Los brit¨¢nicos se van "hasta que la situaci¨®n sea m¨¢s clara"

El Gobierno brit¨¢nico decidi¨® ayer retirar sus tropas de Beirut y trasladarlas, por el momento, "hasta que la situaci¨®n sea m¨¢s clara" a un barco de la Royal Navy fondeado frente a las costas libanesas. La evacuaci¨®n se inici¨® a primera hora de la ma?ana desde el puerto de Jounieh, a unos 19 kil¨®metros al norte de la capital.La noticia de la retirada del peque?o contingente brit¨¢nico - 115 hombres del 16 Regimiento de Lanceros de la Reina- fue anunciada por la BBC y confirmada una hora despu¨¦s por el Ministerio de Defensa, en Londres, que emiti¨® un comunicado oficial.

Seg¨²n el ministerio, no se trata de una retirada, sino de un redespliegue aconsejado por el "deterioro de las condiciones de seguridad" y por el hecho de que el edificio en el que se alojaban los soldados brit¨¢nicos, un antiguo almac¨¦n de tabaco, hab¨ªa quedado en una situaci¨®n "particularmente expuesta".

Aunque numerosas fuentes oficiosas indican que los soldados ser¨¢n trasladados muy pronto a la base en Akrotiri (Chipre), el Gobierno mantiene que todav¨ªa no ha tomado una decisi¨®n y que el contingente permanecer¨¢ en el barco "hasta que la situaci¨®n sea m¨¢s clara".

En su retirada, los brit¨¢nicos se han llevado los 22 peque?os carros blindados Ferret y los jeeps con que contaban. La evacuaci¨®n se realiz¨® a trav¨¦s de una zona ocupada por los cristianos y despu¨¦s de haber avisado al pre,sidente Gemayel que controla a¨²n dicha zona. Helic¨®pteros Sea King y Chinook trasladaron a los integrantes de la fuerza brit¨¢nica al barco auxiliar Reliant, fondeado en las proximidades del puerto.

La decisi¨®n de retirar las tropas era esperada en Londres desde que se recrudecieron los combates en Beirut. En la tarde del pasado martes, la primera ministra Margaret Thatcher celebr¨® tres reuniones urgentes con los miembros m¨¢s descatados de su Gabinete, para ultimar los detalles y actuar coordinadamente con EE UU y con los otros pa¨ªses de la fuerza multinacional de paz. A primera hora de la ma?ana del mi¨¦rcoles, sin previo aviso, por motivos de seguridad, una peque?a columna blindada brit¨¢nica abandonaba sus cuarteles y se dirig¨ªa en silencio hacia Jounieh.

El anuncio oficial de la retirada fue acogido con alivio por todos los partidos pol¨ªticos brit¨¢nicos, que presionaban desde hace semanas para lograr la evacuaci¨®n. El l¨ªder de la oposici¨®n laborista, Neil Kinock, expres¨® su satisfacci¨®n, pero insisti¨® en que deb¨ªa tratarse de una "retirada completa".

La fuerza de paz del Reino Unido fue la ¨²ltima en llegar a Beirut, hace ahora exactamente un a?o. Sus integrantes no sufrieron ninguna baja, aunque el oficial inicialmente a su mando tuvo que ser retirado urgentemente el oto?o pasado, v¨ªctima de agotamiento nervioso.