Interrumpida la puesta en marcha de la central nuclear de Asc¨® por recalentamiento de un alternador

El primer grupo nuclear de Asc¨® ha tenido que interrumpir el proceso de puesta en marcha iniciado en el pasado mes de agosto por haberse producido una aver¨ªa de relativa importancia en una bobina del alternador. Asc¨® I hab¨ªa conseguido alcanzar d¨ªas atr¨¢s el 75% de su potencia y se aprestaba a saltar al 90% como paso ¨²ltimo previo al pleno rendimiento cuando se detect¨® la irregularidad.

La aver¨ªa consiste, al parecer, en un recalentamiento del alternador debido, seg¨²n expertos consultados por este peri¨®dico, a un defecto de fabricaci¨®n por parte de la firma Westinghouse, que ha destacado ya a Asc¨® a un equipo t¨¦cnico altamente cualificado para intentar solucionar el problema. Aunque no existe ninguna previsi¨®n de cu¨¢ndo podr¨¢ reanudarse Ia puesta en marcha de la central, parece mantenerse, sin embargo, la hip¨®tesis de que Asc¨® I alcanzar¨¢ el 100% de su capacidad antes de Navidad, con lo que su producci¨®n ser¨¢ de 930.000 kilovatios a la hora, colocados en la red el¨¦ctrica comercial a 380 kilovoltios de tensi¨®n.Asc¨® I pertenece en su totalidad a la compa?¨ªa FECSA. Los primeros cargamentos de uranio, algunos de los cuales fueron transportados desde Estados Unidos en avi¨®n, llegaron a principios de 1981 permaneciendo almacenados durante casi dos a?os hasta que se realiz¨® la carga del reactor. A mediados de junio, la central entr¨® en fase de criticidad, es decir, una puesta en marcha te¨®rica aunque sin ninguna elevaci¨®n de potencia. Finalmente, en agosto pasado la central Asc¨® I fue sincronizada a la red de Alta Tensi¨®n, inici¨¢ndose inmediatamente el proceso de producci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica, todav¨ªa inconcluso.

25 toneladas de uranio

La central nuclear de Asc¨® recibi¨® en la madrugada de ayer, lunes, un nuevo cargamento de uranio enriquecido, con destino al segundo grupo nuclear, cuyo reactor, seg¨²n las previsiones de las compa?¨ªas propietarias, ser¨¢ activado en el pr¨®ximo mes de febrero. A pesar de que se trata del tercer transporte de uranio realizado en los ¨²ltimos meses, no se ha completado todav¨ªa la cantidad de 78 toneladas m¨¦tricas necesarias para cargar Asc¨® II.A las 4.30 horas de ayer, un convoy formado por varios camiones articulados, de gran tonelaje, y algunos veh¨ªculos auxiliares, lleg¨® a Asc¨® transportando aproximadamente 25 toneIadas de combustible nuclear, denominado t¨¦cnicamente uranio 238 enriquecido en un 2% con uranio 235. El convoy estaba fuertemente custodiado por fuerzas especiales de la Guardia Civil, al mando de un oficial que decidi¨® poco antes de iniciarse la operaci¨®n el itinerario a seguir entre cuatro propuestas formuladas por la superioridad y entregadas en sobre cerrado.

Seg¨²n todos los indicios, el transporte se realiz¨® por la autopista A-2 desvi¨¢ndose hacia L¨¦rida para proseguir viaje por carreteras secundarias hacia la central nuclear. Se evita de esta manera pasar cerca de las populosas localidades del litoral tarraconense. Estos transportes suelen hacerse de noche para evitar retenciones en las carreteras y autopistas, as¨ª como para evitar problemas con grupos antinucleares y pacifistas.

Seg¨²n una nota oficial distribuida por el Gobierno Civil de Tarragona, "el transporte se efectu¨® de acuerdo con la legislaci¨®n vigente, con todas las autorizaciones necesarias y despu¨¦s de haber adoptado todas las precauciones y medidas de seguridad ¨®ptimas, pero sin previa difusi¨®n por razones elementales de seguridad".

El combustible nuclear lleg¨® al puerto de Barcelona a principios de octubre procedente de Estados Unidos, siendo conducido a una parcela situada en la Zona Franca de la Ciudad Condal, propiedad de la compa?¨ªa el¨¦ctrica FECSA, desde donde, peri¨®dicamente, se traslada a Asc¨®. Aparte del transporte de ayer, se han realizado otros dos los d¨ªas 11 y 24 de octubre pasado, sin que se registrara ning¨²n problema.

Fuentes pr¨®ximas a la central nuclear aseguran que a¨²n falta por llegar una cantidad de uranio indeterminada pero, en todo caso, no demasiado importante. Una vez en la central nuclear, el uranio es almacenado en el denominado edificio de combustible. Su nivel de radiactividad es pr¨¢cticamente nulo por lo que no presenta ning¨²n peligro.

Al tiempo que contin¨²an llegando los cargamentos de uranio, la central nuclear Asc¨® II ha iniciado ya un per¨ªodo de pruebas en caliente, a fin de someter a control el circuito primario de refrigeraci¨®n. Las pruebas consisten en la inyecci¨®n de vapor de agua en las tuber¨ªas, lo que provoca grandes estruendos audibles en los municipios mas cercanos.

Aunque las pruebas en caliente vienen realiz¨¢ndose desde el pasado 29 de octubre, pueden prolongarse todav¨ªa durante dos o tres semanas. Una vez finalizadas, los t¨¦cnicos revisar¨¢n y limpiar¨¢n a fondo el circuito primario, con lo que, si los resultados son positivos, la segunda central de Asc¨® estar¨¢ a punto para la carga del reactor.