sobre los criterios seguidos en la evaluaci¨®n de los diferentes aparatos. El teniente coronel San Antonio se?al¨® que el F-18A ofrece la mayor eficacia respecto a sus competidores, el F-16 y el Tomado, adem¨¢s de poseer un mayor radio de acci¨®n y un menor ¨ªndice de fallos. El Tornado, dijo, es m¨¢s caro y menos eficaz que el F-18A.