Voluntarismo e improvisaci¨®n suplieron la falta de planes de emergencia en las inundaciones de Vizcaya
10.000 pesetas de presupuesto y carencia absoluta de medios de la Protecci¨®n Civil
Con un presupuesto, hasta hace cuatro meses, de 10.000 pesetas al trimestre sin veh¨ªculos ni otros materiales de salvamento -en especial lanchas Zodiac- propios, y con una red de transmisiones insuficiente, la Proteccion Civil de Vizcaya, que agrupa hoy a unos 500 voluntarios y que estaba empezando a estructurarse, tuvo una actuaci¨®n de total entrega en las inundaciones de la semana pasada, en las que debi¨® suplir la falta de organizaci¨®n y los medios con el voluntarismo y la improvisaci¨®n. Un enviado especial de EL PAIS a Vizcaya realiz¨® el siguiente informe.
JAVIER ANGULO
ARANGUREN
La precariedad de medios de la Protecci¨®n Civil en Vizcaya resulta a¨²n m¨¢s alarmante si se analiza en el contexto de las inundaciones habidas el viernes de la semana pasada. Un hecho suficientemente expresivo se produjo en la tarde-noche de la tragedia, cuando en Bilbao y en otras localidades de Vizcaya se hac¨ªa preciso realizar operaciones de auxilio y rescate por medio de embarcaciones -el Casco Viejo de Bilbao y algunos pueblos estaban anegados por las riadas-, Protecci¨®n Civil no ten¨ªa a su disposici¨®n ninguna lancha ligera. Fue precisa una orden de requisa del gobernador para que se rompieran las lunas de una tienda de material deportivo y camping situada junto al Gobierno Civil para sacar de ella tres o cuatro embarcaciones tipo Zodiac que estaban expuestas.Luego llegaron dos lanchas propiedad de miembros de Protecci¨®n Civil de Vizcaya y tres m¨¢s de Salvamento y Socorrismo del municipio de Guecho, que se utilizaron en la evacuaci¨®n del Casco Viejo de Bilbao. La carencia de remolques para este tipo de embarcaciones oblig¨® a desplazarlas hasta los lugares de actuaci¨®n atadas como se pudo con cuerdas a jeeps de la Guardia Civil o de la Polic¨ªa Nac¨ªonal. El propio jefe provincial de Protecci¨®n Civil de Vizcaya, Jes¨²s P¨¦rez, sus colaboradores y patrullas tuvieron que usar coches zeta de la polic¨ªa o jeeps de la Guardia Civil para desplazarse a los puntos en que eran requeridos.
"Cuando me hice cargo de la jefatura de la Protecci¨®n Civil de Vizcaya hace cuatro meses", afirma Jes¨²s Perez, "el presupuesto era de 10.000 pesetas al trimestre, que ha sido multiplicado por 300 por el gobernador civil, que ha ido trampeando para hacerse cargo de gastos m¨ªnimos". Jes¨²s P¨¦rez, el ¨²nico miembro del cuerpo que cobra sueldo por dedicaci¨®n plena, recibe al mes una asignaci¨®n de 50.000 pesetas, que no cubre sus necesidades m¨ªnimas, que debe afrontar el PSOE de Vizcaya. Anteriormente, el jefe de Protecci¨®n Civil de Vizcaya, trabajador en una empresa, se encargaba del dispositivo de seguridad del PSOE de Euskadi.
En per¨ªodo de organizaci¨®n
En los ¨²ltimos meses, Protecci¨®n Civil de Vizcaya hab¨ªa logrado agrupar a unos 500 voluntarios repartidos en organizaciones municipales creadas en Santurce, Portugalete, Sestao, Ortuell a, San Salvador del Valle y Gald¨¢cano, y en las que estaban en fase de constituci¨®n en Carranza y Zalla. Del total, ¨²nicamente 60 miembros pueden considerarse profesionales de la protecci¨®n civil, pese al car¨¢cter estrictamente voluntario de su prestaci¨®n. Se trata del Grupo Especial de Rescate (GER), directamente dependiente de un jefe de operaciones.
Tras superar pruebas f¨ªsicas de aptitud, hab¨ªan sido preparados con cursillos obligatorios e intensivos en buceo, rescate, primeros auxilios y transmisiones, y otros voluntarios de psicolog¨ªa de cat¨¢strofes o topograf¨ªa. El GER contaba adem¨¢s con un subgrupo de unos 100 hombres, aspirantes, que empiezan a desarrollar servicios sin pasar pruebas.
Una treintena de miembros del GER que cuentan con transmisores -20 de ellos son propiedad de Protecci¨®n Civil- permanecen permanentemente en conexi¨®n con una central de transmisiones situada en una reducid¨ªsimo despacho del Gobierno Civil de Vizcaya, con dos estaciones, para conexiones con los centros de Protecci¨®n Civil de Espa?a miembros del GER, y tres emisoras de reducido tama?o. Las transmisiones son acaso el ¨²nico servicio de Protecci¨®n Civil de Vizcaya que cuenta con algunos medios, que resultan claramente insuficientes a la vista de lo que sucedi¨® el viernes de la semana pasada.
