Jimmy Connors, sin su ambici¨®n tradicional, fue sorprendentemente eliminado por Tom Gullikson

El Gran Premio de Madrid de tenis se qued¨® sin uno de sus pilares. El estadounidense Jimmy Connors fue eliminado por su compatriota Tom Gullikson en un partido extra?o en el que le falt¨® su ambici¨®n tradicional. Connors, rodeado de la frustraci¨®n del p¨²blico, perdi¨® por 4-6,7-5 y 6-3. John McEnroe (EE UU) fue m¨¢s eficaz y gan¨® al sueco Joakim Nystrom por 6-2 y 6-4. Hoy se disputar¨¢n los cuartos de final: McEnroe se enfrentar¨¢ a Scanlon (EE UU); Gerulaitis (EE UU), a G¨®mez (Ecuador), (TVE, por la segunda cadena, a partir de las 15.30 horas); Smid (Checoslovaquia), a Tom Gullikson, y Jarryd (Suecia), a Kevin Curren (Sur¨¢frica). A excepci¨®n de Connors, todos los cabezas de serie se han clasificado para los cuartos de final.

Jimmy Connors recogi¨® sus raquetas, su bolsa y su toalla y se retir¨® a los vestuarios dejando a los espectadores del Pabell¨®n del Real Madrid en un estado de frustraci¨®n. La final Connors-McEnroe, tan deseada por los amantes del tenis, no se producir¨¢ en Madrid porque a un hombre modesto y que ya est¨¢ cerca de la retirada se le ocurri¨® no rendirse ante el m¨¢s poderoso y luchar hasta el ¨²ltimo momento. Tom Gullikson fue encorajinado por el p¨²blico cuando iba por detr¨¢s en el marcador en los dos primeros sets. Luego, su victoria fue aplaudida, pero en la mente de muchos espectadores estaba la pregunta de por qu¨¦ a este jugador se le ocurri¨® ganar a Connors en Madrid, victoria que no hab¨ªa logrado desde 1979.El partido, sin embargo, no pod¨ªa haber empezado mejor para Connors. Con su esp¨ªritu ofensivo de siempre, Jimbo gan¨® el primer set por 6-4 y con mucha facilidad. Esa fue su desgracia. En la segunda manga se relaj¨®, pensando que a Gullikson le suceder¨ªa lo mismo ante el historial ten¨ªstico que ten¨ªa delante. Pero Tom apret¨® el ritmo, rompi¨® el servicio de Connors y se coloc¨® con 3-0 a su favor. Jimmy logr¨® igualar, pero sin entrar en juego. En un momento crucial, con 6-5 a favor de Tom Gullikson en el marcador, Connors sirvi¨® mal, no arriesg¨® con su habitual juego agresivo y perdi¨® su servicio y el set.

En la tercera manga, Connors mantuvo su frustrante abulia. El p¨²blico comenzaba a entrever el desastre. Alg¨²n mal pensado dejaba caer en la grada la idea de que Connors ten¨ªa prisa por marcharse. De hecho, Connors no apuraba los minutos de descanso y se limpiaba el sudor con la toalla sin sentarse. Su segundo servicio segu¨ªa sin casi soluci¨®n de continuidad al primero fallado. Sus golpes carec¨ªan de precisi¨®n y, pese a que el p¨²blico se mord¨ªa las u?as para poder aplaudirle, no pudo hacerlo m¨¢s que en un par de ocasiones. Tom, mientras tanto, se hab¨ªa colocado con 4-1 a su favor. Con un juego desde el fondo cuando serv¨ªa Connors y aproximaciones a la red cuando lo hac¨ªa ¨¦l, Tom Gullikson fue ara?ando punto a punto su victoria m¨¢s importante del a?o. Tom super¨® en el sexto juego el miedo a ganar que sufre todo tenista no acostumbrado a vencer y, aunque desaprovech¨® dos pelotas de partido -una con 5-3 y servicio de Connors y otra con su saque-, no dej¨® pasar la tercera.

