El petrolero 'British Tay' zarp¨® anoche de Tenerife rumbo al Reino Unido con el Harrier a bordo

Con l¨¢grimas en los ojos, Andoni Lecert¨²a, secretario general del Sindicato Libre de la Marina Mercante (SLMM), daba a conocer ayer a los informadores en el puerto de Santa Cruz de Tenerife la decisi¨®n de los tripulantes del Alraigo, carguero espa?ol, de permitir el desembarco del avi¨®n Harrier brit¨¢nico. El puerto, concurrido de gente, fue en ese momento, las 13 horas (las 14, hora peninsular) el escenario del desconsuelo de los tripulantes y de la satisfacci¨®n final de los representantes del Reino Unido, que asist¨ªan, con traje y corbata a pesar del fuerte calor de la ciudad, a la operaci¨®n de traslado del Harrier desde el carguero espa?ol al petrolero British Tay, que anoche zarp¨® de Tenerife rumbo a Portland. La operaci¨®n se llev¨® a cabo en dos horas.

Una hora antes de que se iniciara el traslado del avi¨®n, representantes de la naviera propietaria del Alraigo firmaban en la embajada brit¨¢nica en Madrid un compromiso por el que las partes se somet¨ªan al arbitraje de la compa?¨ªa brit¨¢nica de seguros Lloyd's.Se cumpl¨ªan ayer exactamente seis d¨ªas de la llegada a la d¨¢rsena comercial tinerfe?a del buque santanderino que en la noche del lunes d¨ªa 6, cuando se dirig¨ªa a Canarias desde Bilbao, se vio sorprendido en medio de Atl¨¢ntico por un avi¨®n de guerra Sea Harrier, de la Royal Navy, escaso de combustible y con aver¨ªas t¨¦cnicas, que se pos¨® entre el palo mayor y el puente de popa.

Pocos minutos antes de las 16 horas de ayer (hora peninsular) el Harrier se mov¨ªa del barco por primera vez desde entonces, al ser elevado por la gr¨²a para su traslado a tierra. El teniente Gordon Wilson, de la Royal Navy, dirig¨ªa las operaciones, realizadas por t¨¦cnicos de la Armada brit¨¢nica con el auxilio de nueve estibadores locales.

Un sector de las personas concentradas para presenciar el hecho lleg¨® a abuchear reiteradas veces a los brit¨¢nicos cuando sub¨ªan o descend¨ªan del barco. Varias pancartas con frases como "Queremos ser ingleses", "El Gobierno no nos apoya", "Solidaridad", expuestas en el lugar, reflejaban el descontento de la tripulaci¨®n por lo que ocurr¨ªa.

Una vez en puerto, el avi¨®n fue remoleado hasta el British Tay, barco ingl¨¦s perteneciente a una de las siete grandes compa?¨ªas petroleras del mundo, enviado por el Ministerio de Defensa del Reino Unido para rescatar el Harrier retenido en Tenerife, y que zarp¨® pocos minutos antes de la medianoche de ayer. Su capit¨¢n, Peter Morris, se?al¨® que llegar¨¢ a su pa¨ªs el pr¨®ximo lunes.

Expectaci¨®n

La misma expectaci¨®n que suscit¨® la llegada del Alraigo con el Harrier a bordo, despert¨® ayer el desembarco de ¨¦ste. Los informadores presenciaron un peque?o incidente, al ordenar las autoridades brit¨¢nicas a los agentes de la Polic¨ªa Nacional que impidieran acercarse al aparato. El jefe superior de polic¨ªa en Canarias, Juan Carpena, tuvo unas palabras de reproche con el c¨®nsul brit¨¢nico y el representante de la Royal Navy, en las que les record¨® que tales ¨®rdenes s¨®lo correspond¨ªan a ¨¦l.

El gobernador civil de la provincia, Eligio Hern¨¢ndez Guti¨¦rrez, hab¨ªa puesto el martes un plazo hasta las 11 de la ma?ana de ayer para el desembarco del Harrier, al tener ¨®rdenes del Ministerio de Asuntos Exteriores de entregarlo de inmediato a las autoridades brit¨¢nicas. Ayer, a la hora dicha, convoc¨® a los representantes de todas las partes y comunic¨® al capit¨¢n que le requer¨ªa notarialmente para facilitar la evacuaci¨®n del avi¨®n. Los tripulantes, reunidos despu¨¦s en asamblea, no se opusieron.

Desde el primer d¨ªa de la presencia del Alraigo en el puerto, el pasado jueves, representantes de la naviera Garc¨ªa Mi?aur, propietaria del barco, y del Reino Unido hab¨ªan intentado en vano llegar a un acuerdo sobre la recompensa por el salvamento del avi¨®n, con el fin de que el mismo pudiera regresar a su pa¨ªs de origen. El abogado de la naviera hab¨ªa llegado el martes en Madrid a un preacuerdo con la embajada brit¨¢nica, consistente en una carta de garant¨ªa en la que las autoridades inglesas reconocen que se produjo un salvamento y se comprometen a pagar la indemnizaci¨®n que se establezca. Seg¨²n esta carta, las autoridades brit¨¢nicas y la naviera acuerdan que en caso de no llegar a una soluci¨®n econ¨®mica amistosa se someter¨ªan al arbitraje independiente en Londres por los procedimientos aplicables del Lloyd's open form (LOF). El compromiso se formaliz¨® a las 24 horas de ayer, en Madrid.

Los tripulantes hab¨ªan recibido el martes una carta del naviero haci¨¦ndoles responsables de cualquier obst¨¢culo a la salida del avi¨®n. La carta, en la que, adem¨¢s, se anunciaba el citado principio de acuerdo, provoc¨® a bordo del barco una reacci¨®n contraria al armador. Doce de los 14 marineros, que hab¨ªan depositado en un principio su confianza en la compa?¨ªa naviera, solicitaron al SLMM que les defendiera junto a los otros dos tripulantes. La asamblea que celebraron ayer a bordo del barco estuvo presidida por un sentimiento de desmoralizaci¨®n.

El abogado del SLMM, Jos¨¦ Mar¨ªa Ruiz Soroa, explicaba: "El naviero ha pactado con los ingleses el arbitraje de Londres, porque as¨ª percibir¨¢ tina cantidad muy superior a los tripulantes. Nosotros vamos a luchar porque el reparto del premio se haga en base a lo dispuesto por la ley espa?ola, que concede dos tercios a la tripulaci¨®n y un tercio a la compa?¨ªa naviera". En su opini¨®n, los tripulantes han sido dejados de la mano por la Administraci¨®n espa?ola.