La URSS estudia el env¨ªo de espejos gigantes al espacio para aprovechar la luz del Sol

Cient¨ªficos sovi¨¦ticos est¨¢n trabajando en un programa para enviar al espacio inmensos espejos que reflejen la luz del Sol e iluminen ciudades oscuras y obras p¨²blicas, y permitir un mayor crecimiento de las cosechas, seg¨²n ha informado el diario Pravda.El principal problema con el que se enfrentan los cient¨ªficos sovi¨¦ticos es el de desarrollar materiales reflectores suficientemente ligeros y resistentes que puedan ser enviados al espacio sin que los costes de lanzamiento sean prohibitivos. "Esto significa que debemos desarrollar una construcci¨®n superligera que no exija una t¨¦cnica de ensamblaje complicada en el espacio".

Los planes actuales consisten en lanzar una serie de sat¨¦lites equipados con una especie de paraguas espejo que se unir¨ªan una vez en ¨®rbita. Los sat¨¦lites ser¨ªan orientados desde tierra hacia el punto que se considerase conveniente. El Instituto de Aviaci¨®n de Mosc¨² est¨¢ trabajando en la construcci¨®n de un sat¨¦lite de unos 200 kilogramos, que transportar¨ªa un espejo reflector de 110 metros cuadrados.

El diario, que ampl¨ªa detalles de un programa que hab¨ªa sido mencionado brevemente el a?o pasado, se?ala que el primer espejo experimental puede estar en ¨®rbita en la pr¨®xima d¨¦cada. El diario agrega que los investigadores han dise?ado un plan, con costes reales, para la construcci¨®n del sistema de espejos reflectores, y que la Academia de Ciencias de la Uni¨®n Sovi¨¦tica y toda una serie de ministerios consideran que ha llegado el momento para desarrollar los espejos orbitales.

La idea de utilizar espejos en el espacio como grandes focos de luz fue propuesta en en 1929 por el cient¨ªfico alem¨¢n Herman Obert y desarrollada despu¨¦s por el cient¨ªfico norteamericano Herbert Kraft. En 1982, la agencia espacial norteamericana, NASA, public¨® un estudio sobre un proyecto similar, que, seg¨²n sus expertos, estaba al alcance de la tecnolog¨ªa norteamericana, pero no se aprob¨® ning¨²n programa para desarrollarlo.

Docenas de hect¨¢reas

El art¨ªculo de Pravda, firmado por dos conocidos cient¨ªficos del espacio, Z. Alferov y V. Kantor, afirma que los espejos deber¨ªan tener una superficie de varias "docenas de hect¨¢reas".Expertos occidentales consideran que la construcci¨®n de un sistema orbital de espejos reflectores no est¨¢, por el momento, al alcance de la tecnolog¨ªa sovi¨¦tica y que posiblemente no se convertir¨¢ en realidad hasta que la URSS desarrolle, en los pr¨®ximos a?os, una nueva generaci¨®n de estaciones orbitales permanentes. El diario del Partido Comunista de la Uni¨®n Sovi¨¦tica afirma que los espejos orbitales tendr¨ªan "una gran utilidad, econ¨®mica. Por ejemplo, el coste de alumbrar cinco ciudades del tama?o de Mosc¨² desde el espacio se ahorrar¨ªa, con la reducci¨®n del gasto de electricidad en un per¨ªodo de cuatro o cinco a?os", se?ala el diario. "Este sistema de reflectores espaciales puede ser dirigido hacia otro grupo de ciudades sin grandes costes adicionales", a?ade el peri¨®dico Pravda. El sistema tambi¨¦n podr¨ªa ser utilizado para iluminar los campos en ¨¦poca de recolecci¨®n, ayudar al crecimiento de las cosechas y reducir las heladas de la noche.

El diario agrega que debe profundizarse en la investigaci¨®n sobre las consecuencias ecol¨®gicas de los espejos espaciales a fin de "beneficiar al m¨¢ximo el medio ambiente. La m¨¢s poderosa fuente de energ¨ªa, el Sol, debe ser utilizada m¨¢s eficazmente al servicio del pueblo", a?ade el art¨ªculo.