El subsecretario de Defensa brit¨¢nico negociar¨¢ la venta a Espa?a de misiles ingleses para el Ej¨¦rcito de Tierra

El ministro de Estado para Material de Defensa del Reino Unido, Geoffrey Edwin Patti, llegar¨¢ hoy en visita oficial a Espa?a, invitado por el subsecretario de Defensa, Eduardo Serra. Durante su estancia en Espa?a, hasta el pr¨®ximo mi¨¦rcoles, Patti estudiar¨¢ con las autoridades espa?olas la posible venta a los ej¨¦rcitos de nuestro pa¨ªs de armamento brit¨¢nico, especialmente los misiles de defensa antia¨¦rea de baja cota Rapier y Laserfire, fabricados por la firma inglesa British Aerospace. Eduardo Serra es el responsable del departamento de Defensa en las negociaciones para la compra de armamento.

La visita del ministro de Estado brit¨¢nico, cuyo cargo equivale al de Eduardo Serra en Espa?a, se produce un mes antes, aproximadamente, de que el Gobierno espa?ol decida cu¨¢l ser¨¢ el misil tierra/aire de baja cota que equipar¨¢ al Ej¨¦rcito de Tierra. La operaci¨®n tiene un presupuesto de 33.000 millones de pesetas, y en la misma compiten en la actualidad dos firmas europeas, British Aerospace y Euromissile -fabricante esta ¨²ltima del misil Roland-, y la norteamericana Ford Aerospace, que fabrica el misil Chaparral.Seg¨²n fuentes del propio Ministerio de Defensa, "lo m¨¢s probable es que en este caso el Gobierno se incline por la opci¨®n europea", sobre todo teniendo en cuenta que, en la ¨²ltima pugna comercial mantenida en Espa?a entre Estados Unidos y Europa -el Futuro Avi¨®n de Combate y Ataque (FACA)-, el Gobierno opt¨® por el avi¨®n americano F-18A y desech¨® el aparato europeo Tornado, a pesar de las presiones de altas autoridades alemanas sobre el Ejecutivo espa?ol.

Sin embargo, las propias fuentes militares consultadas estiman que, mientras persista el problema de Gibraltar, ser¨¢ dif¨ªcil que Espa?a adquiera en el Reino Unido avanzados sistemas de armas, sobre todo cuando, como ocurre en el caso de los misiles, muchos de ellos ser¨¢n instalados en las proximidades del propio Pe?¨®n, frente a las costas africanas.

En consecuencia, la competici¨®n parece m¨¢s centrada en la actualidad entre British Aerospace y Euromissile, esta ¨²ltima de. propiedad franco-germana. Las dos firmas han ofrecido amplias contraprestaciones, con el objeto de que el misil seleccionado pueda ser fabricado en Espa?a, y de que, incluso, pueda exportarse a numerosos pa¨ªses, particularmente de Latinoam¨¦rica y Oriente Pr¨®ximo.

Tras la reciente firma, de acuerdos de colaboraci¨®n militar de Espa?a con la Rep¨²blica Federal de Alemania y con Francia -que abren amplias posibilidades de cooperaci¨®n en el campo de la industria militar-, son varios los altos mandos militares que han expresado su opini¨®n de que el Gobierno acabar¨¢ inclin¨¢ndose por el Roland.

En este mismo sentido, cabe se?alar que, seg¨²n militares conocedores de los estudios de evaluaci¨®n realizados hasta el momento, el Roland es el mejor misil de los tres analizados, aunque tambi¨¦n el m¨¢s caro, no s¨®lo a la hora de comprarlo, sino tambi¨¦n en su mantenimiento.

No obstante, British Aerospace ha firmado incluso un precontrato -que s¨®lo ser¨¢ firme en el caso de que el Gobierno se incline por la opci¨®n brit¨¢nica- con varias firmas del Instituto Nacional de Industria (Santa B¨¢rbara, Baz¨¢n y otras de la Divisi¨®n de Electr¨®nica e Inform¨¢tica) con el fin de que estas empresas puedan participar en la construcci¨®n de varias partes del misil y en el montaje final del mismo.

Armas nucleares en Gibraltar

Por otra parte, no se descarta que la visita de Geoffrey Edwin Patti sea aprovechada por el Gobierno espa?ol para presionar ante el Ejecutivo ingl¨¦s, con el objeto de que ¨¦ste informe confidencialmente a las m¨¢ximas autoridades espa?olas sobre si en Gibraltar existen o no armas nucleares.Durante la visita oficial que varios parlamentarios espa?oles realizaron al Reino Unido, ninguno de ellos se interes¨® por conocer este extremo. Siempre que las fuentes oficiales brit¨¢nicas han sido consultadas sobre esta cuesti¨®n han respondido que la pol¨ªtica inglesa en esta materia consiste en no comentar jam¨¢s el lugar donde las fuerzas brit¨¢nicas tienen sus armas nucleares.

Las autoridades inglesas tampoco han explicado nunca en el Comit¨¦ de Planes Nucleares de la OTAN la localizaci¨®n de sus armas at¨®micas, seg¨²n coment¨® hace varias semanas el propio ministro espa?ol de Asuntos Exteriores, Fernando Mor¨¢n.

Respecto a este extremo, J. G. Sheldw, m¨¢ximo responsable de la OTAN en la base a¨¦rea de Wycombe (Reino Unido), manifest¨® el pasado d¨ªa 18 que "no hay armas nucleares en Gibraltar". Sheldw a?adi¨® que, tras la entrada de Espa?a en la OTAN, no existe ninguna raz¨®n para tener armas nucleares en Gibraltar, y precis¨® que, en todo caso, es muy probable que en el Pe?¨®n exista una infraestructura capaz de almacenar armas nucleaes en caso necesario. En la actualidad, el Reino Unido s¨®lo tiene en sistema de armas nucleares a bordo de submarinos, y en Gibraltar hay suficientes sistemas para atender el mantenimiento de dichos submarinos.