Estados Unidos y la URSS se preparan para una 'guerra de las galaxias' antes del a?o 2000

Bruselas EE UU y la URS S han dado ya los primeros pasos cient¨ªficos en lo que se ha dado en llamara la guerra de las galaxias, de acuerdo con un informe preparado por el diputado liberal canadiense Thomas Henri Lefebvre para la reuni¨®n esta semana de la Asamblea del Atl¨¢ntico Norte, sobre Defensa contra los Misiles Bal¨ªsticos (DMB). Aunque no existe ni existir¨¢ nunca ninguna defensa perfecta, EE UU tiene la posibilidad, de aqu¨ª a 10 a?os, de disponer de sistemas capaces de neutralizar, de modo quiz¨¢ muy importante, un ataque de misiles bal¨ªsticos. Para ello, sin embargo, habr¨ªa que disponer de recursos suficientes.Un misil bal¨ªstico es un cohete con una trayect oria precisa, como un proyectil. Generalmente, en su punta figura el llamado bus -relativamente peque?o-, que suele contener cabezas nucleares que se separan y se dirigen cada una a un objetivo, con una gran precisi¨®n de impacto hasta a 12.000 kil¨®metros del punto de lanzamiento de misil. El bus es dif¨ªcil de interceptar pues se desplaza a una veloci dad de 25.000 kil¨®metros por hora, y al soltar sus cabezas puede, disparar otros mecanismos para despistar.

El sistema de Alta Frontera

El primer tipo de sistema de DMB que se contempla es la interceptaci¨®n del misil en vuelo por medio de otro proyectil. En las dos d¨¦cadas precedentes, los comp¨²tadores disponibles no pod¨ªan procesar los datos con suficienie rapidez para hacer posible ¨²ria operaci¨®n de este tipo. ?sta es una de las razones por la cual EE UU y la URSS firmaron en 1.972 dentro de los tratados SALT I el acuerdo por el ?cual limitaban a dos -posieriormente reducido a uno solo- los sistemas antibal¨ªstipos que pod¨ªa desarrollar cada potencia. Las poblaciones quedaban como rehenes en este di¨¢logo irracional.La mejora de los coffiputadores con los microchips y de los instrumentos de detecci¨®n hacen ahora posibles los sistemas antibal¨ªsticos que podr¨ªan funcionara modo de metralla, como una escopeta de caza, contra un misil enemigo o disparando miles de peque?os proyectiles. Con la nueva posibilidad de interceptores m¨¢s peque?os, ¨¦stos se pueden colocar f¨¢cilmente en ¨®rbita en sat¨¦lites para atacar al misil enemigo poco despu¨¦s de su lanzamiento. La defensa se establecer¨ªa en m¨²ltiples capas y ¨¦sta es la base de sistema High Frontier (Alta Frontera) cuyos partidarios aseguran que podr¨ªa parar o filtrar un 90% de los misiles atacantes. Seg¨²n el informe citado, esta t¨¦cnica est¨¢ "perfectamente puesta a punto".

La capa externa contar¨ªa con 423 sat¨¦lites de gran altitud con 40 o 50 misiles interceptores cada uno, equipados con "sistemas de destrucci¨®n a energ¨ªa cin¨¦tica" que anular¨ªan al cohete enemigo con un puro impacto a 35.000 kil¨®metros por hora. La capa intermedia, que podr¨ªa entrar en funciones a 10 o 12 a?os vista, estar¨ªa formada de misiles evolucionados o armas de haces. La capa interior del sistema contar¨ªa con ca?ones con orientaci¨®n de tiro por radar, para proteger las propias instalaciones de los misiles ofensivos norteamericanos. Seg¨²n los partidarios de esta Alta Frontera, las capas interior y exterior podr¨ªan funcionar en cinco o seis a?os a un coste de 16.000 millones de d¨®lares. Los cr¨ªticos piensan en el doble de tiempo y 50.000. millones de d¨®lares.

Bases orbitales, rayos l¨¢ser

La otra alternativa son los rayos l¨¢ser y los haces de part¨ªculas cargadas, suficientemente potentes para destruir a un misil o al menos inutilizarlo, lanzados desde estaciones orbitales. Todo ataque de misiles ser¨ªa detectado desde tierra o desde el espacio. Las estaciones orientar¨ªan entonces su haces sobre cada misil, por turnos, y repetirtan la operaci¨®n -contra todo cohete que hubiese sobrevivido a esta barrida inicial.Otra soluci¨®n ser¨ªa engendrar rayos X en el espacio -por medio de peque?as explosiones nucleares- que podr¨ªan dirigirse contra el misil por medio de dispositivos especiales. Cada dispositivo podr¨ªa as¨ª alimentar a unos 50 l¨¢ser y ser¨ªa lo suficientemente ligero para desplegarlos r¨¢pidamente en el espacio en caso de crisis.

