42 segundos hist¨®ricos

Muchos creyeron que John Bertrand, de 36 a?os, natural de Melbourne y graduado en ingenier¨ªa naval por el Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusets, estaba totalmente loco cuando instal¨® su revolucionaria quilla en el Australia II, sucesor del Australia, velero que, tambi¨¦n bajo su direcci¨®n, fue derrotado en 1980 (4-0) por el Freedom norteamericano. Los ataques a Bertrand no s¨®lo fueron por su innovaci¨®n tecnol¨®gica, sino por haber contado con una tripulaci¨®n "demasiado joven" -dec¨ªan sus detractores-, en la que s¨®lo dos hombres hab¨ªan competido antes en esta regata.El velero australiano acab¨® con 132 a?os de triunfos norteamericanos -la primera victoria la cosech¨® Am¨¦rica, en 1851, derrotando a 15 yates brit¨¢nicos- en un fulgurante sprint. Australia II, que hab¨ªa logrado romper con la tradici¨®n al provocar, por vez primera, la disputa de la s¨¦ptima y ¨²ltima regata, destruy¨® el mito del New York Yacht Club en tan s¨®lo 42 segundos. Esa fue la diferencia entre vencedor y vencido. Mientras John Bertrand ofrec¨ªa su triunfo a la ciudad de Perth, cuya bah¨ªa acoger¨¢, en 1986, la pr¨®xima edici¨®n de la regata, una de las competiciones m¨¢s c¨®diciadas de la vela mundial, el patr¨®n del Liberty, Dennis Conner -ganador en 1980 con Freedom-, se despidi¨® con tristeza: "Me voy con la cabeza muy alta, s¨¦ que nadie hubiera luchado m¨¢s que yo por el triunfo".