La falta de fluido el¨¦ctrico dej¨® inservibles los repetidores y hubo que usar transmisores port¨¢tiles particulares, muchos de los cuales quedaron inservibles por la lluvia o el fango que soportaron los efectivos de Protecci¨®n Civil que iban acudiendo a diversos puntos de Vizcaya desde sus localidades y, en casos aislados, desde Bilbao. S¨®lo pudo funcionar a medio gas la red de emergencia de los radioaficionados -agrupa a unos 150-, que se estaba montando en los ¨²ltimos meses.
Los efectivos de Protecci¨®n Civil situados en Bilbao quedaron pr¨¢cticamente aislados cuando en la noche del viernes las carreteras se inundaron. La falta de veh¨ªculos pesados les impidi¨® acudir a otros puntos de la provincia, por lo que su actuaci¨®n se concentr¨® preferentemente en el Casco Viejo de Bilbao
"La noche del viernes sent¨ª una enorme rabia, frustraci¨®n por no poder sacar partido a tantos cientos de voluntarios que carec¨ªan de medios y que realmente creo que est¨¢n bien preparados", recuerda Jes¨²s P¨¦rez. "Yo ve¨ªa en aquellos momentos que con medios propios se hubieran podido atender muchos m¨¢s servicios y llegar a m¨¢s lugares. Est¨¢bamos pendientes de que hubiera disponibles coches zeta de la polic¨ªa o de la Guardia Civil para poder cubrir servicios. No ten¨ªamos buzos ni botas para dotar a nuestros efectivos y a los voluntarios".
Con todo, los miembros habituales de Protecci¨®n Civil de Vizcaya, a los que se sumaron cientos de voluntarios, realizaron una la-
Voluntarismo e improvisaci¨®n suplieron la falta de planes de emergencia
Viene de la p¨¢gina anteriorbor inestimable dada la precariedad de medios, que suplieron con grandes dosis de voluntarismo y entrega. Protecci¨®n Civil de Vizcaya jug¨®, con su centro de transmisiones, un papel destacado en la coordinaci¨®n de las actuaciones de Polic¨ªa Municipal y bomberos, Guardia Civil y Polic¨ªa Nacional en las primeras horas de la tragedia ya que las transmisiones de la Guardia Civil fallaron en momentos porque se inundaron los cuarteles o dejaron de funcionar los repetidores.
Sin planes de actuaci¨®n
La riada cogi¨® por sorpresa a todos. El Ayuntamiento de Bilbao no ten¨ªa esbozado un plan para un caso de inundaci¨®n de la ciudad o de evacuaci¨®n parcial de su poblaci¨®n. Tampoco el Gobierno Civil contaba con un dispositivo de actuaci¨®n dise?ado previamente para cat¨¢strofes de magnitud. Hubo, una vez m¨¢s, que improvisar. Protecci¨®n Civil de Vizcaya ten¨ªa preparado un plan de evacuaci¨®n del aeropuerto de Sondica y otro plan para caso de inundaci¨®n de Bilbao, pero este ¨²ltimo no sirvi¨® porque estaba dise?ado con datos de las inundaciones habidas en la capital en 1975, mucho menos graves que las del viernes de la semana pasada.
A partir de las ocho de la noche, los r¨ªos de Vizcaya -y en especial el Nervi¨®n-, sobrecargados por las lluvias torrenciales, se desbordaron y la situaci¨®n se hizo incontrolable en Bilbao y gran parte de la provincia. La Junta de Protecci¨®n Civil (integrada, entre otros, por el gobernador civil de Vizcaya, mandos de la Guardia Civil, Polic¨ªa Nacional y la Ertzaina, Protecci¨®n Civil y un concejal del Ayuntamiento de Bilbao), empez¨® a tomar decisiones desde las cuatro de la tarde, en que fue convocada por el gobernador civil.
"La primera estructura de actuaci¨®n que se dibuj¨® estaba ¨ªntimamente dirigida a cubrir las peticiones de auxilio, que a partir de las ocho de la noche se suced¨ªan", recuerda el gobernador civil de Vizcaya, Juli¨¢n San Crist¨®bal, quien dirigi¨® las operaciones hasta que se puso a las ¨®rdenes del lendakari Garaikoetxea. "Lo que hicimos fue chequear la situaci¨®n de lugares donde hab¨ªa emergencias con la informaci¨®n que nos llegaba por diversos canales, e intentamos determinar cu¨¢l era el mejor m¨¦todo de socorro. Actu¨¢bamos sobre la marcha. Nuestra primera preocupaci¨®n era auxiliar a la gente, rescatarla, llegar a los sitios con veh¨ªculos todo terreno, jeeps, furgonetas y lanchas. No ten¨ªamos un inventario claro de los efectivos de que dispon¨ªamos ni una idea clara de qu¨¦ era lo que estaba pasando en algunos lugares".
