Ben Crenshaw, el 'Poulidor del golf'

Ben Crenshaw, una de las figuras m¨¢s populares del golf, ha conseguido entrar finalmente en el sal¨®n de los grandes vencedores, gloria que persegu¨ªa desde hace tiempo, tras vencer en la 50? edici¨®n del Masters. Gentle Ben, como se le conoce popularmente, dijo emocionado: "Ganar el Masters ha sido el momento m¨¢s dulce de mi vida y pienso que nunca habr¨¢ otro mejor. He sentido que se me ha quitado un gran peso de encima. Hasta ahora me hab¨ªan presionado much¨ªsimo para ganar un gran torneo", a?adi¨® este tejano de 32 a?os, que ha sido segundo demasiadas veces. Crenshaw ha sido, hasta ahora, el Poulidor del golf.

Cerca de 5.000 espectadores esperaron en el Augusta National Golf Club la celebraci¨®n de ese rito ¨²nico en el mundo del golf, en el que el vencedor de la edici¨®n anterior debe colocar la chaqueta verde al nuevo campe¨®n. Crenshaw, que ya empez¨® a emocionarse a dos hoyos del final de su ¨²ltimo recorrido, no resisti¨® a los aplausos ni al dulce momento que viv¨ªa. Tom¨® el micro y sus palabras pronunciadas en un tono triste emocionaron a los norteamericanos. Crenshaw, un estudioso y coleccionista del golf, dijo: "Me siento muy feliz. Ganar este torneo me ha costado y me ha ense?ado mucho". Record¨® a Bobby Jones, el fundador del Masters, y reconoci¨® que era un enamorado del golf. "Cuando llegu¨¦ al hoyo 18 sent¨ª un gran alivio. Pens¨¦ en mi familia, en el golf, en la escuela, en mis amigos, en mi profesor y en la gente que me ayud¨® siempre".Crenshaw mencion¨® a su padre, que se encontraba entre el p¨²blico, y que luego aparecer¨ªa entre el regocijo de los espectadores: "Mi padre est¨¢ por aqu¨ª y siempre he tratado de vivir como ¨¦l me ha educado". Crenshaw tuvo un baj¨®n de juego en 1982 que casi le cuesta la ruptura de su matrimonio. S¨®lo su profesor y su padre le dieron consejos para que siguiera creyendo en su juego. Tras este instante, Crenshaw se dirigi¨® a Severiano Ballesteros, sentado a su izquierda y enfundado en la chaqueta verde que gan¨® en 1980 y en 1983: "Seve, yo disfruto vi¨¦ndote jugar. Eres el m¨¢s asombroso hoy en d¨ªa". Ballesteros murmur¨® con gracia: "Pero no esta semana".

Durante el Masters, Crenshaw jug¨® un golf s¨®lido, que le permiti¨® ser l¨ªder el primer d¨ªa. "El ¨²ltimo d¨ªa jugu¨¦ con mucha calma, me acercaba a la bolsa de palos, pensaba cada golpe sin ninguna prisa y contaba con un caddie magn¨ªfico leyendo los greens".

Su personalidad, el hecho de estar siempre a la puertas de ese gran triunfo, hac¨ªan de Crenshaw el jugador m¨¢s querido del p¨²blico para lograr el t¨ªtulo final, despu¨¦s de Nicklaus y Ballesteros. Crenshaw pens¨® por primera vez en el circuito de PGA de 1973 en el Open de San Antonio. Ha sido segundo en cinco grandes torneos. En 1979 en el Open de la PGA, en 1978 y 79 en el Open brit¨¢nico y en 1976 y 1983 en el Masters. Tambi¨¦n perdi¨® una oportunidad de ganar el Open de Estados Unidos en 1975 cuando su bola, lanzada hacia el hoyo 71, fue al agua y qued¨® tercero. Por fin ha ganado el Masters y con ¨¦l 108.000 d¨®lares (unos 16 millones de pesetas), el premio m¨¢s grande pagado en la historia de este torneo.