Nueva 'guerra de precios' entre las compa?¨ªas a¨¦reas
La guerra de precios entre las compa?¨ªas a¨¦reas que cubren la ruta Londres-Nueva York experiment¨® un giro espectacular al anunciar British Caledonian (BC) que a partir de abril de 1985 pondr¨¢ a la venta un billete de ida por la cantidad de 50 libras esterlinas (unas 11.000 pesetas), menos de la mitad de lo que cuesta actualmente el billete m¨¢s barato.-
La ruta Londres-Nueva York es una de las m¨¢s codiciadas por las compa?¨ªas a¨¦reas de todo el mundo, y ha sido objeto ya de varias batallas. Hasta ahora el recorte m¨¢s espectacular de precios era el efectuado por la empresa cooperativa norteamericana People Express, que ofrece una tarifa veraniega de 110 libras. People Express utiliza los aeropuertos de Gatwick, cerca de Londres, y de Newark, a 50 kil¨®metros de Nueva York, pero muchos turistas prefieren perder una hora en el tren que pagar las tarifas normales y aterrizar en el aeropuerto Kennedy.Hace dos d¨ªas, otra compa?¨ªa solicit¨® permiso en Londres para incorporarse a la ruta con un billete al precio de 99 libras. Se trata de la Virgin Atlantic, propiedad de un millonario brit¨¢nico de 33 a?os, Richard Branson, representante de varios grupos de m¨²sica pop (entre ellos Genesis y Culture Club) y fundador de varias compa?¨ªas de todo tipo.
El repentino anuncio de British Caledonian se interpreta como un intento de impedir que Virgin Atlantic consiga la autorizaci¨®n oficial para cubrir la ruta. BC posee ya la correspondiente licencia, homologada por Washington y Londres, pero no puede volar todav¨ªa a Nueva York porque exige un acuerdo norteamericano-brit¨¢nico que limita hasta la primavera de 1985 las compa?¨ªas a¨¦reas que pueden aterrizar en el aeropuerto Kennedy, el elegido por British Caledonian. BC alega ahora ante las autoridades brit¨¢nicas que la irrupci¨®n de Virgin Atlantic saturar¨¢ el mercado y no le permitir¨¢ aprovechar la licencia que ya tiene.
"Se trata de un nuevo concepto en el transporte a¨¦reo", asegur¨® Alastair Pugh, presidente de BC. "Gracias a un sistema electr¨®nico de comunicaciones pondremos a la venta cada d¨ªa billetes cuyo precio podr¨¢ oscilar entre 50 y 130 libras, seg¨²n la demanda".
La reacci¨®n del millonario Branson no se hizo esperar: "Si la British Caledonian quiere entrar en ese tipo de juego, nosotros estamos dispuestos a participar ofreciendo una tarifa a¨²n m¨¢s barata: 49 libras".
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