Comienza en Pontevedra el juicio por la mayor aprehensi¨®n espa?ola de contrabando de tabaco

La vista contra 16 tripulantes de los barcos de bandera paname?a Tessa y Ceder, apresados el 24 de mayo de 1983, cuando introduc¨ªan clandestinamente en Pontevedra ocho millones de cajetillas de tabaco rubio americano, por un valor estimado de 1.400 millones de pesetas, comienza a celebrarse hoy en la Audiencia provincial de Pontevedra La operaci¨®n, que dio como resultado la detenci¨®n de los tripulantes de ambos nav¨ªos, ha sido la m¨¢s importante realizada hasta ahora por las autoridades espa?olas en la lucha contra el contrabando. El juicio se celebra en medio de una gran expectaci¨®n.

Es la primera vez que se tendr¨¢ en cuenta el art¨ªculo 23 del Convenio de Ginebra sobre el derecho de persecuci¨®n, por lo que la sentencia puede sentar un precedente, ya que hasta ahora no se conoce que se haya aplicado en Espa?a esta normativa. En el apresamiento de los dos barcos, realizado fuera de las aguas jurisdiccionales espa?olas, participaron las lanchas del Servicio de Vigilancia Fiscal Albatros y la LVR- 11, con la colaboraci¨®n de la fragata Andaluc¨ªa, de la Marina de guerra, y aviones del Servicio de Vigilancia de Aduanas.Ha sido la primera vez que barcos extranjeros eran perseguidos y aprehendidos en aguas internacionales mediante la aplicaci¨®n del art¨ªculo 23 del Convenio de Ginebra, que autoriza estas operaciones si hay indicios de que las embarcaciones-nodriza act¨²an en equipo con otras menores que trasladan la mercanc¨ªa a tierra. Como resultado de aquella acci¨®n se requisaron ocho millones de cajetillas de tabaco, cuyo valor se calcul¨¦ en 1.400 millones de pesetas, y fueron detenidos los capitanes Georgios Lirakos, del Tessa, y Constantinos Nicolaos, del Ceder, junto a 17 tripulantes m¨¢s.

Fuga de dos personas

Al llegar a Vigo, dos de los detenidos, un hombre y una mujer, consiguieron escapar sin que hasta el momento hayan sido localizados. El resto de la tripulaci¨®n fue puesta a disposici¨®n del juez de primera instancia e instrucci¨®n de Cambados, quien dict¨® un auto de procesamiento contra los presuntos contrabandistas y una orden de busca y captura contra los fugitivos.Los detenidos han pasado ya nueve meses cumpliendo prisi¨®n preventiva, lo cual, a juicio de su abogado defensor, Pablo Vioque, es m¨¢s de la pena m¨ªnima que podr¨ªa impon¨¦rsele a alguno de ellos. La ley org¨¢nica de 13 de julio de 1982 sobre contrabando prev¨¦ penas de prisi¨®n menor de seis meses y un d¨ªa hasta seis a?os, aparte de sanciones econ¨®micas. Para el defensor, los tripulantes que no ten¨ªan cargos con responsabilidad en los barcos pueden quedar absueltos, o impon¨¦rseles una pena menor a los nueve meses ya cumplidos.

La situaci¨®n de los tripulantes antes de comenzar el juicio ha sido de gran tensi¨®n y nerviosismo. El capit¨¢n del Tessa, Georgios Lirakos, sufri¨® una embolia hace pocos d¨ªas que motiv¨® su traslado desde el hospital General de Galicia a una cl¨ªnica suiza, tras obtener la libertad sin fianza. La falta de este testigo fundamental para el proceso motiv¨® la solicitud por parte del defensor, Pablo Vioque, de un aplazamiento del juicio, con la condici¨®n de que se pusiera en libertad condicional al resto de la tripulaci¨®n. La petici¨®n de Vioque fue mal interpretada por sus propios defendidos, quienes amenazaron con declararse en huelga de hambre si se retrasaba m¨¢s el juicio, por lo que el abogado defensor retir¨® la petici¨®n.

En estos momentos permanecen en la prisi¨®n provincial de Pontevedra otras nueve personas m¨¢s, acusadas de haber participado directa o indirectamente en alguna actividad relacionada con el contrabando.