Los pa¨ªses latinoamericanos buscan f¨®rmulas de cooperaci¨®n para hacer frente a su deuda de 310.000 millones de d¨®lares

Caracas, capital de Venezuela, ser¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas la sede de una serie de reuniones de representantes de pa¨ªses latinoamericanos, para dar paso a las primeras f¨®rmulas de cooperaci¨®n en relaci¨®n con la deuda externa de la regi¨®n, que supera los 310.000 millones de d¨®lares, antes de que se celebre en Washington la cumbre anual del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial, que tendr¨¢ precisamente como problema central la crisis financiera internacional. En principio, casi todos los observadores descartan la posibilidad de que de estas reuniones salga constituido un club de deudores que haga frente com¨²n al sindicato de instituciones financieras acreedoras, integrado por los principales bancos del mundo.

Ma?ana se iniciar¨¢ en Caracas una conferencia de financiaci¨®n externa bajo los auspicios de la Organizaci¨®n de Estados Americanos. A ella asistir¨¢n los ministros de Hacienda de los principales pa¨ªses latinoamericanos y del Caribe para tratar de llegar a unos m¨ªnimos puntos de acuerdo en una estrategia de renegociaci¨®n de su deuda externa. Seg¨²n Enrique Iglesias, secretario general de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina (CEPAL), "en esta reuni¨®n se tratar¨¢ se empezar a reflexionar conjuntamente sobre aspectos de nuestro endeudamiento exterior, sin entrar a formar un sindicato de deudores. Am¨¦rica Latina tiene una historia de cien a?os de cooperaci¨®n como para no poder llegar a f¨®rmulas m¨ªnimas de concertaci¨®n".El economista Ariel Buira, representante de M¨¦xico, sin embargo, quit¨® significaci¨®n a la cumbre de Caracas afirmando que el camino seguido por M¨¦xico -la renegociaci¨®n bilateral de la deuda- ser¨¢ el que se imponga, "porque es m¨¢s lo que separa a los pa¨ªses latinoamericanos que lo que les une", y explic¨® su opini¨®n de que habr¨¢ ausencias muy notables en Caracas. Estas dos opiniones fueron expresadas en el marco del seminario sobre Iberoam¨¦rica, crisis financiera internacional y perspectivas de la econom¨ªa mundial, que se ha celebrado durante toda la semana en el palacio de La Granda en Avil¨¦s y en la Universidad Internacional Men¨¦ndez Pelayo, de Santander. Iglesias abandon¨® urgentemente el seminario para viajar a Caracas y ser testigo de la cumbre latinoamericana.

Recelos de la banca

Por otra parte, seg¨²n la agencia Efe, la renegociaci¨®n de la deuda externa centrar¨¢ las deliberaciones de la IX reuni¨®n ordinaria del Sistema Econ¨®mico Latinoamericano (SELA), que se celebrar¨¢ en Caracas del 12 al 21 de septiembre. Esta reuni¨®n ha adquirido una especial significaci¨®n en los medios financieros internacionales, particularmente norteamericanos, por el temor surgido en estos ¨¢mbitos sobre la presunta intenci¨®n de los pa¨ªses latinoamericanos de formar un club de deudores. Tanto la Organizaci¨®n de Estados Americanos como la misi¨®n venezolana desmintieron esta versi¨®n y afirmaron que la intenci¨®n es analizar la cr¨ªtica coyuntura econ¨®mica que amenaza el desarrollo regional. La banca internacional ha solicitado a los organizadores de la reuni¨®n de Caracas, participar en calidad de observadora, y el secretario adjunto del Tesoro para Asuntos Monetarios, de EE UU, Berve Sprinkel, presidir¨¢ la misi¨®n norteamericana.

Por ¨²ltimo, el Congreso Mundial de Econom¨ªa, que reunir¨¢ a varios centenares de economistas en Madrid a partir de ma?ana, estudiar¨¢ tambi¨¦n el endeudamiento externo de los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo. A este congreso asisten bastantes representantes latinoamericanos, entre ellos el mexicano V¨ªctor Urquidi, que es precisamente el presidente del Congreso. El presidente del Gobierno, Felipe Gonz¨¢lez, que inaugurar¨¢ la reuni¨®n, aludir¨¢ previsiblemente en su discurso tambi¨¦n a la crisis financiera internacional. Espa?a tiene el doble papel de pa¨ªs deudor y acreedor.

Las diferentes posiciones

El seminario organizado en Espa?a, con asistencia de una treintena de economistas espa?oles, chilenos, argentinos y mexicanos, y del secretario general del Fondo Monetario Internacional (FMI), Leo Van Houtven, ha sido un precedente de las diversas posturas que se plantean en este momento sobre el problema de la deuda. Sin embargo, fallaron los economistas brasile?os, pa¨ªs que acapara en estos momentos toda la atenci¨®n por el monto de su deuda exterior (alrededor de 100.000 millones) y por la actitud que tomar¨¢ ante la renegociaci¨®n. Diversos economistas brasile?os opinan a favor del repudio de la deuda, es decir, de la suspensi¨®n unilateral de pagos. Incluso se ha llegado a hablar en algunos medios especializados de la posibilidad de llegar a un acuerdo entre Brasil y Argentina (una vez celebradas las elecciones en este pa¨ªs) para resistir conjuntamente las presiones de los pa¨ªses acreedores.

