Retrato de un almirante en un pa¨ª s que sale del t¨²nel

El 28 de abril de 1977 el almirante Massera, entonces jefe de la Armada argentina, miembro de la junta militar en el poder, invit¨® a navegar en su yate a Fernando Branca, audaz empresario y marido de su amante. Nunca volvi¨® a saberse de ¨¦l y sus bienes fueron enajenados. Seis a?os despu¨¦s, un juez de 33 a?os, sorteando amenazas de muerte, ha logrado lo que parec¨ªa imposible: la prisi¨®n incondicional de Emilio Eduardo Massera, aun cuando s¨®lo sea por ocultaci¨®n de pruebas.

Durante la semana Santa de 1977, Fernando Branca, joven empresario argentino de 36 a?os dedicado al reciclaje de papel, tantea una en¨¦sima reconstrucci¨®n de su tortuoso matrimonio con la hermos¨ªsima Marta Rodr¨ªguez MeCormack. En compa?¨ªa de uno de sus socios y de la esposa de ¨¦ste, toma junto a Marta el ferry Buenos Aires-Montevideo, para desde all¨ª continuar en su Mercedes Benz cup¨¦ color ciruela hasta Punta del Este, el exclusivo balneario que re¨²ne a la jet-set uruguaya y argentina. El socio y compa?ero de viaje recordar¨ªa despu¨¦s que Marta viaj¨® en su pose favorita: con la minifalda descuidadamente arrugada sobre los muslos hasta dejar entrever la ropa ¨ªntima.En Punta del Este, los dos matrImonios se alojan en el chal¨¦ propiedad de un tercer socio en las Papeleras Durbin y Brayer. Marta se abandona sobre la cama y no sale en dos d¨ªas de sus habitaciones.

Branca y el matrimonio amigo gastan sus fichas en el exclusivo casino Nogar¨®. Al tercer d¨ªa, Marta se les une y mientras Branca y su socio apuestan a la ruleta, se lamenta de las infidelidades de su marido. Marta, levantando la voz para que la escuchen los selectos y elegantes jugadores, le escupe a Branca: "Ten¨¦s algo gracias a m¨ª". ?l sigue jugando imperturbable. Marta contin¨²a hablando en tono audible de sus deseos de separarse y del posible reparto de los bienes gananciales. Branca, harto, se vanta de la ruleta y se marcha. No sin antes escuchar, como todos, la amenaza: "A este hijo de puta lo voy a hacer sonar. Cuando llegue a Buenos Aires le voy a contar al Negro que lo quiere pasar en un negocio, y el Negro le va a pasar un cami¨®n por encima".

Al mediod¨ªa siguiente Branca entra al dormitorio de Marta, que vuelve a recriminarle sus infidelidades y le arroja por la cabeza la bandeja con las pastas del desayuno. Branca estalla: "?Esto se ha terminado!". Marta pide un taxi y regresa anticipadamente en avi¨®n a Buenos Aires, a su lujoso piso de la calle Ocampo. Branca vuelve en el ferry junto al matrimonio amigo y se instala en el apartamento de su ¨²ltima amante, la modelo Cristina Larentis, ahora asidua de Marbella.

El 26 de abr¨ªl, Branca acude al piso conyugal para retirar parte de sus ropas y un oficial naval le veta la entrada, en su propia casa: el almirante Massera, alias el Negro, comandante en jefe de la Armada argentina, triunviro de la junta militar que gobierna el pa¨ªs bajo la presidencia del general Videla, est¨¢ acompa?ando a Marta y ha dado ¨®rdenes de no ser molestado, y menos por el marido.

Dos d¨ªas despu¨¦s, el 28 de abril de 1977, Massera convida a Branca a navegar por el r¨ªo de la Plata en el yate de respeto del almirante de la Armada. Tres meses m¨¢s tarde, Isolina Margarita Maltaneri de Branca presenta un recurso de habeas corpus en favor de su hijo desparecido.

Las amenazas de una mujer

Marta Rodr¨ªguez de MacCormack es, a sus 38 a?os y sus dos embarazos, una mujer turbadora. De mediana estatura, melena negra, ojos grandes, p¨¢rpados adormilados, muy delgada (es una fan¨¢tica de las dietas), elegant¨ªsima, delicada pese a sus maneras y su vocabulario, puede reputarse de irresistible. Ejerce la fascinaci¨®n de las serpientes y derrama todo el hechizo de las mujeres ego¨ªstas, viciosas e inmorales.

Contrajo su primer matrimonio con C¨¦sar Blaquier, perteneciente a una de las primeras familias terratenientes argentinas, due?a de ingentes ingenios azucareros en la provincia del Jujuy. De esta uni¨®n tuvo sus dos ¨²nicos hijos -Cecilia y C¨¦sar-, cuya custodia retiene tras su separaci¨®n. En 1974 se casa en Paraguay con Fernando Branca (en Argentina no existe el divorcio), tambi¨¦n separado y con dos hijos.

