Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, el 'boy' que sue?a con ser el sucesor de 'Seve'

Nadie te hubiese podido augurar a Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, en 1968, que aquel palo de golf que le regalaron cuando apenas ten¨ªa dos a?os le iba a entusiasmar tanto y le indicar¨ªa el camino de un deporte que hoy, cuando ha cumplido los 17, le empieza a dar ¨¦xitos en el campo aficionado que le convierten en la promesa m¨¢s importante del golf. A sus t¨ªtulos espa?oles, Olaz¨¢bal ha sumado en el per¨ªodo estival el Campeonato Brit¨¢nico de boys (el torneo m¨¢s importante en la categor¨ªa aficionado) y la Biarritz Cup (la competici¨®n francesa m¨¢s relevante).

Tampoco los padres de Jos¨¦ Mar¨ªa pensaron en ning¨²n momento que alrededor de aquella casa de campo, en la que se hab¨ªan instalado desde que se casaron, se iba a construir a?os m¨¢s tarde, casi coincidiendo con el nacimiento del hijo mayor, el campo de golf de San Sebasti¨¢n. Todo le ha ido a pedir de boca a este nuevo jugador espa?ol, que sigue los pasos de Ballesteros.Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal explica la distinguida direcci¨®n de su domicilio con la misma naturalidad de aquel norteamericano que te cuenta que vive en la calle 5, entre la s¨¦ptima y la octava avenida. ?l, muy orgulloso, dice: "Vivo en el centro del campo de golf, al lado del tee del 1, del green del 9, del tee del 10, del tee del 15 y del putting green". Est¨¢ clar¨ªsimo. Y el que se pierda es porque no tiene una m¨ªnima noci¨®n geogr¨¢fica o peca de ignorancia golfistica.

Olaz¨¢bal elude toda comparaci¨®n con los comienzos de Severiano Ballesteros. El paralelismo de que Seve tambi¨¦n despert¨® su afici¨®n por el golf al vivir cerca de un campo es apenas una an¨¦cdota. "Es muy dif¨ªcil llegar a ser lo que es Seve. Aunque yo tengo la ilusi¨®n de jugar un d¨ªa como ¨¦l, como Watson o como Nicklaus. Sin embargo, yo soy muy consciente de mis posibilidades y s¨¦ tambi¨¦n que Ballesteros a mi edad ya jugaba torneos profesionales con excelentes resultados".

Primero, los estudios

De familia humilde, con un hermano menor que no se siente atra¨ªdo por el golf, Olaz¨¢bal est¨¢ concentrado en sus estudios. "Para m¨ª, el golf ahora es un hobby con posibilidades de ser mi profesi¨®n. Estoy en tercero de BUP, luego har¨¦ el COU y despu¨¦s no se qu¨¦ hacer, aunque me gustar¨ªa estudiar algo relacionado con el golf, dise?ador de campos o algo parecido".Fue a los dos a?os cuando tuvo en sus manos el primer palo de golf. "Me lo regal¨® alguien que no he podido recordar. Mis padres tuvieron que recortarlo porque era demasiado grande para m¨ª y ponerle esparadrapo para que no me cortase. Empec¨¦ a to marmelo m¨¢s en serio a partir de los seis a?os. Un profesor del club, Jes¨²s Arruti, que actualmente es mi entrenador, pens¨® que pod¨ªa ser buen jugador y me invit¨® a jugar m¨¢s a menudo".

A pesar de que a los 17 a?os ya ha obtenido todos los t¨ªtulos de Espa?a -campe¨®n boys, campe¨®n j¨²nior, amateur e internacional amateur-, el Campeonato Brit¨¢nico de boys y la Biarritz Cup, Olaz¨¢bal es modesto y declara que "no soy el ¨²nico en Espa?a; eso de que no tengo rival no es cierto, ya que los campeonatos los he ganado bastante apretados".

Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal y su entrenador estiman conveniente no dar todav¨ªa el paso al profesion¨ªalismo. "Yo pienso seguir estudiando y si resulto suficientemente bueno, dar¨¦ el salto. Todav¨ªa no es oportuno, falta bastante tiempo, y tengo que mejorar mucho mis golpes, adquirir m¨¢s experiencia y tener un juego suficientemente bueno como para saber que puedo ganarme la vida".

De momento, Olaz¨¢bal se prepara para finalizar unoss ex¨¢menes pendientes de BUP y viajar, el pr¨®ximo 3 de septiembre, a Casablanca donde disputar¨¢ el torneo corre spondiente a los Juegos del Mediterr¨¢neo.

Dentro de un a?o o dos dar¨¢ el salto, o quiz¨¢ un poco antes. Sus padres le aconsejan que siga jug¨¢ndo. En el fondo les ilusiona ver a su hijo un d¨ªa convertido en otro Seve, pues seg¨²n la prensa inglesa es el "futuro campe¨®n espa?ol".