La tortuga un f¨ªsico singular

No he comprendido nunca el motivo por el que los reptiles son tan odiados, y pienso que en muchos casos es fruto del m¨¢s profundo desconocimiento, ya que las tortugas tambi¨¦n son reptiles y, sin embargo, eseapan a ese comentado odio. ?Cu¨¢l puede ser el motivo? Puede que su organizaci¨®n, que las diferencia sustancialmente de los dem¨¢s animales de la especie.Hay que reconocer que las tortugas tienen un f¨ªsico singular y grotesco, un movimiento lento y dan poca sensaci¨®n de peligro. Tal vez sean estas peculiaridades las que hacen de este animal un ser gracioso y m¨¢s cercano a nuestras costumbres. Su abultado caparaz¨®n y la carencia de dientes reptilianos son tambi¨¦n factores a su favor.

La tortuga ya exist¨ªa en la Era Primaria, y desde entonces ha permanecido siendo un verdadero ejemplo de adaptaci¨®n. Ya ¨²nicamente falta que el hombre tome bajo su protecci¨®n las especies que permanecen y se ocupe de que no desaparezcan.

Tienen un metabolismo muy bajo, y por ello sus necesidades son m¨ªnimas. Puede, por ejemplo, pasar largos periodos sin respirar. Algo semejante les sucede con la comida. Por cierto, conviene tener en cuenta que algunas tortugas son exclusivamente carn¨ªvoras o herb¨ªvoras, aunque la mayor parte son omn¨ªvoras, si bien es muy conveniente tener en consideraci¨®n que los animales m¨¢s j¨®venes son tambi¨¦n los que mayor necesidad tienen de alimentos de origen animal. Curiosamente, las tortugas, herb¨ªvoras son las que con mayor frecuencia rechazan los alimentos que les son suministrados por los humanos, cuando se encuentran en cautividad, llegando incluso a dejarse morir de hambre.

Los poseedores de, tortugas que desconocen el sexo de la que cuidan sienten, por lo gene ral, fuerte inter¨¦s por saber si cuidan un macho o una hembra. Generalizando, diremos que el dimorfismo, o diferenciaci¨®n, no est¨¢ suficientemente claro para los no expertos, aunque puede tomarse como regla que la cola del macho es moderad¨¢mente larga y ancha, terminada fre cuentemente en un espol¨®n c¨®r neo. Las hembras tienen la cola un poco menos larga y el orificio de la cloaca se sit¨²a cerca de la base.

La formaci¨®n de las parejas se efect¨²a despu¨¦s de la hibernaci¨®n, al despertarse en primavera.

Las tortugas peque?as que se intenten mantener en un vivario deben ser cuidadas de mane ra meticulosa, teniendo en cuenta que el agua -que nunca debe tener mayor altura que la del caparaz¨®n del animal puesto en reposo- debe ser renovada con frecuencia, debe filtrarse y procurar que su acidez sea un poco elevada. Si se a?ade un poquito de sal bien disuelta, se evitar¨¢ en lo posible la formaci¨®n de hongos.

Una buena comida para tortugas puede estar formada por la mezcla de verduras muy picadas, algo de arroz, un poco de carne molida, sales de calcio y una gota de aceite de h¨ªgado de bacalao. Esta mezcla, dada cada dos d¨ªas, es suficiente.