"Las emergencias, de las que ten¨ªamos conocimiento a trav¨¦s de las transmisiones de Protecci¨®n Civil o Guardia Civil", a?ade, "se resolvieron, lo mejor posible, con efectivos de dichos cuerpos, polic¨ªas municipales, bomberos y Cruz Roja bastante bien, teniendo en cuenta que faltaba la luz y que las carreteras estaban cortadas y se perdieron, en algunos momentos, las comunicaciones con cuarteles de la Guardia Civil. Se podr¨¢ decir que hemos tardado en llegar a algunos sitios, pero hay que destacar que, pese a la magnitud de la cat¨¢strofe, no se ha producido ninguna muerte, que sepamos, por falta de auxilio o por ineficacia. Los muertos y desaparecidos se produjeron en las primeras horas de la tragedia, al ser directamente arrastrados por las aguas".
"Pero sin la actuaci¨®n decisiva del Ej¨¦rcito -cuya intervenci¨®n solicit¨¦ al capit¨¢n general de Burgos a las nueve de la noche del s¨¢bado-", afirma San Crist¨®bal, "no se habr¨ªa podido realizar la cuarta parte de las labores de rescates de ¨²ltima hora, restablecimiento de transmisiones y comunicaciones y de abstecimiento. Con sus efectivos fue posible controlar la situaci¨®n".
La Protecci¨®n Civil,
informatizada
El Gobierno vasco tiene ya pr¨¢cticamente montado un sistema para asumir las competencias en materia de protecci¨®n civil, que a¨²n no le han sido transferidas por la existencia de un conflicto de interpretaci¨®n del art¨ªculo 17 del estatuto vasco. De acuerdo con dicho precepto, el Gobierno central considera que la protecci¨®n civil -t¨¦rmino que no aparece expresamente citado en dicho texto- es una de las funciones de car¨¢cter extracomunitario que se reserva el Estado, en tanto que el Gobierno vasco la considera asumida en la referencia que se hace en el mismo art¨ªculo a la competencia de la polic¨ªa aut¨®noma "para la protecci¨®n de las personas y bienes".
Ricardo Olabegoya, arquitecto, con experiencia adquirida al frente del parque de bomberos de Barcelona y en cursos en diversos pa¨ªses, se encarga de lo que ser¨¢ la Protecci¨®n Civil del Gobierno Vasco, cuya infraestructura ha sido ya utilizada en las recientes inundaciones. "A trav¨¦s de las transmisiones de la Ertzaina, que funcionaron d¨ªa y noche sin fallos", se?ala, "se coordinaron desde la ma?ana del viernes, en las instalaciones que tenemos en Bilbao, las actuaciones de todos los efectivos de Tr¨¢fico -que ayudaron tambi¨¦n en tareas de rescate y abastecimiento-, de personal de Obras P¨²blicas -con maquinaria para las carreteras cortadas- y de la plantilla de Sanidad - para hacer frente a las necesidades hospitalarias y de atenci¨®n sanitaria que pudieran darse- Coordinamos nuestras intervenciones en aquellas ¨¢reas que son de nuestra competencia con las que se iban decidiendo en el Gobierno Civil, y aunque se produjeran algunas duplicidades de intervenciones, creo que el resultado fue positivo."
Para quien la va a controlar en el futuro, el sistema de la Protecci¨®n Civil no debe basarse en un batall¨®n de voluntarios mejor o peor preparados y dotados de buenos medios, sino en la concreci¨®n de un dispositivo que permita conocer cu¨¢les son los servicios y efectivos con que se cuenta en un supuesto de accidente, incendio o cat¨¢strofe para utilizarlos de la forma m¨¢s r¨¢pida, racional y efectiva. "Se trata", afirma Olabegoya, "de crear un sistema de protecci¨®n civil en que los servicios tengan su lugar, su funci¨®n precisa y su relaci¨®n con el resto de servicios, para evitar duplicidades de intervenci¨®n. No vamos a intervenir en la creaci¨®n de servicios, sino que propondremos a las instituciones de la comunidad que lo hagan para cubrir deficiencias estructurales. Es el caso del servicio provincial de bomberos de Guip¨²zcoa, que no exist¨ªa, y se crear¨¢ por iniciativa nuestra".
Para hacer posible ese plan, est¨¢ ya pr¨¢cticamente montado en los locales del Gobierno vasco en Bilbao un costoso sistema de inform¨¢tica en cuya memoria se va acumulando un inventario de carencias y, al mismo tiempo, de efectivos y material disponible en los distintos servicios p¨²blicos -bomberos, polic¨ªas municipales, Ertzaina, personal sanitario, obras p¨²blicas, entre otros- para casos de incendios, accidentes o cat¨¢strofes.
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