Grosso modo, en el seminario se han planteado dos posiciones; la primera, dominante, ha sido expuesta por los representantes del FMI, que tuvo tres delegados presentes (adem¨¢s del secretario general, los espa?oles Manuel Guiti¨¢n y Jos¨¦ Luis Feito). El FMI entiende que de ning¨²n modo se puede formar un club de deudores, ya que ser¨ªa "sumar peras con manzanas", en palabras de Guiti¨¢n. "Los planes globales para aliviar la deuda externa no sirven. Ya existen numerosos planes para resolver lo que algunos analistas y observadores consideran un problema global de endeudamiento. De partida tengo que decir que no creo que el endeudamiento externo de los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo (o de los desarrollados) constituya un problema global, por varias razones: la m¨¢s simple de ellas es que la deuda de un pa¨ªs no es igual a la deuda de otro; dicho de otra forma, aunque es cierto que los datos agregados de deuda son ¨²tiles desde ciertos puntos de vista, tambi¨¦n lo es que ocultan el hecho de que las deudas de pa¨ªses diferentes son diferentes".

La CEPAL y el Fondo

La segunda posici¨®n, m¨¢s solapada y minoritaria, fue planteada por los representantes de la CEPAL (el economista Robert DevIin y el secretario general Enrique Iglesias) y por algunos de los economistas presentes m¨¢s progresistas. Sin que ninguno se pronunciase expl¨ªcitamente por el club de deudores, s¨ª creen que ha de producirse un proceso de concertaci¨®n. De la CEPAL surgieron algunas de las cr¨ªticas m¨¢s directas al papel del FMI, por las condiciones draconianas de ajuste que imponen a los pa¨ªses deudores. Ejemplo de estas condiciones leoninas puede ser la dimisi¨®n del presidente del banco central brasile?o, Carlos Langoni, que se ha negado a firmar la carta de intenciones que ser¨¢ elevada al FMI para la concesi¨®n de un cr¨¦dito ampliado de 4.800 millones de d¨®lares.

Algunos de los defensores de la concertaci¨®n recordaron el dicho de que "si te debo un d¨®lar, tengo un problema; si te debo cien millones de d¨®lares, el problema es tuyo".

El economista mexicano, Gerardo Bueno, que se mostr¨® muy optimista sobre la evoluci¨®n de la econom¨ªa de su pa¨ªs, anunci¨® que no era imposible que se plantease el repudio de la deuda en ciertos sectores, aunque tambi¨¦n explic¨® sus hipot¨¦ticas consecuencias: "Contra lo que se postula generalmente -e inclusive impl¨ªcitamente como en las recomendaciones a favor del frente unido o de la acci¨®n concertada-, de que los pa¨ªses deben cumplir sus compromisos financieros, esto ¨²ltimo ha dejado de ser evidente. As¨ª, cada vez m¨¢s parece que el repudio de la deuda o la formulaci¨®n de planteamientos unilateral del tipo de 't¨®melo o d¨¦jelo' son decisiones que pueden sujetarse al an¨¢lisis costebeneficio. Es decir, que pueden adoptarse si los beneficios aparecen mayores que los costos y se rechazan en caso contrario... En cuanto a los costos, ¨¦stos son m¨¢s complejos de definir, pero tambi¨¦n est¨¢n presentes. Distinguiremos tres tipos: las crecientes dificultades para comerciar con el exterior como resultado tanto del embargo de muchos de los activos del pa¨ªs con el exterior, incluyendo cuentas bancarias como por una natural resistencia de los abastecedores extranjeros a continuar enviando mercanc¨ªas a un pa¨ªs en el que, al menos durante un tiempo, uno no sabe qu¨¦ va a pasar; que casi muy seguramente el pa¨ªs dejar¨ªa de tener activos durante un tiempo relativamente largo a pr¨¦stamos otorgados por los mercados financieros internacionales, junto con un descenso en la inversi¨®n extranjera directa; y la necesidad de establecer y administrar un r¨ªgido sistema de controles de cambio".

Enrique Iglesias cit¨®, para defender la postuta de la CEPAL a favor de la concertaci¨®n, al presidente del Banco de Pagos de Basilea, que ha dicho que un pa¨ªs soberano no es una empresa privada a la que se puede desmantelar; el ¨¦xito de la renegociaci¨®n depende de la acci¨®n concertada de todos los agentes en escena. El ex ministro argentino, Aldo Ferrer, explic¨® a este peri¨®dico su opini¨®n de que algunos portavoces de los pa¨ªses del Norte son m¨¢s avanzados, a la hora de dar soluciones de concertaci¨®n, que muchos pa¨ªses del Sur, especialmente los latinoamericanos.