55 muertos y m¨¢s de 100 heridos en Beirut en los combates m¨¢s violentos de los ¨²ltimos meses

Al menos 55 personas murieron y m¨¢s de 100 resultaron heridas de distinta consideraci¨®n en Beirut durante la Nochebuena, el d¨ªa de Navidad y la jornada de ayer, a consecuencia de los intensos combates, con empleo de cohetes, fuego graneado de artiller¨ªa e intervenci¨®n de veh¨ªculos blindados, librados en las inmediaciones de los campamentos palestinos de Chatila y Sabra, en la periferia meriodional de Beirut, y en la misma capital, entre combatientes de la milicia isl¨¢mica chiita Amal y tropas del Ej¨¦rcito regular liban¨¦s.

Los enfrentamientos, los m¨¢s violentos de los registrados en Beirut en los ¨²ltimos tres meses y de los m¨¢s intensos del ¨²ltimo a?o, provocaron ¨¦xodos de civiles desde los hostigados suburbios hasta el coraz¨®n de la ciudad, as¨ª como el asilo masivo de miles de beirut¨ªes en los refugios antia¨¦reos.Los combates se iniciaron el s¨¢bado por la noche, poco despu¨¦s de que soldados del contingente franc¨¦s de la fuerza multinacional, que tienen encomendada la pacificaci¨®n de aquella ¨¢rea, desalojaran por razones de seguridad algunas posiciones cercanas al campamento de Chatila. El Ej¨¦rcito liban¨¦s intent¨® ocupar estas posiciones, hasta entonces francesas, pero la milicia chiita inici¨® el fuego para evitar este prop¨®sito. Las fuerzas italianas del contingente multinacional intentaron mediar ofreci¨¦ndose a ocupar las posiciones abandonadas por los franceses, pero no consiguieron atemperar el conflicto, que arreci¨® a partir de entonces.

Ment¨ªs franc¨¦s

Por su parte, Charles Hernu, ministro franc¨¦s de Defensa, desminti¨® ayer que el Gobierno de Par¨ªs piense retirar su contingente de la fuerza multinacional desplegada en Beirut. En una entrevista concedida a la radio estatal francesa, Hernu dijo que la presencia francesa en L¨ªbano obedece al deseo de Francia de "participar en el restablecimiento de un Gobierno legal en L¨ªbano".

Pese al encarnizamiento de los combates, ambos bandos consiguieron alcanzar una tregua que dur¨® parte de la tarde del domingo, salvo 10 minutos durante los cuales fue interrumpida. Sin embargo, la tregua se rompi¨® posteriormente y los enfrentamientos se reanudaron ayer con extremada intensidad.

Entre las decenas de personas que sufrieron heridas figuran cuatro soldados del contingente italiano de la Fuerza Multinacional para la Seguridad de Beirut que resultaron alcanzados por metralla y sufren lesiones de diversa consideraci¨®n. El jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas italianas, general Capuzzo, realiz¨® una visita de tres horas a las tropas italianas destacadas en la capital libanesa.

?xodo civil

Las hostilidades se reanudaron ayer en las inmediaciones de la calle de Farhat, cerca del campamento de refugiados palestinos de Chatila, donde en un principio hubo intercambio de fuego de ametralladora, que cedi¨® luego el paso al empleo de cohetes.

Ello provoc¨® el ¨¦xodo de centenares de familias palestinas y libanesas desde la periferia meridional de Beirut, donde se encuentra el campamento de Chatila, hacia el centro de la ciudad, a unos cuatro kil¨®metros de distancia.

El fragor de los combates lleg¨® tambi¨¦n al centro de la ciudad. Los cortes en el tr¨¢fico rodado de ambas zonas beirut¨ªes, la perif¨¦rica y el centro, fueron muy frecuentes y se vivieron momentos de p¨¢nico.

Portavoces de la organizaci¨®n chiita libanesa Amal aseguraron en un principio que sus combatientes no ten¨ªan nada que ver con la reanudaci¨®n de las hostilidades, pero los observadores le achacan a la organizaci¨®n chiita la iniciativa de los recientes conflictos.