'Australia II` sorprende a 'Liberty' casi en la misma meta y gana la Copa Am¨¦rica

El velero australiano Australia II se proclam¨® ayer vencedor de la Copa Am¨¦rica, despu¨¦s de romper todos los pron¨®sticos y ganar la s¨¦ptima y definitiva regata. Australia II conquista as¨ª el trofeo que Estados Unidos hab¨ªa ganado durante 132 a?os, la m¨¢s larga racha en la historia de cualquier competici¨®n deportiva. El velero australiano, cuya innovadora quilla despert¨® una prolongada pol¨¦mica con el New York Yacht Club antes del comienzo de la serie final, obtuvo un apretad¨ªsimo triunfo en la misma l¨ªnea de llegada sobre el velero norteamericano Liberty, que domin¨® la ¨²ltima prueba desde su salida, siendo sorprendido al final por el Australia II.

La carrera comenz¨® con una ligera ventaja del yate Liberty, una vez que el jurado decidiera dar comienzo a la s¨¦ptima y ¨²ltima regata, ya que se volvi¨® a estimar la posibilidad de un nuevo aplazamiento. Con un retraso de una hora, las dos embarcaciones tomaron la salida a las 13.05 hora local, con un viento de 8 nudos. En la primera boya, la embarcaci¨®n norteamericana llevaba una ventaja de 29 segundos, merced a una modificaci¨®n en la direcci¨®n del viento de 20 grados, que favorec¨ªa las condiciones del 12 metros americano. Esta ventaja se fue acrecentando en la segunda boya, hasta llegar a. los 45 segundos.

Ventaja americana

Hasta la cuarta boya todo marchaba perfectamente controlado por la embarcaci¨®n norteamericana. Si el Australia II hab¨ªa conseguido reducir distancia en la tercera, hasta ponerse a 23 segundos, la cuarta se?alaba la m¨¢xima . diferencia favorable al Liberty, que era de 57 segundos.

En ese momento, la impresi¨®n era que la embarcaci¨®n norteamericana marchaba muy bien, y que parec¨ªa resultar un ¨¦xito el aligeramiento del yate en media tonelada. Dennis Conner, patr¨®n del Liberty, controlaba perfectamente al Australia II sirvi¨¦ndose de su conocimiento del plan de navegaci¨®n, y utilizando cada golpe de aire para distanciarse un poco m¨¢s.

Sin embargo, el gran golpe de efecto, que le dio una, emoci¨®n inusitada a la regata, sucedi¨® en el camino hacia la quinta y ¨²ltima boya. Cuando los pron¨®sticos favorec¨ªan al Liberty, el Australia II no s¨®lo dio alcance a la embarcaci¨®n norteamericana, sino que la sobrepas¨® en 21 segundos a la llegada a la citada boya.Las circunstancias de la regata hac¨ªan suponer que, en esta ocasi¨®n, el Australia II ya se encontraba en perfecta disposici¨®n para controlar la carrera. La ventaja en la meta fue, en efecto, de 42 segundos.

Breve aplazamiento

El breve aplazamiento de la ¨²ltima regata fue debido a los vientos cambiantes del sureste al suroeste en la bah¨ªa de Newport. El aplazamiento se produjo cuando los dos veleros estaban ya a punto para salir. Poco despu¨¦s, el Liberty tom¨® una ligera ventaja en la salida. Era la sexta vez en las siete carreras disputadas que los americanos consegu¨ªan arrancar primero, para cubrir las 24,3 millas que componen la regata.

La 29 edici¨®n de la Copa Am¨¦rica se inici¨® el mi¨¦rcoles, 14 de septiembre, en aguas de la bah¨ªa de Newport (Rhode Island). Antes de llegar a esta final, el Liberty elimin¨® a los otros dos barcos norteamericanos, Defender y Corageus, aspirantes tambi¨¦n a defender el trofeo que el New York Yacht Club retiene desde hace 132 a?os. El Australia II, por su parte, tuvo que superar a seis rivales en las pruebas eliminatorias: Victory 83 (Reino Unido), Azzurra (Italia), y Canad¨¢ I, Francia 3, Challenge 12 y Advance (Australia). El barco australiano consigui¨® 48 triunfos y s¨®lo seis derrotas.

Liberty se adjudic¨® las dos primeras regatas con un minuto y 10 segundos sobre Australia II en la primera prueba y 1.33 minutos en la segunda. Los australianos se impusieron en la tercera manga, superando a su rival en 3 minutos y 14 segundos. Liberty, aprovechando los problemas de material de Australia II, venci¨® con dos minutos y 34 segundos de diferencia en la cuarta En la quinta regata, considerada crucial, Australia II acort¨® distancias, al vencer con 1.47 minutos de ventaja. Esta ¨²ltima victoria fue psicol¨®gica, ya que en la sexta regata Australia II consigui¨® empatar a tres victorias, despu¨¦s de obtener la m¨¢xima diferencia de tiempo, 3.25 minutos, sobre Liberty.