Adi¨®s a calendarios, relojes y agendas

MALEN RUIZ DE ELVIRAUn tel¨¦fono que reconoce la voz de su amo es quiz¨¢ una de las novedades m¨¢s espectaculares para el gran p¨²blico de la feria que todos los a?os se celebra en la ciudad alemana occidental de Hannover. Sin embargo, los ordenadores que reconocen y, sintetizan la voz, un campo de investigaci¨®n de gran actualidad, no son todav¨ªa una realidad comercial a gran escala.

Este a?o la feria se ha centrado en los sistemas de comunicaci¨®n de oficinas, la automatizaci¨®n de ¨¦stas y los sistemas flexibles para banca y comercios, sin olvidar los ordenadores personales.

En Hannover se pod¨ªan ver este a?o las primeras instalaciones piloto de redes locales de banda ancha para uso interno de una empresa. Son en realidad el avance de lo que en el futuro ser¨¢n las redes de comunicaciones.

La informaci¨®n -datos, voz, textos, imagen- es tratada de forma digital e integrada; transmitida por fibra ¨®ptica y recibida en cualquier punto de la empresa. Controladores y unidades centrales realizan las funciones de guardias de tr¨¢fico y procesamiento de la informaci¨®n.

Estas instalaciones se presentan como la sustituci¨®n de los interfonos, la m¨¢quina de escribir, el calendario, el reloj, la agenda, el archivo, la ida y venida de papeles, el correo interno entre sucursales y central o la realizaci¨®n de gr¨¢ficos, por poner algunos ejemplos.

Sustituci¨®n de las conversaciones

Sustituyen incluso a las conversaciones personales, directas -entre jefe y secretaria- o por tel¨¦fono -entre departamentos o sucursales-, y editan textos, leen documentos, presentan gr¨¢ficos en pantalla o papel a todo col¨®r, act¨²an de buz¨®n electr¨®nico para mensajes en caso de ausencia y pueden recibir los servicios de teletexto.

En cuanto a la voz, lo que hacen estos sistemas es almacenarla en discos magn¨¦ticos, de igual f¨®rma que el resto de la informaci¨®n, para reproducirla de forma electr¨®nica posteriormente, cuando el receptor del mensaje desea escucharlo.

F¨ªsicamente todo se reduce a una pantalla, un teclado y, en todo caso, una unidad de memoria en cada puesto de trabajo, junto a un auricular en los sistemas que integran la voz. En perif¨¦ricos, se puede disponer de impresoras, lectores de documentos, etc¨¦tera.

Una caracter¨ªstica resaltada en general por los fabricantes es que los sistemas est¨¢n dise?ados para crecer arm¨®nicamente con la empresa, integr¨¢ndose en redes superiores.

No hace falta fijarse mucho, en una visita a la feria, para darse cuenta de que los fabricantes de ordenadores est¨¢n deseando introducirse en el mercado de la telecomunicaci¨®n, fuertemente regulado en casi todo el mundo y sujeto a monopolios que dificultan -afirman las grandes empresas multinacionales- la adopci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas. La frontera entre la inform¨¢tica y la telecomunicaci¨®n se ha ido borrando en los ¨²ltimos a?os al pasar del mero proceso puntual de datos a las complejas redes de comunicaci¨®n de datos.

Los equipos de comunicaci¨®n de oficinas, los tel¨¦fonos digitales -que deben ir unidos en la mayor¨ªa de los casos a redes anal¨®gicas como son las actuales-, las centralitas digitales, todos los equipos que se dise?an en la actualidad, son la preparaci¨®n de la infraestructura para la aspiraci¨®n m¨¢xima: la red integrada de comunicaciones para grandes ¨¢reas o pa¨ªses, hasta llegar a la red de ¨¢mbito mundial.

All¨ª, todo -voz, datos, textos, imagen- ser¨¢ reducido a bits y tratado de forma digital y combinada. Un sue?o que todav¨ªa est¨¢ lejano, pero al que la tecnolog¨ªa ya existente no permite renunciar.

Robots electr¨®nicos

En el campo de la microelectr¨®nica, otro de los presentes en la feria de Hannover, los robots est¨¢n a la orden del d¨ªa, especialmente dise?ados para fines diversos, desde cadenas de montaje a manipulaciones muy delicadas.

En la edici¨®n de este a?o de la feria de Hannover, la mayor feria industrial del mundo, han participado 88 empresas espa?olas, adem¨¢s del Ministerio de Obras P¨²blicas y otros organismos institucionales. Sin embargo, s¨®lo dos, Secoinsa e Ib¨¦rica de Reprograf¨ªa, SA, lo han hecho en el sector dedicado a la inform¨¢tica y material de oficina. Secoinsa, empresa del INI, ha acudido por primera vez este a?o, con la presentaci¨®n de terminales, impresoras y microordenadores.

Diez ferias en una

La gigantesca amplitud de la feria -10 cert¨¢menes en uno- ha motivado que se hayan empezado a aplicar los ordenadores en la ayuda a los visitantes, que hac¨ªan cola ante los 70 terminales instalados en puntos estrat¨¦gicos de los recintos de exposici¨®n para hallar el pabell¨®n que les interesaba. Una consulta al ordenador, con la ayuda de un especialista, se?alaba el sector o la empresa que interesaba a cada uno de los visitantes y le calculaba incluso el camino m¨¢s corto hacia su meta, a trav¨¦s de los laber¨ªnticos pabellones.

Todo es grande en esta feria. Servicios de autobuses el¨¦ctricos pasean a los visitantes por el recinto g¨ªgantesco del certamen, complementado por bancos, agencias de viaje, tiendas, restaurantes y todos los servic¨ªos imaginables. Los gastos de instalaci¨®n de los pabellones de las grandes compa?¨ªas, en su mayor parte permanentes, alcanzan los centenares de millones de pesetas. Una gran inversi¨®n para una utilizaci¨®n anual de s¨®lo ocho d¨ªas, que, al parecer resulta, sin embargo, rentable.