Dos a?os despu¨¦s una de sus hermanas la presenta al almirante Massera, en el c¨¦nit de su poder. C¨¦sar Blaqu¨ªer, temeroso de la perniciosa influencia que sobre sus hijos pueda tener el estilo de vida de su ex esposa y de Fernando Branca, reclama su custodia. Blaqu¨ªer pone su caso en manos del prestigios¨ªsimo abogado Bruno Quijano, ex ministro de Justicia del general Lanusse, que pleitea contra Marta. Quijano es secuestrado por unos extra?os tupamaros que lo liberan a los dos meses mediante rescate de 250.000 d¨®lares. Lo ¨²nico que Quijano revela tras su secuestro, es que no quiere saber nada de la querella.

Ning¨²n abogado de Buenos aires acceder¨¢ a representar a Blaquier contra su ex mujer. Dos a?os despu¨¦s, cuando Branca ya ha sido invitado a navegar en el yate oficial de Massera, Marta humilla p¨²blicamente a su primer: "Y a vos no te pasa lo que a Branca porque sos el padre de mis hijos".

Fernando Branca era un porte?o, listo como el hambre, bien parecido, y que olvid¨® cualquier prejuicio moral en las aceras de una infancia desgarrada. De familia humild¨ªsima escap¨® de los orfel¨ªnatos para vender diarios en la calle Aires antes de hacerse polic¨ªa. Logra casarse con Ana Mar¨ªa Tocalli, una chica adinerada y de buena familia con la que tiene dos hijos y a la que arrastra a Miami, para tentar fortuna con una f¨¢brica de soda. Fracasa, regresa a Buenos Aires, se separa y vive unos a?os de la asignaci¨®n mensual de su ex esposa. Conoce a la McCormack, ya separada, y se identifica con su alma. Ambos son hermosos, distinguidos, fr¨ªos, ambiciosos y sin escr¨²pulos. Se casan y utilizan los bienes de ella para emprender peque?os negocios hasta que se produce el golpe militar en 1976 y comienza la era de la plata dulce, del dinero f¨¢cil, del d¨®lar barato. Los Branca, junto con otros socios fundan Durbin y Brayer, empresas dedicadas a la importaci¨®n y reciclaje de papel. La fortuna es inmediata, aunque irregularidades financieras obligan al Banco Central Argentino a inmovilizar 1.600.000 d¨®lares de las cuentas de Branca. Este azuza a su mujer hacia Massera y el almirante libera las cuentas.

Branca ofrece al secretario de Massera hacer un negocio de reventa de una finca dejando fuera al Negro. Se produce la bronca entre Marta y su marido en Punta del Este. Massera, que ya mantiene relaciones ¨ªntimas con Marta, inv¨ªta a Fernando Branca a navegar. "Le metieron una capucha en la cabeza, le ataron los tobillos con alambre, le pusieron pesas de cemento, le tirotearon en la cabeza y lo arrojaron al agua", afirma Marcos Ravazzani, sastre, ¨ªntimo de Branca, neg¨¢ndose a revelar la fuente de su l¨²gubre informaci¨®n.

El almirante Massera es eso que en las sociedades latinas escasamente desarrolladas se entiende por un macho. Apodado el Negro por sus cabellos y su piel cetrina, de rasgos viriles y en¨¦rgicos, es desenvuelto y no carece de encanto. Casado, con dos hijos varones y con nietos, tiene fama de resistirlo casi todo menos la tentaci¨®n de una mujer hermosa.

Coautor del golpe que derroc¨® a Isabel Per¨®n, convirti¨® la Escuela de Mec¨¢nica de la Armada, en el centro de Buenos Aires, rodeada de buc¨®licos jardincillos, en el s¨ªmbolo mundialmente conocido de todo el horror de la represi¨®n. Bajo su inspiraci¨®n, los marinos robaron, violaron, secuestraron, distribuyeron ni?os, torturaron y asesinaron sin l¨ªmite para construir "el proceso de reorganizaci¨®n nacional". Populista y demagogo acaba abandonando la junta militar al pasar a retiro, funda el partido Democracia Social y teje grotescos lazos con Isabel Per¨¢n a la que visita en secreto en Madrid.