McEnroe, desconfiado

John McEnroe vio los ¨²ltimos instantes de la derrota de Connors desde la entrada de vestuarios y sali¨® a la pista escarmentado. McEnroe ten¨ªa enfrente al sueco Joakim Nystrom, que, a sus 21 a?os, est¨¢ considerado como el tercer mejor jugador de Suecia, tras Mats Wilander y Anders Jarryd. McEnroe atac¨® desde el primer momento para evitar cualquier problema. Con la ventaja sobre Connors de poseer un excelente primer servicio que le permite ganar puntos, McEnroe se asent¨® inmediatamente en la pista y tom¨® la iniciativa. El sueco Nystrom, que apenas abandonaba el fondo, perdi¨® el servicio en el quinto y s¨¦ptimo juego del primer set. McEnroe le romp¨ªa el habitual ritmo mon¨®tono sueco con bolas largas o dejadas p¨ªcaras.El segundo set fue similar, aunque a McEnroe le bast¨® romper el servicio del sueco en el primer juego. McEnroe, sin embargo, tuvo serios problemas con el p¨²blico. El estadounidense fue abucheado cada vez que protestaba una decisi¨®n, ped¨ªa silencio o se quedaba parado mirando una bola dudosa. En varias de sus protestas McEnroe ten¨ªa raz¨®n ,sobre todo, al pedir silencio en los pasillos y solicitar que no se utilizasen flashes.

Los favoritos y cabezas de serie tuvieron ayer una f¨¢cil jornada. El sueco Anders Jarryd, que a¨²n no ha conseguido captar la filosof¨ªa del tenis en pista r¨¢pida, venci¨® al mejor jugador de raza negra de Estados Unidos, Chip Hooper, por 6-3 y 7-5.

Bill Scanlon acab¨® r¨¢pidamente con el alem¨¢n Westphal. Scanlon, con mucha m¨¢s experiencia y sabiduria, coloc¨® una trampa en su juego que Westphal no fue capaz de superar. El alem¨¢n nunca lleg¨® a coger el ritmo, y perdi¨® por 6-2 y 6-4.

Andr¨¦s G¨®mez apenas pudo entrar enjuego ante el actor Van Patten. G¨®mez se limit¨® a colocar las bolas en la pista, con su poderoso drive, mientras Van Patten gesticulaba continuamente en sus golpes mientras gesticulaba de cara al p¨²blico para salvar su imagen de actor-tenista destruida por G¨®mez. G¨®mez se impuso por 6-2 y 6-4.

Otro recital de calidad fue el del checoslovaco Tomas Smid, que derrot¨® al correoso australiano Drewrett por 6-2 y 6-2. Smid est¨¢ fuerte f¨ªsica y mentalmente, capacitado para ganar a cualquiera de los grandes.

La derrota de Jarryd y Simonsson endobles fue sorprendente. Tanto que la mayor¨ªa de los jugadores, que estaban descansando en los vestuarios, se asomaron a la pista para, entre sonrisas, seguir el final del partido. Meyer y Pate son dos jugadores mediocres. Meyer finaliz¨® 1983 en el puesto 193 y Pate en el 130. Simonsson y Jarryd simplemente no lograron tomarse en serio el partido. Perdieron por 6-3, 4-6 y 7-6 (7-4), en un intercambio de errores, impropios de la pareja ganadora del ¨²ltimo Roland Garros. Gunthardt y Taroczy se impusieron, por su parte, a Tim y Tom Gullikson por 6-2 y 63.

Programa para hoy

Hoy se disputar¨¢n los cuartos de final, cuyo emparejamiento queda as¨ª: McEnroe-Scanlon, Curren-Jarryd, G¨®mez-Gerulaitis y Gullikson-Smid. De los cuatro partidos, dos pueden ser considerados, a priori, como excepcionales.McEnroe y Scanlon mantienen un duelo personal desde hace a?os. En el Open de Estados Unidos, Scanlon derrot¨® a McEnroe en un gran encuentro. G¨®mez y Gerulaitis son dos artistas del tenis, muy irregulares pero capaces de lo mejor.

El orden de juego para hoy es el siguiente: a las 9.00 horas, Edwards-Visser contra Buenhing Taygan; Curren-Jarryd; Curren-Denton contra H. Gunthardt-Taroczy; Gerulaitis-G¨®mez. En la sesi¨®n vespertina, a partir de las 18.00, McEnroe-Scanlon; Smid-Tom Gullikson y M. Gunthardt-Sundstrom contra Meyer-Pate.