La base de Zaragoza, pista de aterrizaje de emergencia para el pr¨®ximo vuelo del transbordador espacial

El transbordador norteamericano Columbia, que ser¨¢ lanzado el pr¨®ximo d¨ªa 28 con el laboratorio espacial europeo Spacelab a bordo, podr¨ªa realizar un aterrizaje de emergencia en la base de Zaragoza si se produce una p¨¦rdida de potencia poco desp¨²es del lanzamiento. Este noveno vuelo del transbordador, que durar¨¢ nueve d¨ªas, constituye la primera misi¨®n conjunta de EE UU y Europa, se?alaron ayer los responsables de la Comisi¨®n Nacional de investigaci¨®n del Espacio (CONIE), organismo del Ministerio de Defensa encargado de las relaciones de Espa?a con la Agencia Espacial Europea (ESA).

El transbordador Columbia se situar¨¢ en una ¨®rbita m¨¢s inclinada que en misiones anteriores debido a algunos de los experimentos a realizar. Por esa raz¨®n, Zaragoza formar¨¢ parte, por primera vez, de las diversas bases a¨¦reas de todo el mundo que se encontrar¨¢n preparadas para un posible aterrizaje de emergencia. La estaci¨®n de Fresnedillas, en la provincia de Madrid, tambi¨¦n participar¨¢, como es habitual, en el seguimiento del vuelo.En la construcci¨®n del laboratorio, que ha costado mil millones de d¨®lares (m¨¢s de 150.000 millones de pesetas), ha participado la empresa espa?ola Sener, que ha realizado el equipo de integraci¨®n de las diferentes partes del laboratorio en tierra, con subcontratos a la empresa Construcciones Aerona¨²tica SA, y el Instituto Nacional de T¨¦cnica Aerospacial (INTA). Adem¨¢s, el INTA ha realizado el sistema de iluminaci¨®n del laboratorio.

El programa Spacelab, en el que Espa?a ha participado con el 2,88% del presupuesto total, es el ¨²nico de los programas de ESA en que participa que ha obtenido un, retorno industrial superior a uno. El bajo retorno, tanto industrial como cient¨ªfico, ha provocado una crisis en las relaciones actuales de Espa?a con ESA (ver EL PAIS de 13 de octubre de 1983). Para superarla, se espera pr¨®ximamente en Madrid la presencia del director general de este organismo supranacional, se?al¨® el presidente de la CONIE, Rafael L¨®pez S¨¢ez-Rodrigo.

El catedr¨¢tico de la Escuela Superior de Ingenieros Aerona¨²ticos, Ignacio da Riva, explic¨® ayer que el ¨²nico experimento espa?ol que va a bordo del, Spacelab, dise?ado por su equipo, tiene por objetivo observar el comportamiento de una columna l¨ªquida situada entre dos discos paralelos y conc¨¦ntricos en condiciones de gravedad reducida. Da Riva, que se?al¨® que el experimento era, ante todo, "un reto", explic¨® que podr¨ªa tener aplicaciones hasta ahora desconocidas, y que se estaba estudiando su aplicaci¨®n en el campo del crecimiento de monocristales, el fraccionamiento de prote¨ªnas, la soldadura y el suministro continuo de medicamentos.