Benjam¨ªn Su¨¢rez, el 'gallego de la NASA'

Desde hace un buen n¨²mero de a?os, Benjam¨ªn Su¨¢rez trabaja como cient¨ªfico de la agencia espacial americana, en la que ocupa una de las m¨¢s altas responsabilidades dentro del departamento fotogr¨¢fico. Experto en fotograf¨ªa geom¨¦trica y altim¨¦trica -una especialidad muy rara cuando ¨¦l la estudi¨® en las universidades de Uruguay y en la alemana de Bremen-, Benjam¨ªn Su¨¢rez ha sido el dise?ador de las lentes y es actualmente el encargado de controlar las c¨¢maras instaladas en las naves del programa espacial de EE UU.El gallego de la NASA vivi¨® en Orense una corta temporada, hasta los seis a?os, y no ha vuelto desde los 66. Pero, seg¨²n cuenta, Galic¨ªa siempre estaba presente en su casa, donde padres e hijos hablaban gallego. "Para que mi madre nos diera arroz con leche, flan o cualquier otro dulce", recuerda, "ten¨ªamos que ped¨ªrselo en gallego. ?C¨®mo ¨ªbamos a olvidarnos as¨ª de Galicia.V'.

A los 16 a?os, Benjam¨ªn Su¨¢rez compaginaba sus estudios en el Liceo Naval de Buenos Aires con sus trabajos en la multinacional Kodak, que por aquel entonces estaba reclutando j¨®venes t¨¦cnicos por todo el mundo. Fue esta empresa la que prest¨® a Su¨¢rez a la NASA, que necesitaba un f¨ªsico con los especial¨ªsimos conocimientos en materia de fotograf¨ªa que ten¨ªa el gallego-argent¨ªno, cu yas lentes transmitir¨ªan a la Tierra im¨¢genes in¨¦ditas de la Luna, en aquellos a?os de la conquista del. espacio.

Gallegos en todos los sitios

Este especialista de la NASA no es muy partidario de hablar sobre su trabajo y prefiere contar su reencuentro con Galicia y con Orense, concretamente, donde pasa cada a?o sus vacaciones en compa?¨ªa de la familia que a¨²n le queda en esta tierra. Los v¨ªnculos familiares y el descubrimiento del pa¨ªs de sus padres y de sus propias ra¨ªces han llevado a Benjam¨ªn Su¨¢rez a empe?arse en ampliar la comunicaci¨®n entre Galic¨ªa y Houston, su actual lugar de residencia. Para conseguirlo, este mismo verano ha venido acompa?ado de un numeroso grupo de miembros del Instituto de Cultura Hisp¨¢nica de Houston, que han mantenido contactos con la Xurita de Galicia y han acordado un programa de intercambios culturales y tur¨ªsticos.

Benjam¨ªn Su¨¢rez y su mujer, Diamantina V¨¢zquez de Le¨®n -mexicana de origen asturianoson miembros activos del grupo Granaderos de G¨¢lvez, una curiosa asociaci¨®n que pretende dejar claro el papel jugado por este personaje en la lucha por la independencia de los pa¨ªses americanos contra los ingleses. Los miembros de este grupo visitan cada dos a?os al Rey de Espa?a.

Precisamente, entre las muchas an¨¦cdotas que salen a lo largo de tres horas de charla con Benjam¨ªn Su¨¢rez y su mujer, cuentan que fue don Juan Carlos el primero que llam¨® al t¨¦cnico espacial el gallego de la NASA. "Ya sab¨ªa yo que hasta en la luna ten¨ªa que haber un gallego", dicen que coment¨® el Rey en el transcurso de una recepci¨®n a los espa?oles residentes en Houston.