Chandrasekhar y Fowler, dos f¨ªsicos que estudian las estrellas

.El premio Nobel ha sido un regalo de cumplea?os para Subrahmanyin Chandrasekhar, ya que ayer mismo celebraba su 73? aniversario. "Mis trabajos suelen ser apreciados ¨²nicamente despu¨¦s de cierto tiempo", manifest¨® ayer a los periodistas, al tiempo que precisab¨¢i que los trabajos ahora premiados -sobre la m¨¢xima masa de las estrellas llamadas enanas blancas- los realiz¨® cuando ten¨ªa 20 a?os y viajaba en,un barco desde la India a Gran Breta?a."Creo que mis investigaciones de los ¨²ltimos nueve a?os, en los que he desarrollado una teor¨ªa matem¨¢tica de los agujeros negros, son m¨¢s importantes", a?adi¨® Chandraselchar, que es sobrino de? primer premio Nobel de origen indio, Raman.Un ¨ªdolo durante muchos a?osEl otro astrof¨ªsico premiado, William. Fowler, dijo ayer de su compa?ero Chandrasekhar: "Ha sido un ¨ªdolo para los especialistas en la materia durante muchos a?os. Puedo entender que ¨¦l reciba el Nobel, porque su obra cubre toda la gama, pero mis trabajos se restringen a una parte peque?a, aunque importante, de la astrofisica".

Chandrasekhar, nacido en 1910 en Lahore, ciudad que ahora per tenece a Pakist¨¢n, es catedr¨¢tico de la Universidad de Chicago desde 1946 y ciudadano de los Esta dos Unidos desde 1953. Desarro lla sus actividades en el laboratori¨® de astrof¨ªsica e investigaci¨®nespacial de Chicago, mientras que Fowler trabaja en el instituto de tecnolog¨ªa de Califomia.

Efectos relativistasLos trabajos del primero abarcan un amplio espectro, y tratan de diversos aspectos de la ev¨®lu ci¨®n de las estrellas. Una de sus m¨¢s se?aladas contribuciones se refiere al estudio del problema de la estabilidad en diferentes fases de la evoluci¨®n de aqu¨¦llas.

En los ¨²ltimos a?os, Chandrasekhar ha estudiado los efectos relativistas, de especial importancia en raz¨®n de las condiciones extremas que aparecen en los ¨²ltimos estados de la evoluci¨®n de las estrellas.

Algunos de los trabajos m¨¢s conocidos de este investigador tratan de la estructura de las peque?as estrellas, y si bien muchas de estas investigaciones se han relizado desde tiempo atr¨¢s por distintos expertos, han adquirido actualidad o importancia en los ¨²ltimos a?os a ra¨ªz de los grandes progresos de la astronom¨ªa y . la investigaci¨®n espacial.

Por su parte, los trabajos -de Fowler tratan de las reacciones nucleares en las estrellas en curso de evoluci¨®n. Antes de que estas reacciones se produzcan e irradien energ¨ªa, ellas engendran los elementos qu¨ªmicos a partir del material original que es el elemento m¨¢s liviano, el hidr¨®geno. La importancia de los trabajos de Fowler consiste en que ha estudiado experimentalmente las reacciones nucleares en astrof¨ªsica y, al mismo tiempo, ha realizado los c¨¢lculos te¨®ricos.

Durante los a?os, cincuenta, conjuntamente con un equipo de colaboradores, Fowler ha elabora do una teor¨ªa completa de, la for maci¨®n de los elementos qu¨ªmicos en el universo. Dicha teor¨ªa est¨¢ e . n la base de los conocimientos so bre esta materia y ha sido- confir mada por los ¨²ltimos avances rea lizados en f¨ªsica nuclear y en la in vestigaci¨®n espacial.Formaci¨®n del universoEl proceso de formaci¨®n de las estrellas libera una energ¨ªa que da lugar a un recalentamiento que cuando alcanza puntos demasiado -elevados origina una reacci¨®n nuclear en el interior de la e strella. El hidr¨®geno, componente principal, se consume y produce helio.

La presi¨®n generada estabiliza la estrella de tal manera que ella puede existir durante millones de a?os. Cuando el hidr¨®geno ha sido consumido aparecen reacciones nucleares, lo que da lugar a la formaci¨®n de elementos cada vez m¨¢s pesados. Los trabajos al respecto de Chandrasekhar y Fowler han sido considerados de gran valor en varios procesos f¨ªsicos, lo qu¨¦ les ha destacado entre muchos otros investigadores.