Cient¨ªficos de EE UU creen que los ¨¢rboles se comunican entre s¨ª

Investigadores norteamericanos han descubierto indicios que permiten pensar que los ¨¢rboles hablan, o m¨¢s exactamente, que se comunican entre s¨ª, ha revelado la National Science Foundation (NSF), de Estados Unidos.En un comunicado hecho p¨²blico ayer, la NSF indica que, seg¨²n los cient¨ªficos Gordon Orians, Lynn Erckermann y David Rhoades, de la Universidad del Estado de Washington, los ¨¢rboles que son atacados por insectos env¨ªan mensajes de alerta a los que todav¨ªa no han sido atacados, para prevenirles del peligro. Fen¨®menos similares han sido observados por otros cient¨ªficos.

Estos mensajes, seg¨²n la NSF, son de naturaleza qu¨ªmica y consisten en la emisi¨®n de feromonas. Las feromonas son sustancias emitidas en general por los animales y que son espec¨ªficas de individuos de la misma especie El ejemplo m¨¢s conocido de este fen¨®meno es la capacidad sexual de atracci¨®n entre insectos.

Orians y Rhoades han concentrado su investigaci¨®n en ciertas especies de sauces y han constatado que los ¨¢rboles atacados por orugas alertan a los que les rodean, que, al recibir el mensaje, modifican la composici¨®n qu¨ªmica de sus hojas, haci¨¦ndolas menos comestibles, de forma que sean menos atractivas para los insectos. Estas mismas modificaciones las realizan los ¨¢rboles atacados, y se han llegado a observar una hora despu¨¦s de sufrir el ataque. Los cient¨ªficos investigaron la posibilidad de que los ¨¢rboles transmitieran la informaci¨®n desde sus ra¨ªces, a trav¨¦s del suelo. Sin embargo, al excavar entre los ¨¢rboles no pudieron encontrar ning¨²n signo de esta transmisi¨®n, y algunos de los ¨¢rboles que parec¨ªan haber recibido el mensaje se encontraban a considerable distancia, incluso 30 metros. Estas modificaciones qu¨ªmicas han sido constatadas sobre el terreno, pero deben ser confirmadas en laboratorio. Si se confirma esta teor¨ªa podr¨ªa tener importantes repercusiones sobre las ciencias agron¨®micas.

Los cient¨ªficos van a realizar experimentos de cambio de la composici¨®n qu¨ªmica de las hojas en plantas sanas, situ¨¢ndolas en c¨¢maras cerradas cercanas a plantas enfermas.