El Reino Unido, primer pa¨ªs de Europa que alberga los nuevos misiles norteamericanos

"Esta ma?ana temprano han llegado a la base a¨¦rea de Greenham Common los primeros misiles de crucero". Con estas palabras, y en medio de las protestas de la oposici¨®n, el ministro de Defensa brit¨¢nico, Michael Heseltine, anunci¨® ayer ante la C¨¢mara de los Comunes la presencia en suelo europeo de los primeros ejemplares de los nuevos y pol¨¦micos cohetes norteamericanos. El Reino Unido es desde ayer el primer pa¨ªs europeo que alberga euromisiles, aunque los cohetes no ser¨¢n plenamente operacionales hasta dentro de algunos d¨ªas.

De acuerdo con la decisi¨®n aprobada por la OTAN en 1979, el Reino Unido recibir¨¢ en total 160 de estos misiles. Greenham Common, a, 80 kil¨®metros al este de Londres, recibir¨¢ 96, y la base de Molesworth, cerca de Cambridge, los 64 restantes. Heseltine no quiso revelar cu¨¢ntas cabezas nucleares han sido trasladadas en esta primera fase, aunque la BBC estima que son s¨®lo dos. El ministro se neg¨® tambi¨¦n a especificar exactamente cu¨¢ndo ser¨¢n efectivas: "Hay todav¨ªa mucho trabajo que hacer, ensamblar los cohetes, probar el material y preparar al personal", afirm¨®.Dado que Greenham Comnion se encuentra asediada permanentemente desde hace dos a?os por el movimiento pacifista, todo el material ha tenido que ser transportado directamente a la base por v¨ªa a¨¦rea. Hace tres semanas empezaron a aterrizar gigantescos aviones Galaxy del Ej¨¦rcito norteamericano que trasladaron los lanzadores y el equipo de apoyo. Las cabezas nucleares llegaron ayer enun C-141 Starlifter estadounidense, especialmente preparado para este tipo de misi¨®n.

La 'doble llave', innecesaria

El traslado de las cabezas nucleares se realiz¨®, por sorpresa, 24 horas antes de lo anunciado oficiosamente a trav¨¦s de los medios de comunicaci¨®n. Heseltine afirm¨® en una conferencia de prensa que la fecha hab¨ªa sido elegida personalmente por ¨¦l y no por los norteamericanos, pero lo cierto es que el ministro de Defensa ten¨ªa prevista ayer la visita a otra base militar y tuvo que interrumpirla inopinadamente para regresar a Londres, entrevistarse con la primera ministra Margaret Thatcher y acudir a la C¨¢mara de los Comunes.En el debate parlamentario, que alcanz¨® momentos de gran tensi¨®n, todos los partidos de oposici¨®n exigieron que los nuevos misiles est¨¦n sometidos a control con junto de Estados Unidos y Reino Unido. Michael Heseltine, sin embargo, repiti¨® que la doble llave es innecesaria porque existe el compromiso previo por parte de Washington de no disparar lo cohetes nucleares instalados en suelo brit¨¢nico sin previo consentimiento de Londres. "Exigir una doble llave, adem¨¢s de costar caro supondr¨ªa un lamentable gesto de desconfianza hacia nuestros aliados". El 94% de la opini¨®n p¨²blica brit¨¢nica piensa, sin embargo, que el exclusivo control estadounidense es insuficiente.

El ministro de Defensa asegur¨® que la instalaci¨®n de los euromisiles no perjudica las conversaciones de Ginebra: "S¨ª se llega a un acuerdo los misiles de crucero ser¨¢n desmontados".

Los nuevos misiles tienen una fuerza de destrucci¨®n 16 veces m¨¢s grande que la de la bomba de Hiroshima, con un radio de acci¨®n de 2.400 kil¨®metros, por lo que pueden alcanzar objetivos en Europa oriental y en la propia Uni¨®n Sovi¨¦tica en un vuelo de unas dos horas de duraci¨®n. Los misiles de crucero son m¨®viles pero, seg¨²n revel¨® Heseltine, la decisi¨®n de transportarlos desde Greenham Cornmon a otros enclaves ser¨ªa adoptada, en casa de crisis, de forma conjunta por Londres y Washington.

La primera ministra Margaret Thatcher, que lleg¨® precisamente al poder pocos meses antes de la decisi¨®n de la OTAN, en 1979, y que se ha mostrado siempre partidaria de los euromisiles, no quiso retrasar la llegada de ¨¦stos, pese a la invasi¨®n de la isla de Granada y a la reacci¨®n de desconfianza de la opini¨®n p¨²blica brit¨¢nica. Thatcher, que se entrevist¨® hace unos d¨ªas con el canciller Helmut Kolh, tampoco ha esperado al debate que tendr¨¢ lugar el pr¨®ximo d¨ªa 21 en el Parlamento de la Rep¨²blica Federal de Alemania. El tercer pa¨ªs que deber¨¢ recibir misiles de crucero antes de fines de a?o es Italia. B¨¦lgica y Holanda, con un movimiento pacifista extremada mente fuerte, ser¨¢n posiblemente los ¨²ltimos pa¨ªses receptores.