Los hijos de Ad¨¢n eran andaluces

Durante a?os, Tom¨¢s Serrano hablaba de los extra?os huesos que encontraba incrustados en las tierras de su peque?a finca en la localidad granadina de Orce, pero nadie le hac¨ªa caso. Ahora han venido los cient¨ªficos para decir que uno de estos huesos es, con mucho, el m¨¢s antiguo resto humano jam¨¢s encontrado en Europa, con una posible edad de hasta 16.000 siglos -un important¨ªsimo hallazgo en el conocimiento del desarrollo del hombre-. Por fin Tom¨¢s Serrano ha vendido sus huesos, que sirven para entender mejor la historia del hombre; los hijos de Ad¨¢n eran andaluces.

"Desde el punto de vista de evoluci¨®n este hueso puede no aportar grandes cosas", dice Pascual Rivas, profesor de Paleontolog¨ªa de la Universidad de Granada. "No es el primer hombre ni el eslab¨®n perdido. Lo que s¨ª tiene importancia es fijar una fecha mucho m¨¢s temprana para la presencia del hombre en Europa".Hasta ahora, los restos humanos m¨¢s antiguos del Continente databan de hace unos 700.000 a?os, pero sus descubridores colocan al hombre de Orce en un per¨ªodo comprendido entre hace 900.000 a?os y 1.600.000 a?os.

"Ello modifica sustancialmente los puntos de vista mantenidos anteriormente e indican que la colonizaci¨®n de Europa por el hombre fue mucho m¨¢s temprana que lo hasta ahora supuesto, tal vez correlativa a la transici¨®n homo habilis a homo erectus", dice el documento que anuncia el hallazgo por cient¨ªficos del Instituto de Paleontolog¨ªa de Sabadell, la Universidad de Granada y el Museo Arqueol¨®gico de Granada.

Para llegar a esta conclusi¨®n fue precisa una larga labor. Como la edad de la pieza era tan alta no serv¨ªan otros m¨¦todos de dataci¨®n, como carbono 14, por ejemplo.

En su ausencia fue preciso dar una dataci¨®n relativa a trav¨¦s de los fragmentos de otros animales encontrados alrededor del cr¨¢neo, principalmente caballos, ciervos, y los antecesores de rinocerontes y elefantes, m¨¢s restos de conejos y ratones.

[PU] Historia de la vida del joven hombre

Casi todos estaban bien conservados en sucesivas capas dentro de una zona de enorme inter¨¦s para ge¨®logos y paleont¨®logos: la depresi¨®n de Guadix-Baza, que ha sido estudiada desde hace siglo y medio. Sin embargo, se sabe poco de la vida de este joven hombre de Orce, sus posibles industrias o actividades.Los cient¨ªficos tomaron un especial cuidado para no revelar su hallazgo antes de someterlo a numerosos estudios sucesivos: consultaron con expertos de, entre otras instituciones, el British Museum y la Universidad de Lyon en Francia en un doble sentido. Primero positivamente para averiguar que el hueso era de un hom¨ªnido de estas caracter¨ªsticas, y, segundo en un sentido negativo, para asegurar que el hueso no era de otra especie.

Ahora un equipo multidisciplinar de catalanes y granadinos estudiar¨¢n m¨¢s a Fondo el lugar del hallazgo para aportar nuevos datos sobre su significado. Sus investigaciones son fruto de una estrecha colaboraci¨®n entre la Junta de Andaluc¨ªa y la Diputaci¨®n de Barcelona. Un aspecto de m¨¢ximo inter¨¦s es que el per¨ªodo fijado -entre 900.000 a?os y 1.600.000 a?os- abarca la supuesta transici¨®n entre homo habilis y homo erectus. Los estudios ser¨¢n lentos y, en parte, depender¨¢n de hallazgos en otras partes del mundo que corroboran o contradicen ¨¦ste.

Y el hallazgo puede provocar controversias. "?sto es normal en la ciencia, especialmente en el campo de vertebrados y hom¨ªnidos", se?al¨® Rivas, "hay varias teor¨ªas dentro de este campo, equipos que defienden distintos intereses, que se pelean por ellos. No me extra?ar¨ªa que dentro de un a?o algunos cient¨ªficos contesten este hallazgo".