Descubierta en M¨¢laga la mand¨ªbula de un hombre de Neanderthal

Arque¨®logos malague?os han encontrado, en una cueva de Alcauc¨ªn (M¨¢laga), una mand¨ªbula del Neanderthal -denominada Hombre de Zafarraya- que es la m¨¢s completa de las halladas hasta ahora. Su antig¨¹edad oscila entre 35.000 y 80.000 a?os, seg¨²n informan Jos¨¦ Antonio Fr¨ªas, desde M¨¢laga y Francisco Terr¨®n, desde Granada.

El hallazgo arqueol¨®gico ha sido considerado de gran importancia por los especialistas ya que el buen estado de conservaci¨®n permitir¨¢ a los antrop¨®logos profundizar en el estudio del hombre de Neanderthal, su habitat y su cultura.La mand¨ªbula, seg¨²n el profesor Garc¨ªa S¨¢nchez, antrop¨®logo de la Universidad de Granada que se har¨¢ cargo de la investigaci¨®n, debi¨® pertenecer a un individuo de unos 40 a?os, de 1,60 cm. de estatura y de cara ancha y corta, detalle este ¨²ltimo que le hace diferente del resto de los neandhertales hallados hasta el momento que eran tambi¨¦n de cara ancha, pero larga. A?ade el antrop¨®logo que el hecho de que la mand¨ªbula conserve todos los dientes es de suma importancia, porque de su estudio se podr¨¢ extraer informaciones de inter¨¦s respecto al r¨¦gimen alimenticio del Neanderthal.

Sin embargo, Garc¨ªa S¨¢nchez, opina que tiene ciertas caracter¨ªsticas en la rama mandibular que recuerda al homo erectus, con una altura y una anchura superiores a la de los Neanderthales. El ¨¢ngulo mandibular es excesivamente cerrado, lo que le da un car¨¢cter muy primitivo que contrasta con los dientes que, seg¨²n el profesor Garc¨ªa S¨¢nchez son mas humanos que los del homo erectus. En una primera observaci¨®n se puede ver que este hombre, porque se trata de un adulto, ten¨ªa una cara ancha y corta, caracter¨ªstica que no coincide con los conocidos hasta ahora, que ten¨ªan la cara larga".

Hombre de Zafarraya

A partir de ahora, se le conocer¨¢ como hombre de Zafarraya, denominaci¨®n de la zona donde est¨¢ la cueva en el l¨ªmite de la provincia de M¨¢laga con Granada.El a?o pasado, en esta misma cueva, se encontr¨® un trozo de f¨¦mur que podr¨ªa pertenecer al mismo hombre "aunque es un fragmento de la mitad superior y le falta la cabeza, lo que no impide que sea un resto muy interesante si lo comparamos con la veintena que existen en el mundo. He podido comprobar que pertenece a un var¨®n de unos 40 a?os y de 1,61 metros de estatura media. Este trozo de f¨¦mur fue roto intencionadamente para comer su tu¨¦tano, no por hambre o canivalismo, sino como un ritual antropof¨¢gico para asimilar las virtudes del muerto. Este tipo de ritual se ha evidenciado ya en otras cuevas donde han, aparecido restos de otro Neanderthal".

El estado de conservaci¨®n de la cueva de Alcauc¨ªn, en la que se han realizado tres campa?as de excavaciones, es bastante deficiente. La ¨²ltima campa?a, dirigida por el arque¨®logo Cecilio Barroso, se ha desarrollado en una sala peque?a donde se han encontrado cinco niveles de ocupaci¨®n humana y numerosos restos ¨®seos, de materiales y fauna.

Posible cazadero

En opini¨®n de Cecilio Barroso, la cueva pudo ser utilizada como cazadero por los hombres que sub¨ªan desde la costa hasta los llanos de Zafarraya, donde cazaba osos, ciervos, caballos y aves para paliar la escasez de prote¨ªnas de los alimentos que inger¨ªan. Todos estos extremos Podr¨¢n confirmarse con rigor en la investigaci¨®n, que contar¨¢ con un exhaustivo estudio del paleont¨®logo Antonio Ru¨ªz Bustos sobre la fauna de roedores de la zona desde hace dos millones de a?os hasta la actualidad.