Ballesteros vence a Langer y alcanza las semifinales

El espa?ol Severiano Ballesteros se clasific¨® para las semifinales del torneo Suntory World Match Play, dotado con 28.125.000 pesetas en premios, tras vencer ayer al alem¨¢n occidental Bernard Langer por 7 y 6, en su partida a 36 hoyos, en los terrenos del Wentworth Golf Club, en Surrey (Gran Breta?a), y sigue firme en su objetivo de conseguir el r¨¦cord de tres victorias consecutivas en este torneo. Ballesteros ya gan¨® el Match Play en 1981 y 1982, y se enfrentar¨¢ hoy en las semifinales al australiano Greg Norman. La otra semifinal la disputar¨¢n el neozeland¨¦s Bob Charles y el ingl¨¦s Nick Faldo. Severiano y Faldo, que luchan por la primera plaza de la orden del m¨¦rito del circuito europeo, son los favoritos para disputar la final.Ni la gripe ni la fiebre parecen detener a Ballesteros en su camino hacia la revalidaci¨®n de su t¨ªtulo. Ballesteros venci¨® en 1981 al norteamericano Bert Crenshaw y en 1982 al ingl¨¦s Sandy Lyle. Severiano se quej¨® en un momento del juego de que el resfriado, que casi le impidi¨® salir a jugar la primera eliminatoria contra Palmer, se le hab¨ªa bajado al pecho y solicit¨® la presencia de un m¨¦dico para que le atendiese, con el fin de poder finalizar el juego. La actuaci¨®n del jugador santanderino asombr¨® a cr¨ªticos y aficionados, hasta el punto de decir que mientras empeoraba su resfriado, mejoraba su golf.

Un 'eagle' y 10 'birdies'

El jugador espa?ol, de 26 a?os, se impuso con suma facilidad a Langer. Seve tom¨® ventaja de tres sobre Langer, tambi¨¦n de 26 a?os, en los primeros 18 hoyos, y la aument¨® posteriormente tras anotarse otros cuatro seguidos, con los que dej¨® decidida la eliminatoria.

Langer comenz¨® con buen juego, con birdies en los hoyos sexto y s¨¦ptimo, tras haber igualado ambos en los cinco primeros, pero la partida empez¨® a tomar un giro favorable para el espa?ol cuando venci¨® en el hoyo ocho, con un chip desde 13 metros, y su golf alcanz¨® el m¨¢s alto nivel. Este fue el primero de los 10 birdies y un eagle que hizo en los ¨²ltimos 23 hoyos de los 30 que disputaron. Severiano se puso por delante en el hoyo 12 y despu¨¦s se anot¨® el 14. El 15 fue para Langer con un birdie, pero Ballesteros venci¨® en los dos ¨²ltimos largos, para terminar los primeros 18 agujeros con 67 golpes, cinco bajo par, con tres hoyos de ventaja sobre el alem¨¢n occidental. El espa?ol, que el d¨ªa anterior asombr¨® a los espectadores con un brillante golpe desde 45 metros, con el que igual¨® al veterano Arnold Palmer, realiz¨® ayer en el octavo agujero otro golpe, si no tan magistral, no menos efectivo, desde 13 metros.

La seguridad del juego de Severiano desmoraliz¨® a Langer, que qued¨® en desventaja de cuatro cuando Ballesteros hizo un eagle en el hoyo 22, de 456 metros, y termin¨® con la resistencia de Langer al anotarse otros tres seguidos, a partir del 25, con otros tantos birdies.

Sin confianza

Tras su victoria, Ballesteros manifest¨®: "Me siento un poco mejor, pero todav¨ªa estoy d¨¦bil y no puedo golpear la bola como en estado normal. Creo que gan¨¦ en los greens, en los que Bernard pareci¨® perder su confianza con el put. Siento que el resfriado me est¨¢ bajando al pecho, y no se si podr¨¦ mantenerme hasta el domingo".

Las tres restantes partidas de cuartos de final fueron un desastre para los jugadores norteamericanos, que, por vez primera desde que se inici¨® el torneo, en 1964, no tendr¨¢n ning¨²n representante en semifinales. El australiano Greg Norman, de 28 a?os, rival de Ballesteros en las semifinales, venci¨® al estadounidense Calvin Peete, por 3 y 2. Norman, que esta temporada no ha ganado ning¨²n torneo, conquist¨® el Match Play en 1980 ganando a Sandy Lyle.

El neozeland¨¦s Bob Charles alcanz¨® las semifinales derrotando al estadounidense Bill Rogers por 3 y 2, mientras que Nick Faldo venci¨® al tambi¨¦n norteamericano Hale Irwin por 4 y 3. Faldo jug¨® un gran partido en el que demostr¨® encontrarse en forma y ansioso de inscribir su nombre en el Match Play, torneo que no ha ganado ning¨²n ingl¨¦s en toda su historia.