Falleci¨® el cardenal Terence Cooke, arzobispo de Nueva York desde 1968

El cardenal Terence Cooke, arzobispo de la di¨®cesis de Nueva York desde el a?o 1968, muri¨® ayer despu¨¦s de una larga batalla contra la leucemia. Un portavoz de la archidi¨®cesis se?al¨® que el cardenal, de 62 a?os de edad, muri¨® en su domicilio, junto a la catedral de san Patricio.

El cardenal sufr¨ªa de leucemia desde hace varios a?os, pero su enfermedad se agrav¨® el pasado mes de agosto.

Cooke dirig¨ªa una de las di¨®cesis de mayor extensi¨®n y m¨¢s riqueza de Estados Unidos. Nacido en uno de los barrios m¨¢s humildes de Nueva York, nunca perdi¨® su acento y se distingui¨® por su preocupaci¨®n por los necesitados y su denuncia de la injusticia social.

Pol¨¦mica decisi¨®n

En su homil¨ªa de toma de posesi¨®n de la sede, Cooke dijo algo que luego repetir¨ªa muchas veces durante su mandato: que la tensi¨®n racial y la pobreza deben enfocarse con esp¨ªritu de amor, el mismo que le hizo este a?o tomar una decisi¨®n pol¨¦mica: se neg¨® a estar presente en las escalinatas de la catedral neoyorquina durante el desfile del D¨ªa de san Patricio, debido a que el director del desfile, Michael Flannery, se hab¨ªa declarado total partidario de la organizaci¨®n terrorista irlandesa IRA.El padre de Cooke era un irland¨¦s que trabaj¨® como conductor y obrero de la construcci¨®n.

El cardenal ahora fallecido fue ordenado sacerdote en 1945 por el cardenal Francis Spellman, que se convirti¨® en su consejero espiritual.

P¨¦same del Papa

Estudi¨® Ciencias Sociales y fue profesor durante 12 a?os en la Universidad de Fordham antes de convertirse en 1957 en secretario personal de Spellman, al que sucedi¨® como arzobispo de Nueva York en 1968, despu¨¦s de permanecer durante tres a?os como obispo auxiliar de la di¨®cesis. Un a?o m¨¢s tarde accedi¨® al cardenalato, con lo que se convirti¨® en el cardenal m¨¢s. joven de la Iglesia cat¨®lica.El Papa Juan Pablo II expres¨® ayer su pesar por la muerte del cardenal. Despu¨¦s de informar personalmente a los 200 miembros del S¨ªnodo de los Obispos reunidos en el Vaticano de la desaparici¨®n del purpurado, rez¨® con ellos por el eterno descanso del alma del cardenal.

Con la muerte del cardenal Cooke, el n¨²mero de miembros del Sacro Colegio es de 131, de los cuales 108 tienen derecho a participar en un eventual conclave. Los 23 restantes cardenales son no electores, por haber superado los 80 a?os de edad, seg¨²n el documento Romano Pont¨ªfice eligendo.

Cooke era el pastor espiritual de 1.800.000 neoyorquinos y su di¨®cesis comprende 407 iglesias y 2.200 sacerdotes, la cuarta en importancia de EE UU. Con su nombramiento como arzobispo en 1968, Cooke se convirti¨® tambi¨¦n en vicario general castrense.