El 28 de abril de 1977 un ayudante de Massera cierra la cita con Branca para la misteriosa navegaci¨®n. Marta es la ¨²ltima persona conocida en verle con vida cuando pasa por el piso matrimonial para recoger algunas ropas. Al d¨ªa siguiente, un amigo de Branca recibe un telegrama firmado por ¨¦ste desde Uruguay rog¨¢ndole recoja un mensaje depositado en su Mercedes color ciruela estacionado en el aeropuerto de Buenos Aires, el aer¨®dromo para vuelos interiores que tambi¨¦n sirve de puente a¨¦reo con Montevideo. All¨ª est¨¢ el Mercedes, con un mensaje en el que Branca afirma tener necesidad de ausentarse a Uruguay por un tiempo.

Los amigos piden audiencia al omn¨ªmodo almirante. Este, sol¨ªcito, encarga una investigaci¨®n al capit¨¢n Invierno (sic) de su servicio de inteligencia naval, que empantana la indagatoria.

La hermosa Marta asegura ni saber ni querer saber nada de su marido. Massera niega haberle invitado a navegar, aunque la secretaria de Branca recibi¨® la invitaci¨®n. Y mientras se desarrollan las investigaciones infructuosas del capit¨¢n Invierno, comienza una zarabanda de enajenaci¨®n de bienes de Fernando Branca en Argentina y Estados Unidos, mediante las oportunas y necesarias firmas del propio Fernando Branca. En esos d¨ªas, el auto oficial de Massera recoge asiduamente a Marta para que el almirante pueda suministrarle consuelo. Branca sigue sin aparecer, s¨®lo aparece su firma al pie de documentos que autorizan la venta de sus bienes.

Finalmente, la madre de Branca, inculta, alejada del hijo, pero madre a la postre, presenta a los tres meses un recurso de habeas corpus en favor del desaparecido. Se hace cargo de la denuncia el juez Pedro Narv¨¢iz que comienza a citar en su despacho a los posibies implicados en la desaparici¨®n para su interrogatorio. Como todos los hilos conducen a Massera, termina cit¨¢ndole judicialmente. A los dos meses de sus investigaciones, el juez es convencido de que los aires de Buenos Aires no son los mejores para su salud, dimite en su cargo y se exilia primero en Brasil y despu¨¦s en Madrid.

Un juez valiente

Su sustituto paraliza la indagaci¨®n y, al fin, un hombre de 33 a?os, el juez Salvi, compa?ero de estudios de los hijos de Massera, soltero, delgado, con un bigote ralo, de apariencia fr¨¢gil, abri¨¦ndose paso por entre una selva de amenazas de muerte, dicta auto de procesamiento por ocultaci¨®n de pruebas contra Marta Rodr¨ªguez McCormack, Massera y el capit¨¢n Invierno. Y prisi¨®n incondicional sin fianza para los dos ¨²ltimos.

Massera huye a Brasil y la Marina le envia a R¨ªo de Janeiro un avi¨®n naval para traerlo a Buenos aires tras asegurarle que su caso pasar¨¢ a la jurisdicci¨®n militar. El juez Salvi se niega y Massera e Invierno esperan su juicio en prisiones navales.

Marta se ha ocultado en compa?¨ªa del duque de Maura, su nuevo y joven compa?ero. El capataz de la finca bonaerense de Branca, el c¨®nsul argentino en Miami que certific¨® la firma tras su desaparici¨®n y el secretario de Massera para "asuntos econ¨®micos" han muerto de paros cardiacos.

El sumario se ha filtrado a la Prensa. El acta sumarial chorrea sangre, semen y l¨¢grimas, adulterios, prostituci¨®n de altos vuelos, pasiones, asesinatos, falsificaciones, enga?os, rapi?a, corrupci¨®n, prepotencia. ...

?Y qu¨¦ importa -puede preguntarse- toda la sordidez del caso junto al drama de la intervenci¨®n militar y de todos los horrores de la Escuela de Mec¨¢nica de fa Armada? Importa, y mucho. Hasta el caso Branca, los militares que en 1976 arrasaron su pa¨ªs pod¨ªan aparecer a la postre como unos caballeros extraviados que cayeron en el error de estimar que el fin, un buen fin, just¨ªficaba los medios. A partir del caso Branca, el almirante Massera y sus camaradas pueden aparecer bajo una nueva luz m¨¢s ilustrativa: la de quienes, en nombre de la civilizaci¨®n cristiana y del sagrado principio de la patria, se estaban acostando con la mujer del socio, mataban a ¨¦ste y se repart¨ªan sus bienes, mientras los revolucionarios de izquierda aullaban bajo las torturas en las prisiones.

Si en Argentina se llegan a celebrar las elecciones de octubre, el primer gobierno constitucional tendr¨¢ que contemplar c¨®mo muchos oficiales y jefes ingresan en prisi¨®n; pero no ser¨¢ por razones ideol¨®gicas. Ser¨¢ por situaciones paralelas a la de Massera, que retratan la degradaci¨®n moral de quienes terminaron perdiendo la guerra de las Malvinas.