Las v¨ªctimas mortales del doble atentado pueden elevarse a 50 franceses y 200 norteamericanos

A medida que pasan las horas y que los socorristas rescatan nuevos cad¨¢veres; de los escombros del cuartel general norteamericano y del edificio donde se alojaba una compa?¨ªa de paracaidistas franceses, aumenta el n¨²mero de v¨ªctimas del doble atentado del domingo en Beirut; probablemente acabar¨¢ por alcanzar, en las pr¨®ximas horas, los 250 militares muertos: 200 marines norteamericanos y 50 soldados franceses.

Dos organizaciones hasta ahora desconocidas, el Movimiento para la Revoluci¨®n Isl¨¢mica Libre el Jihad Isl¨¢mico (Guerra Santa Isl¨¢mica), han asumido en las ¨²ltimas 24 horas, en sendas llamadas telef¨®nicas an¨®nimas a la oficina en Beirut de la agencia de prensa francesa la autor¨ªa de las acciones terroristas, pero sus reivindicaciones merecen escasa credibilidad.El portavoz del contingente franc¨¦s de 2.000 hombres de la fuerza multinacional estacionada en L¨ªbano, teniente coronel Philippe de Longeaux, proporcion¨® ayer un ¨²ltimo balance, que se eleva a 23 muertos, 15 heridos y 35 desaparecidos sepultados bajo los ocho pisos del edificio desplomado, donde se hab¨ªa. instalado tina compa?¨ªa de paracaidistas.

El balance provisional, facilitado ayer por el coronel Timothy Geraghty, comandante en jefe de los 1.600 'marines' destacados en L¨ªbano, asciende a 183 muertos, 80 heridos y varios desaparecidos a¨²n sepultados bajo los cuatro pisos derruidos de lo que fue hasta su voladura, el domingo, con 1.200 kilos de explosivos, el cuartel general de la 24 Unidad Anfibia.

Desde primeras horas de la madrugada de ayer no se oyen ya voces de marines enterrados pidiendo auxilio, y el propio portavoz del contingente estadounidense de la fuerza multinacional, el comandante Robert Jordan, reconoci¨® ante la Prensa que "ser¨ªa un milagro encontrar alg¨²n cuerpo con vida". Pero puede que al t¨¦rmino de las dos semanas que durar¨¢ la operaci¨®n de rescate, el n¨²mero de cad¨¢veres extra¨ªdos de las ruinas supera, con creces los de los 50 desaparecidos hasta ahora se?alados Por los oficiales de EE UU.

Recital de m¨²sica 'country'

Uno de los portavoces adjuntos del contingente, el capit¨¢n Wayne Johns record¨® que la v¨ªspera del atentado hab¨ªa dado un recital el grupo de m¨²sica country Magaband, al que asistieron numerosos militares, transportados a tierra desde algunos de los 10 barcos de guerra de la VI Flota norteamericana., que pueden ser perfectamente vistos desde Beirut, y tambi¨¦n marines procedentes de toda la zona bajo control norteamericano.

Algunos de los oyentes del concierto country optaron por dormir en el cuartel general, al que los marines llamaban cari?osamente el hotel Beirut Hilton, para no volver a las dos de la madrugada -hora a la que acab¨® la fiesta- a sus barcos o posiciones avanzadas.

?Cu¨¢ntos hombres exactamente, adem¨¢s de los 200 moradores habituales del cuartel general, decidieron pasar la noche all¨ª? Despu¨¦s de haber pasado lista en los buques y compa?¨ªas de marines ning¨²n oficial se ha atrevido a contestar con precisi¨®n a esta pregunta, aunque ayer, 24 horas despu¨¦s de la tragedia, el comandante Jordan mencionaba la cifra de 300 soldados alojados en el edificio, de 75 metros de largo y 50 de ancho.

Algunos socorristas extranjeros que ayudan a los norteamericanos en sus trabajos de rescate, afirman que los oficiales de los marines evocan en privado la posibilidad de que hasta 400 hombres estuviesen durmiendo en el cuartel. En total, cerca de 12.000 militares estadounidenses se encuentran actualmente en aguas o en tierra firme libanesa.

Geragthy, que reiter¨® la determinaci¨®n de sus hombres a "continuar su misi¨®n" inalterada, afirm¨® tambi¨¦n que los marines hab¨ªan sido v¨ªctimas de una, operaci¨®n "bien planificada" y "bien coordinada", a pesar de haber tomado "todas las precauciones para evitar el acceso al edificio de cualquier veh¨ªculo imprevisto".

Pero como pudieron comprobar todos aquellos que se acercaron ayer al recinto norteamericano, las medidas hab¨ªan sido reforzadas: un enorme cami¨®n, provisto de una ametralladora pesada y colocado perpendicularmente a la carretera de acceso al nuevo cuartel general, imped¨ªa la entrada de cualquier veh¨ªculo que, como el que salt¨® los controles de los marines el domingo por la ma?ana, estuviese cargado ton toneladas de explosivos. "L¨¢stima que no se les hubiese ocurrido ponerlo ah¨ª 48 horas antes", coment¨® un periodista.