Chandrasekhar y Fowler, dos f¨ªsicos que estudian las estrellas
La Academia Sueca de Ciencias distingui¨® ayer a tres cient¨ªficos norteamericanos con los premios Nobel de F¨ªsica y Qu¨ªmica. El primero recay¨® en los astrofisicos-norteamericanos Subrahmanyan Chandrasekhar,, de 73 a?os, nacido en la India y ciudadano norteamericano des- 1 de 1953, y William A. Fowler, de 72 a?os, oriundo de Pittsburgh. Chandrasekhar lo obtuvo por sus estudios te¨®ricos relativos a la estructura y evoluci¨®n de las estrellas. Fowler, por los trabajos te¨®rico-experimentales de ' las reacciones nucleares en la formaci¨®n de los elementos qu¨ªmicos del universo. El Premio Nobel de Qu¨ªmica correspondi¨® al tambi¨¦n norteamericano, aunque nacido en Canad¨¢, Henry Taube, de 68 a?os de edad, de la universidad de Stanford, Estados Unidos, por sus investigaciones sobre los mecanismos de las reacciones de transferencia de electrones, particularmente en los complejos met¨¢licos. Los premios Nobel est¨¢n dotados con 1,5 millones de coronas suecas, unos 11.5 millones de pesetas.
.El premio Nobel ha sido un regalo de cumplea?os para Subrahmanyin Chandrasekhar, ya que ayer mismo celebraba su 73? aniversario. "Mis trabajos suelen ser apreciados ¨²nicamente despu¨¦s de cierto tiempo", manifest¨® ayer a los periodistas, al tiempo que precisab¨¢i que los trabajos ahora premiados -sobre la m¨¢xima masa de las estrellas llamadas enanas blancas- los realiz¨® cuando ten¨ªa 20 a?os y viajaba en,un barco desde la India a Gran Breta?a."Creo que mis investigaciones de los ¨²ltimos nueve a?os, en los que he desarrollado una teor¨ªa matem¨¢tica de los agujeros negros, son m¨¢s importantes", a?adi¨® Chandraselchar, que es sobrino de? primer premio Nobel de origen indio, Raman.Un ¨ªdolo durante muchos a?osEl otro astrof¨ªsico premiado, William. Fowler, dijo ayer de su compa?ero Chandrasekhar: "Ha sido un ¨ªdolo para los especialistas en la materia durante muchos a?os. Puedo entender que ¨¦l reciba el Nobel, porque su obra cubre toda la gama, pero mis trabajos se restringen a una parte peque?a, aunque importante, de la astrofisica".
Chandrasekhar, nacido en 1910 en Lahore, ciudad que ahora per tenece a Pakist¨¢n, es catedr¨¢tico de la Universidad de Chicago desde 1946 y ciudadano de los Esta dos Unidos desde 1953. Desarro lla sus actividades en el laboratori¨® de astrof¨ªsica e investigaci¨®nespacial de Chicago, mientras que Fowler trabaja en el instituto de tecnolog¨ªa de Califomia.
Efectos relativistasLos trabajos del primero abarcan un amplio espectro, y tratan de diversos aspectos de la ev¨®lu ci¨®n de las estrellas. Una de sus m¨¢s se?aladas contribuciones se refiere al estudio del problema de la estabilidad en diferentes fases de la evoluci¨®n de aqu¨¦llas.
En los ¨²ltimos a?os, Chandrasekhar ha estudiado los efectos relativistas, de especial importancia en raz¨®n de las condiciones extremas que aparecen en los ¨²ltimos estados de la evoluci¨®n de las estrellas.
Algunos de los trabajos m¨¢s conocidos de este investigador tratan de la estructura de las peque?as estrellas, y si bien muchas de estas investigaciones se han relizado desde tiempo atr¨¢s por distintos expertos, han adquirido actualidad o importancia en los ¨²ltimos a?os a ra¨ªz de los grandes progresos de la astronom¨ªa y . la investigaci¨®n espacial.
Por su parte, los trabajos -de Fowler tratan de las reacciones nucleares en las estrellas en curso de evoluci¨®n. Antes de que estas reacciones se produzcan e irradien energ¨ªa, ellas engendran los elementos qu¨ªmicos a partir del material original que es el elemento m¨¢s liviano, el hidr¨®geno. La importancia de los trabajos de Fowler consiste en que ha estudiado experimentalmente las reacciones nucleares en astrof¨ªsica y, al mismo tiempo, ha realizado los c¨¢lculos te¨®ricos.
Durante los a?os, cincuenta, conjuntamente con un equipo de colaboradores, Fowler ha elabora do una teor¨ªa completa de, la for maci¨®n de los elementos qu¨ªmicos en el universo. Dicha teor¨ªa est¨¢ e . n la base de los conocimientos so bre esta materia y ha sido- confir mada por los ¨²ltimos avances rea lizados en f¨ªsica nuclear y en la in vestigaci¨®n espacial.Formaci¨®n del universoEl proceso de formaci¨®n de las estrellas libera una energ¨ªa que da lugar a un recalentamiento que cuando alcanza puntos demasiado -elevados origina una reacci¨®n nuclear en el interior de la e strella. El hidr¨®geno, componente principal, se consume y produce helio.
La presi¨®n generada estabiliza la estrella de tal manera que ella puede existir durante millones de a?os. Cuando el hidr¨®geno ha sido consumido aparecen reacciones nucleares, lo que da lugar a la formaci¨®n de elementos cada vez m¨¢s pesados. Los trabajos al respecto de Chandrasekhar y Fowler han sido considerados de gran valor en varios procesos f¨ªsicos, lo qu¨¦ les ha destacado entre muchos otros investigadores.
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