El juez descarta la existencia de delito en la cat¨¢strofe de Ortuella

La causa fundamental y determinante de la cat¨¢strofe de Ortuella, (Vizcaya) que cost¨® la vida a 50 ni?os y tres adultos, fue la ausencia de un sistema eficaz de protecci¨®n de los tramos subterr¨¢neos de las conducciones de gas propano, seg¨²n las conclusiones del sumario abierto con tal motivo en octubre de 1980. El auto de conclusi¨®n del sumario, que no apunta causas que pudieran generar responsabilidades criminales de personas o colectivos concretos, llama la atenci¨®n sobre el car¨¢cter impreciso de la legislaci¨®n vigente y considera obvia y urgentemente necesario que el legislador adopte las medidas adecuadas ante lo que considera evidente peligro de repetici¨®n de accidentes similares en hospitales, escuelas y otros centros p¨²blicos.El auto, resultado de una investigaci¨®n exaustiva realizada a lo largo de cerca de tres a?os, resume las conclusiones de los dict¨¢menes de numerosos estudios periciales, algunos de ellos realizados ahora por primera vez en Espa?a, de los que cabe deducir que s¨®lo un sistema de protecci¨®n cat¨®dica es capaz de evitar la corrosi¨®n de las tuber¨ªas de gas que discurren bajo tierra, especialmente en terrenos h¨²medos o pr¨®ximos a conducciones el¨¦ctricas. Las tuber¨ªas de la escuela de Ortuella contaban con el sistema de protecci¨®n habitual, el exigido por la legislaci¨®n vigente, y que, a la postre, se demostrar¨ªa insuficiente.

La inadecuaci¨®n de dicho sistema de protecci¨®n provoc¨® el escape de propano, que fue filtr ¨¢ndose a trav¨¦s de terreno y qued¨® acumulado en los bajos de? colegio nacional Marcelino Ugalde. El hecho de que la explosi¨®n se produjera a consecuencia de la utilizaci¨®n por el fontanero municipal de un soplete de soldadura es, en ese sentido, irrelevante, ya que cualquier otro agente casual pudiera haber tenido el mismo efecto.

Considera por ello el auto que, si bien han podido detectarse numerosas infracciones puntuales -de tipo arquitect¨®nico u otros-, la causa fundamental y determinante fue la corrosi¨®n de las tuber¨ªas y, en consecuencia, la ausencia de un sistema eficaz de protecci¨®n de ¨¦stas. El hecho de que a¨²n hoy en d¨ªa la legislaci¨®n no prevea la utilizaci¨®n de sistemas de protecci¨®n cat¨®dica que los dict¨¢menes t¨¦cnicos realizados se?alan como los ¨²nicos eficaces- ni siquiera en hospitales, centros de ense?anza..., es subrayado en el texto, que incluye una llamada de atenci¨®n a los poderes p¨²blicos al respecto.

El sistema citado es ya utilizado en Espa?a en determinadas instalaciones industriales, pero, en general, no en funci¨®n de criterios de seguridad, sino en aquellos casos en que el alto costo del material empleado aconseja reforzar su protecci¨®n ant¨ªcorrosiva para prolongar su duraci¨®n. Al parecer, la corrosi¨®n de las tuber¨ªas de conducci¨®n subterr¨¢nea de gas propano es tanto m¨¢s probable cuanto mayor sea la humedad del terreno y la ionizaci¨®n de ¨¦ste por la presencia de l¨ªneas de conducci¨®n el¨¦ctrica.

Entre las pruebas periciales realizadas figur¨® la destinada a esclarecer si el olor producido por el escape de gas debi¨® o no alertar sobre la inminencia de la cat¨¢strofe. Del informe realizado -con ayuda de sensores especiales y con arreglo a una t¨¦cnica inglesa no utilizada nunca antes en Espa?ase deduce que el propio terreno, parcialmente arenoso, pero con tramos arcillosos, actu¨® como filtro imperfecto, anulando la intensidad del est¨ªmulo odor¨ªfico.

Responsabilidades

Por todo ello, del conjunto de la investigaci¨®n no deduce el sumario la existencia de causas que pudieran dar lugar a responsabilidades criminales por parte de personas o colectivos concretos. El auto, firmado por el juez instructor, Juan Alberto Belloch, pasar¨¢ ahora a la secci¨®n primera de la Audiencia Territorial de Bilbao. Si ¨¦sta hace suya las conclusiones del auto, quedar¨ªa cerrada la v¨ªa de reclamaci¨®n penal. Los familiares de las v¨ªctimas podr¨¢n, sin embargo, reclamar indemnizaciones por v¨ªa administrativa, de acuerdo con el art¨ªculo 106 de la Constituci¨®n.La explosi¨®n que destruy¨® la escuela de Ortuella, segando la vida de medio centenar de ni?os menores de diez a?os y de dos maestros y la cocinera del centro, e hiriendo de diversa consideraci¨®n a otras 50 personas, ni?os en su mayor¨ªa, se produjo a las 11.50 horas del d¨ªa 23 de octubre de 1980. En las 28 aulas del centro cursaban estudios de EGB un total de 860 alumnos.