Hasta ahora, todo parece del reino de la ficci¨®n cient¨ªfica. Pero el informe de Lefebvre recoge toda una serie de proyectos norteamericanos en curso. El secretario norteamericano de Defensa, Caspar Weinberger, ha encargado a un comit¨¦ especial evaluar el potencial de la DMB. Por el momento, todo est¨¢ centrado en torno al programa de la Agencia de Proyectos de Investigaci¨®n Avanazada para la Defensa (DARPA), que ya est¨¢ estudiando los sistemas l¨¢ser qu¨ªmicos -por reacci¨®n de dos productos, como el hidr¨®geno y el fl¨²or- que podr¨ªan funcionar muy bien en la baja presi¨®n del espacio.DARPA trabaja en el programa TRIAD, formado por ALMA, LODE y TALON GOLD. ALPHA es un proyecto de generador de l¨¢ser qu¨ªn-¨¢co y los experimentos han logrado dispositivos de l¨¢ser. suficientemente potente (10 megavatios) para destruir objetivos protegidos contra los rayos l¨¢ser. El informe sit¨²a el resultado de este proyecto entre 1985 y 1993 ,y su despliegue entre 1987 y el a?o 2000.

LODE versa sobre grandes es pejos necesarios para cantrolar y orientar los rayos l¨¢ser. TALON GOLD debe llevar a identificar, seguir a objetivos y apuntar con preasi¨®n. El senador norteamericano Malcom Wallop ha asegura do que "EE UU habr¨¢ desplegado en los pr¨®ximos cinco a?os un arma de l¨¢ser qu¨ªmico de cuatro metros de di¨¢metro y cinco mega vatios de potencia. Estacionada en el espacio, esta arma ser¨ªa capaz de destruir el arsenal actual de sis temas sovi¨¦ticos de armas, es de cir, sus sistemas bal¨ªsticos, veh¨ªcu los espaciales hostiles y bombaderos de gran altitud".

Hay otros proyectos en curso como el de los haces engendrados a longitudes de ondas m¨¢s cortas o el concepto de una explosi¨®n nuclear focalizada luego por tubos contra los misiles y ensayado en 1980 en el curso de una detonaci¨®n subterr¨¢nea. La nave Challenger, asimismo, "desempe?a un papel importante en el programa espacial militar norteamericano". Y servir¨¢ para probar el TRIAD. EE UU dispondr¨¢ pr¨®ximamente del IUS (el veh¨ªculo de piso superior de interconexi¨®n) para hacer pasar armas de ¨®rbitas terrestres bajas -que alcanza el Challenger- a las m¨¢s altas que exigen muchos sat¨¦lites. Las fuerzas a¨¦reas norteamericanas han lanzado un programa para realizar un veh¨ªculo militar espacial evolucionado.

La URSS, se?ala dicho informe, tiene un programa de l¨¢ser de alta energ¨ªa de tres a cinco veces m¨¢s importante que el de EE UU. Se estima que ha ensayado varios misiles antimisiles, incluido el 1SH4, que puede interceptar fuera de la atm¨®sfera. La estaci¨®n orbital Salyut 7 ha realizado ejercicios de apuntado y seguimiento con l¨¢ser similares a los de TALON GOLD.

Guerra nuclear limitada

Los cr¨ªticos piensan que esta DMB no ser¨ªa aplicable en territorio europeo contra, por ejemplo los SS-20. Y si la URSS siguiera este mismo camino, los cohetes nucleares franceses, brit¨¢nicos y chinos quedar¨ªan anticuados. En cualquier caso, la defensa contra los misiles bal¨ªsticos estar¨ªa sobre todo dise?ada para proteger el territorio estadounidense, debilit¨¢ndose a medida que uno se aleja de ¨¦l. Washington, seg¨²n los cr¨ªticos, podr¨ªa as¨ª entraren una guerra nuclear que limitar¨ªa a Europa.Seg¨²n el informe Lefebvre, el argumento a favor es que "las nuevas tecnolog¨ªas prometen liberar a la Humanidad de la amenaza de aniquilaci¨®n impl¨ªcita en la doctrina de la destrucci¨®n masiva asegurada (MAD), que es irracional. Esta doctrina puede ser remplazada por una racionalidad que vaya desarrollando sistemas defensivos para hacer fracasar las armas de destrucci¨®n ? masiva". En cualquier caso, seg¨²n esta l¨ªnea de argumentaci¨®n, la idea de una guerra: nuclear ganable que se est¨¢ abriendo paso estos ¨²ltimos a?os es m¨¢s peligrosa que la idea de una DMB basada en el espacio. Poco habr¨¢ ganado entonces la Humanidad.