Acuerdo en las bases de negociaci¨®n en las conversaciones sobre gas con Argelia

La ¨²ltima ronda de negociaciones entre Madrid y Argel sobre el suministro de gas natural argelino a Espa?a, mantenida el pasado viernes y s¨¢bado en la capital del pa¨ªs magreb¨ª, ha permitido desbloquear dichas conversaciones con la llegada a un acuerdo sobre la metodolog¨ªa de c¨¢lculo com¨²n, que, muy posiblemente, permitir¨¢ firmar un nuevo compromiso de venta de gas natural de Argelia a Espa?a en fecha pr¨®xima.

Aunque el desenlace final de estas negociaciones parece depender m¨¢s de las fiestas ¨¢rabes (el mes de Ramad¨¢n comenz¨® el pasado domingo) y de las vacaciones estivales en ambos pa¨ªses, representantes espa?oles en las conversaciones han mostrado un optimismo inusitado tras la ¨²ltima ronda, lo que contrastaba con la actitud mostrada despu¨¦s de las anteriores tandas negociadoras.La clave de este desbloqueo de la negociaci¨®n parece ser la nueva propuesta de la parte espa?ola, que sugiri¨® en la capital argelina aumentar las cantidades de compra anuales de gas natural si esto permit¨ªa llegar a un compromiso en el nuevo precio. Al parecer, la parte espa?ola ha propuesto elevar de 15.000 a 25.000 e incluso 30.000 millones de termias (unos 3.000 metros c¨²bicos) la cantidad anual de gas que Espa?a adquir¨ªa en Argelia.

El contrato firmado en el a?o 1974, que regula las compras de gas natural argelino, establece una cantidad anual de 45.000 millones de termias y la obligaci¨®n espa?ola de abonar esta cantidad, incluso si no retira la totalidad. En 1982, Espa?a solo adquiri¨® 13.000 millones de termias de gas argelino.

El centro de las negociaciones abiertas con Argelia, a nivel pol¨ªtico, se reduce a renegociar este contrato, tanto en las cantidades de compras (que interesa a Espa?a) como en el precio pagado por cada BTU (British Termic Unit) de gas natural, cuya modificaci¨®n al alza interesa a Argel. Espa?a deseaba reducir las compras a unas 15.000 millones de termias y mantener un precio competitivo del gas adquirido.

Las autoridades argelinas exigen, a cambio, una compensaci¨®n por las cantidades no retiradas bajo el argumento que el complimiento del contrato de 1974 le exigi¨® realizar unas inversiones que ahora est¨¢n resultando ser desproporcionadas.

El acuerdo sobre la metodolog¨ªa de c¨¢lculo com¨²n, que seg¨²n aseguraron fuentes fidedignas se alcanz¨® en la ¨²ltima ronda de negociaciones, permitir¨¢ a ambas delegaciones establecer de mutuo acuerdo las comepnsaciones que ambos pa¨ªses deben realizar por la ruptura del contrato de 1974. Es previsible, en este sentido, que Espa?a compense a Argelia por el gas no retirado (en funci¨®n de la cla¨²sula de take o pay), pero no hasta el nivel de 45.000 millones de termias.

Por su lado, Espa?a es muy posible que acepte un incremento en el precio del gas concertado, admitiendo as¨ª la tesis argelina de que el precio del gas que Espa?a adquiere debe ser equitativo con el que otros importadores europeos abonan por sus compras en Argelia. La f¨®rmula del precio del gas ser¨ªa ahora objeto de la negociaci¨®n, que todav¨ªa se mantiene dura, seg¨²n afirman fuentes fidedignas.

Est¨¢ previsto que una delegaci¨®n argelina llegue a Madrid el pr¨®ximo 24 de junio con el fin de aportar su respuesta a las ¨²ltimas propuestas espa?olas. Es muy posible que la delegaci¨®n est¨¦ presidida por Belkacen Babi, ministro de Petr¨®leo y Petroqu¨ªmica de Argelia. De llegarse a un r¨¢pido desenlace en la citada ronda, no se descarta que se firme alg¨²n tipo de compromiso pol¨ªtico en dicha ocasi¨®n.

Cambio en la pol¨ªtica gas¨ªstica

Fuentes del sector reconoc¨ªan precisamente ayer que se ha dado un interesante giro en la pol¨ªtica gas¨ªstica que defend¨ªa el ministro de Industria y Energ¨ªa, Carlos Solchaga.La firma de un acuerdo con Argelia sobre la base de las cantidades apuntadas (25.000-30.000 millones de termias), que parece inevitable forzar¨¢ a contemplar el futuro de esta fuente energ¨¦tica con una mentalidad mucho m¨¢s abierta.

El abrazo de la opci¨®n del gas, en la l¨ªnea de las tesis mantenidas por el partido socialista en su programa pol¨ªtico, en detrimentro efectivo de otras fuentes, puede ser m¨¢s un hecho derivado de concepciones impuestas por la realidad que de una filosof¨ªa energ¨¦tica.

De confirmarse dicha tesis, el Gobierno se ver¨¢ forzado a proseguir con el interrumpido proceso de inversiones en el sector, de tal manera que el gas natural llegue hasta Madrid y se racionalice la distribuci¨®n secundaria de este hidrocarburo.

Asimismo, los medios gas¨ªsticos consultados adelantan que, como consecuencia de esta opci¨®n, el Gobierno podr¨ªa modificar en fecha pr¨®xima toda la pol¨ªtica de precios y la fiscalidad en la venta y comercializaci¨®n del gas natural, pese a la fuerte oposici¨®n que tradicionalmente ha existido en este asunto.