Posible enfrentamiento entre Espa?a y Argelia a causa del contrato de aprovisionamiento de gas

En medios argelinos y espa?oles de Argel se tiene la impresi¨®n de que Espa?a y Argelia se encaminan hacia un enfrentamiento a causa del contrato de aprovisionamiento de gas hispano-argelino. Se trata de un enfrentamiento que nadie desea, y que por el momento parece existir la voluntad de limitar al m¨ªnimo. Franceses, italianos y belgas contemplan la controversia hispano-argelina con gran inter¨¦s porque de ella s¨®lo Espa?a puede salir perjudicada, y ellos, beneficiados.

Argelia entiende que existe un contrato entre Enag¨¢s y Sopatrach argelina, ratificado por ambos Gobiernos, y que al margen de cualquier soluci¨®n que se encuentre, existe para Espa?a la obligaci¨®n de cumplirlo. La posici¨®n argelina, han declarado fuentes de la mayor solvencia, se resume en que, "en primer lugar, no somos nosotros los que hemos creado el problema, sino Enag¨¢s y el Gobierno espa?ol al querer revisar las cantidades de gas que se comprometieron contractualmente a tomar. Segundo: Enag¨¢s paga un precio muy bajo por el gas que retira, y la prolongaci¨®n de la actual negociaci¨®n, por tanto, le beneficia. Tercero: Argelia espera una nueva proposici¨®n espa?ola, tal como se lo ha prometido, y no al rev¨¦s. Y finalmente, Argelia no puede salir perdiendo, y el Gobierno espa?ol ha de darle un enfoque pol¨ªtico a este problema para encontrar una soluci¨®n, entre otras cosas porque el Gobierno espa?ol se ha mostrado muy respetuoso con todos sus otros compromisos internacionales, y este compromiso con Argelia no debe ser una excepci¨®n".Las mismas fuentes precisaron que el contrato entre Enag¨¢s y Sonatrach comporta una cl¨¢usula de take or pay (toma o paga). "Espa?a nos dijo", a?aden las mismas fuentes, "que no le era posible pagarnos los aproximadamente 500 millones de d¨®lares anuales de compensaci¨®n por las cantidades de gas no retiradas, aunque exigir ese pago, por nuestra parte, sea perfectamente legal". Esta fuente oficial argelina indica que, debido a ello, las plantas argelinas creadas para el suministro a Espa?a funcionan a un tercio de su capacidad.

Argelia, mientras ten¨ªan lugar estas conversaciones con Espa?a, hab¨ªa concluido con Francia e Italia la negociaci¨®n del nuevo precio del gas. "D¨¢bamos por supuesto", afirma la fuente citada, "adem¨¢s de conformidad con el contrato Enag¨¢s-Sonatrach, que la parte espa?ola aceptar¨ªa ese precio. ?Por qu¨¦ habr¨ªamos de conceder un precio especial a Espa?a, que adem¨¢s s¨®lo toma un tercio de las cantidades que se comprometi¨® a tomar?".

La parte espa?ola no ha argumentado, seg¨²n los argelinos, que el precio pagado por los europeos es un precio pol¨ªtico, una especie de regalo a Argelia. "El gas", afirma la fuente argelina, "es, sin embargo, una mercanc¨ªa que se rige por el precio internacional, y, por otra parte, conceder un precio especial a Espa?a ser¨ªa poner en tela de juicio los contratos que tenemos firmados con Francia e Italia".

Despu¨¦s de la visita a Argel de Alfonso Guerra, Espa?a y Argelia decidieron que har¨ªan una evaluaci¨®n de com¨²n acuerdo del perjuicio causado a Argelia, "pero entonces hemos constatado que la parte espa?ola ni acepta el precio europeo del gas ni tampoco quiere comprometerse a pagar todo el perjuicio que nos ha causado, y nos ha presentado ofertas muy inferiores a ¨¦ste".

Los responsables argelinos opinan que la parte espa?ola contempla este problema desde un punto de vista t¨¦cnico y no como parte del conjunto de las relaciones bilaterales entre los dos pa¨ªses. De acuerdo con ellos, "la lentitud que Espa?a pone en la negociaci¨®n es porque el precio actual le favorece. ?C¨®mo es posible que Enag¨¢s afirme que pierde dinero pagando un precio por el gas m¨¢s bajo que el europeo?".

En septiembre pasado, el ministro de Energ¨ªa argelino viaj¨® a Madrid, y su hom¨®logo, Carlos Solchaga, le present¨® una propuesta, global de soluci¨®n. Como era una propuesta muy gen¨¦rica, Argelia solicit¨® que viniera a Argel una delegaci¨®n t¨¦cnica para precisar detalles. El secretario general de la Energ¨ªa, Mart¨ªn Gallego, vino y present¨® una proposici¨®n que desde el primer momento, y "con toda claridad, Argelia rechaz¨® de plano".

"Despu¨¦s de ello, el embajador espa?ol en Argel nos comunic¨® que no nos molest¨¢ramos en contestar a esa propuesta, que ya hab¨ªamos rechazado, porque el Gobierno espa?ol se dispon¨ªa a hacer otra proposici¨®n", contin¨²an las fuentes de Argel. "Esta nueva proposici¨®n es la que esperamos ahora, y por eso creemos que sugerir a la opini¨®n p¨²blica espa?ola, como se ha sugerido a trav¨¦s de la Prensa, que es Espa?a la que espera una respuesta no se ajusta a la realidad.

Suspensi¨®n norteamericana

Por otra parte, la compa?¨ªa norteamericana distribuidora de gas Panhandle Eastern ha decidido "suspender unilateralmente las importaciones de gas argelino", seg¨²n una nota oficial del consorcio estatal argelino Sonatrach dada a conocer ayer en Argel.El precio del gas y las cantidades a retirar (4.500 millones de metros c¨²bicos anuales durante 20 a?os), que la compa?¨ªa Panhandle Eastern quiere reducir, parecen ser, de acuerdo con la nota de Sonatrach, los problemas que han llevado a esta decisi¨®n de la empresa norteamericana.