Rupert Murdoch fracasa en su primer intento de controlar la Warner norteamericana

Rupert Murdoch, el australiano que posee uno de los imperios de Prensa m¨¢s importantes del mundo, est¨¢ prepararando su lanzamiento en el campo de la televisi¨®n por cable o por sat¨¦lite y su irrupci¨®n en el negocio de las computadoras. As¨ª se interpreta su intento, hecho p¨²blico esta semana, de hacerse con el control de la compa?¨ªa norteamericana Warner Communications, que no s¨®lo es una conocida productora de pel¨ªculas, sino tambi¨¦n una potente empresa de telecomunicaci¨®n.

Por el momento, los directivos de Warner han logrado detener la operaci¨®n mediante un acuerdo con otra empresa norteamericana que ha sido bendecido por los tribunal es estadounidenses. El moment¨¢neo fracaso de Murdoch ha sido acogido con alivio en los medios empresariales brit¨¢nicos.La historia de Murdoch ha sido comparada con la de Ciudadano Kane. A sus 53 a?os, este empresario australiano controla 13 diarios y 3 revistas y dirige 5 sociedades vinculadas a la televisi¨®n. Casi 18 millones de personas en el mundo de habla inglesa compran sus peri¨®dicos y revistas, lo que supone un m¨ªnimo de 36 millones de lectores diarios.

Hasta que lleg¨® al Reino Unido, a finales de los sesenta, y compr¨® dos diarios populares (The Sun y News of the World), Murdoch era un perfecto desconocido en Europa, pese a que por aquel entonces ya controlaba seis diarios australianos. Desde Londres, el silencioso empresario salt¨® al mercado norteamericano: entre 1974 y 1977 se hizo con tres revistas (Star, New York y The Village Voice) y con un peri¨®dico (The New York Post). Aun as¨ª, Murdoch, a quien molestan las entrevistas y la publicidad, continu¨® siendo un reci¨¦n llegado para la Prensa y un desconocido para la opini¨®n p¨²blica.

Compra de 'The Times'

La compra, en 1981, de dos de los peri¨®dicos m¨¢s prestigiosos del Reino Unido (The Times y The Sunday Times) le hizo saltar a la primera p¨¢gina de los diarios de todo el mundo. Desde entonces, Rupert Murdoch no ha cesado de ensanchar su imperio. Ha comprado otros dos peri¨®dicos norteamericanos (The Boston Herald y Chicago Sun-Times), dos sociedades de televisi¨®n en Estados Unidos y otra en Londres. Los agoreros de Fleet Street han predicho varias veces su hundimiento y los expertos financieros han advertido sobre los riesgos tan elevados que suele correr el empresario, empe?ado en mantener el control familiar sobre todas y cada una de sus compa?¨ªas.Sin embargo, los resultados de 1983 asombraron a sus cr¨ªticos: dobl¨® los beneficios del a?o anterior y declar¨® a Hacienda cerca de 13.000 millones de pesetas. Adem¨¢s, Murdoch se beneficiar¨¢ de la decisi¨®n de cotizar en bolsa las acciones de la agencia de noticias Reuter, de la que ¨¦l, directa o indirectamente, controla un 10,6%, y que est¨¢n valoradas en una cifra cercana a los 100 millones de libras esterlinas (22.000 millones de pesetas).

La operaci¨®n de compra de Warner Communications -fracasada, al menos temporalmente habr¨ªa colocado a Rupert Murdoch en una posici¨®n inalcanzable para cualquier otro empresario de Prensa europeo. Warner ha perdido dinero ¨²ltimamente por culpa del fracaso de sus juegos de v¨ªdeo Atari, pero sigue siendo un aut¨¦ntico coloso en el mundo de las comunicaciones. Seg¨²n los comentaristas brit¨¢nicos, Murdoch, que posee ya el 7% de las acciones de la compa?¨ªa norteamericana, estaba especialmente interesado en el control de una filial de televisi¨®n por cable.