L¨²pulo: un cultivo explotado en r¨¦gimen de absoluto y total monopolio

En Espa?a hay un cultivo, el l¨²pulo, que es explotado en r¨¦gimen de absoluto y total monopolio. Sus concesionarios exclusivos son las f¨¢bricas de cerveza, que fijan producciones, ampliaciones y hasta seleccionan a los agricultores que deben cultivarlo. Cara a nuestra integraci¨®n en la CEE tan singular situaci¨®n no podr¨¢ mantenerse, pero la Sociedad An¨®nima de Fomento del L¨²pulo conf¨ªa en cambiar la forma para que en el fondo todo siga como hasta hoy.

El pasado domingo d¨ªa 21 de agosto se celebr¨® en la localidad leonesa de Villanueva del Carrizo la fiesta de los cultivadores del l¨²pulo, al dar inicio por estas fechas la recolecci¨®n anual de los frutos de esta planta trepadora que, una vez desecados, se utilizan para aromatizar y dar su t¨ªpico sabor amargo a la cerveza.En la pr¨¢ctica, tan s¨®lo en la comarca leonesa de Carrizo de la Ribera y Villanueva de Carrizo se asienta la total producci¨®n nacional de l¨²pulo, que se inici¨® en 1946 en la localidad gallega de Betanzos con una producci¨®n simb¨®lica de 122 kilos. En aquel a?o el Gobierno otorg¨® la concesi¨®n monopol¨ªstica del l¨²pulo a las f¨¢bricas productoras de cerveza, que constituyeron a tal efecto la denominada Sociedad An¨®nima Espa?ola de Fomento del L¨²pulo.

El monopolio es absoluto. La sociedad fija d¨®nde se debe cultivar, qu¨¦ extensiones deben plantarse, qu¨¦ producciones (te¨®ricas; claro es) deben lograrse para cubrir sus necesidades, adecu¨¢ndolas a sus producciones de cerveza, y fija, junto con el Fondo de Ordenaci¨®n y Regulaci¨®n de Precios y Productos Agrarios (FORPPA) y el Grupo Nacional del L¨²pulo, los precios de la campa?a.

Asimismo, cuando decide aumentar la producci¨®n otorga a dedo qui¨¦nes pueden aumentar sus plantaciones. "Pero se suele atender en primer lugar a quienes menos plantas tienen", nos comenta el delegado de la Sociedad de Fomento del L¨²pulo en Le¨®n, Ram¨®n Rodr¨ªguez Leturio, para quien "seria un descontrol terrible si el l¨²pulo fuera un cultivo libre, pues ser¨ªa muy problem¨¢tico adecuar la oferta a la demanda".

"Con el sistema de monopolio actual", prosigue Rodr¨ªguez Leturio, "se controla todo, de tal forma que ni sobra ni falta. Y eso es lo ideal, pues el mercado est¨¢ as¨ª plenamente equilibrado". En la actualidad no se importa l¨²pulo, salvo ¨ªnfimas partidas de l¨²pulos especiales.

Cultivo familiar

Este a?o se espera una cose cha r¨¦cord del orden de los 2.800.000 kilos de l¨²pulo seco, que alcanzar¨¢n un valor aproximado a los 1.400 millones de pesetas. Los responsables nos hacen ver que el l¨²pulo es un cultivo,social, que la propiedad es s¨®lo peque?a o mediana: de una hect¨¢rea a tres por t¨¦rmino medio (en cada hect¨¢rea se cultivan unas 2.000 plantas de l¨²pulo). Hay plantadas en la actualidad 1.800 hect¨¢reas, que dan trabajo a 3.700 familias (as¨ª que las cuentas no salen, y la propiedad media es mucho m¨¢s minifundista de lo que se dice).Por otra parte, se nos pone de relieve que cada hect¨¢rea deja aproximadamente al labrador 600.000 pesetas brutas. Pero si dividimos los 1.400.000 millones que se obtendr¨¢ de la presente campa?a r¨¦cord por los 3.700 concesionarios vemos que no se reparten ni a 400.000 pesetas brutas por labrador.

El l¨²pulo se convierte as¨ª en una peque?a ayuda para los m¨¢s, que, claro es, debe completarse con otros ingresos si se desea subsistir.

Entre los labradores, y tambi¨¦n -m¨¢s- entre los responsables del cultivo de l¨²pulo, existe una creciente preocupaci¨®n ante el ingreso de Espa?a en la CEE, por cuanto, al estar prohibidos los monopolios en la Comunidad, el actual sistema tiene que desaperecer. Y ya hay quienes piensan en... las subvenciones aduciendo que en Europa es un cultivo fuertemente subvencionado. ?Se subvencionar¨¢ un pro,ducto que forma parte de la elaboraci¨®n de una bebida alcoh¨®lica que paga impuesto de lujo al ser consumida?.

La Comunidad

El consejero de Agricultura de la Junta de Castilla y Le¨®n, Jaime Gonz¨¢lez, declar¨® que de todas formas era "un problema a largo plazo...", y su ¨²nico temor expreso fue hacia el l¨²pulo alem¨¢n. Alemania produce tinos 30 millones de kilos anuales, que se comercializan a precios muy por debajo de los espa?oles.Para Rodr¨ªguez Leturio, de la SAE de Fomento del L¨²pulo, "habr¨¢ que llegar a una f¨®rmula que permita de una u otra, manera continuar en la pr¨¢ctica con el actual sistema de control. En otro caso ser¨ªa una verdadera ruina".

?Qu¨¦ f¨®rmula? El delegado leones no quiso pronunciarse por ninguna: "Bueno, eso ya lo estudiar¨¢n a nivel oficial las autoridades".

A la hora de la entrada de Espa?a en la Comunidad Econ¨®mica Europea (CEE) todo parecen volverse pulgas al perro flaco, golfa y callejero de nuestra econom¨ªa, e impl¨ªcitamente ya se piensa en aplicar alg¨²n remedio picaresco al objeto de cambiar de envase para seguir poniendo el mismo producto dentro, o sea, cambiar algo para que todo siga igual.